Blogg – Posted on Tuesday, Apr 23
Flash Fiction är utan tvekan en av de mest fascinerande kreativa medierna i vår tid, men det är också en av de svåraste att skriva i. När allt kommer omkring kräver flash fiction att författare avstår från komplexa strukturer och utstuderade formuleringar i stället för snabb och träffsäker prosa – i praktiken klämmer man in en hel berättelse i 1 500 ord eller mindre.
Men när författare tar sig an denna utmaning kan resultaten bli utsökta. Det här inlägget är tillägnat dessa bländande verk av flash fictionens mästare, från Franz Kafka till Joyce Carol Oates. Vissa av dessa berättelser är några stycken långa, vissa några rader och andra bara några få ord – men alla uppvisar en otrolig berättarförmåga. Här är 25 flash fiction-berättelser som är värda att läsa (mycket snabbt).
Om du känner dig överväldigad av antalet fantastiska noveller som finns där ute kan du också göra vårt 1-minutersquiz nedan för att snabbt begränsa urvalet och få en personlig novellrekommendation 😉
”Angels and Blueberries” av Tara Campbell
Campbell är söt, och hälsosam berättelse med olika förklaringar till himlens färg, varav en (naturligtvis) handlar om änglar och blåbär. Förutom att få dig att bli sugen på en fruktsmoothie kommer den att öppna dina ögon för fantasins härliga möjligheter när vi struntar i vetenskapen för några minuter.
Första raderna: ”Varför är himlen blå?” frågar du. Tja, det beror på vem som svarar.
”As the North Wind Howled” av Yu Hua
Översatt från det kinesiska originalet följer denna briljant bisarra berättelse en man som vaknar upp en morgon och upptäcker att en främling bankar på hans dörr. Främlingen insisterar på att han har kommit för att besöka sin sjuke vän – det enda problemet är att vår berättare inte har någon aning om vem han talar om. Det osannolika eskalerar därifrån och kulminerar i ett mörkt men ändå komiskt slut som skickligt kommenterar de sociala förpliktelsernas förtryckande karaktär.
Första raden: Solskenet hade smugit sig in genom fönstret och kröp mot stolen där mina byxor dinglade. Jag låg med bar överkropp i sängen och gnuggade lite gegga från ögonvrån. Det måste ha samlats medan jag sov, och att bara låta det ligga kvar där kändes olämpligt.
Letar du efter något nytt att läsa?
Lita på att riktiga människor, inte robotar, ger dig bokrekommendationer.
Och registrera dig med en e-postadress
”Baby Dolls” av Becky Robison
Denna supersnabba vinjett från Becky Robison lyckas vara djupt rörande och störande på samma gång. Den beskriver omständigheterna kring berättarens födelse, under vilken hennes mamma var klädd som Raggedy Ann … eller kanske hade förvandlats till henne, beroende på hur man tolkar den poetiska prosan.
Första raden: Min mamma är inte alltid Raggedy Ann, men hon var det när jag föddes.
”Curriculum” av Sejal Shah
En av de mest hyllade flash fiction-arbetena på senare tid, ”Curriculum” är uppdelad i tre delar: Area Studies, Women’s Studies och Visual Studies. Som man kan förvänta sig är dock inte detaljerna i var och en av dem rent akademiska, utan ger ett rikt sammanhang för berättarens liv – särskilt hennes förhållande till kulturell identitet, kvinnlighet och sin mor.
Första raderna: Kartan var tryckt på en näsduk. Det är en karta över en plats som inte längre existerar.
”Ge upp!” av Franz Kafka
”Förvandlingen”, ”Rättegången” och ”Slottet” är alla mycket bra berättelser, men ”Ge upp!” är en perfekt sammanfattning av det kafkaeska: förvirrande och slutligen hopplöst. Med sina drygt 100 ord är den också en av de mest imponerande bedrifterna i flash fiction av en författare som i huvudsak är känd för sina fullängdsverk.
Första raden: Det var mycket tidigt på morgonen, gatorna var rena och öde, jag gick till stationen.
”Flicka” av Jamaica Kincaid
Från författaren till A Small Place kommer detta insiktsfulla stycke om vad det innebär att vara en flicka, som presenteras i en nästan ström av medvetande serie instruktioner. Från hur man lagar mat och städar till de lämpligaste sätten att presentera sig för män, visar ”Girl” på ett kraftfullt sätt de många nästan omöjliga normer som kvinnor förväntas uppfylla utan att vackla. Men oroa dig inte – det finns också några överraskande optimistiska stunder i stycket.
Första raderna: Tvätta de vita kläderna på måndag och lägg dem på stenhögen; tvätta de färgade kläderna på tisdag och lägg dem på tvättlinan.
”John Redding Goes to Sea” av Zora Neale Hurston
”John Redding Goes to Sea” lever upp till titeln på ett överraskande men ändå ljuvligt sätt: John är en tioårig pojke, och ”havet” är den närliggande floden där han sjösätter sina kvistskepp. Den här berättelsen på 750 ord är en härlig grubbleri om drömmar, hinder och hur vi förändras när vi blir äldre. Och i likhet med Their Eyes Were Watching God är den full av Hurstons karakteristiska lyriska beskrivningar och historiskt korrekt dialekt – båda bevis på hennes noggranna uppmärksamhet på detaljer.
Första raderna: Byborna sa att John Redding var ett konstigt barn. Hans mor tyckte också att han var det. Hon skakade sorgset på huvudet och observerade till Johns far: ”
”Housewife” av Amy Hempel
En typisk mikrofiktion, denna enda mening sammanfattar upplevelsen hos en uttråkad men klart eftersträvansvärd hemmafru. Vi har kopierat den här i sin helhet så att du kan njuta av den:
Hon låg alltid med sin man och med en annan man under samma dag, och sedan utnyttjade hon resten av dagen, vad som än återstod av den dagen, genom att inbilla sig: ”Fransk film, fransk film.”
”Likable” av Deb Olin Unferth
En annan fantastisk meditation över kvinnlighet, Unferths berättelse dissekerar vad som kommer efter stadiet i Kincaids ”Girl”: det vill säga processen att bli äldre och bli mindre ”värdefull” i samhällets ögon. Denna hjärtskärande pjäs kommer att ge genklang hos alla kvinnor över 40 år och tvinga resten av oss att konfrontera exakt vad som får berättaren att känna sig så osympatisk.
Första raderna: Hon kunde se att hon höll på att bli en helt igenom osympatisk person. Varje gång hon öppnade munnen sa hon något fult, och den som befann sig i närheten gillade henne lite mindre.
”My Dead” av Peter Orner
Detta stycke berättar om två relativt främlingar som deltar i en seans. Men i stället för att använda skräck för att tvinga läsarna vänder sig Orner i stället till god gammaldags humor: ”Varför så bråttom?” säger en av karaktärerna vid ett tillfälle. ”Alla är redan döda.” Slutet kommer dock att få ditt hjärta att rusa med sin plötsliga hårnålssväng till drama… och inte på det kusliga sätt som du kanske tror.
Första raderna: Hennes namn var Beth. Vi kände inte varandra. Vi tog hennes bil och åkte till Missouri från Chicago. Jag minns att när vi hade kört några kilometer söderut på Stevenson hade vi redan fått slut på saker att säga.
”Possession(s)” av John Smolens
Och även om vi normalt sett skulle hålla oss borta från allt som har att göra med en författare och hans döda hustru, så visar ”Possession(s)” att det går att göra det utan en antydan till kvinnoförakt – och faktiskt med en anmärkningsvärd nyansering. Berättaren i denna berättelse beskriver den plågsamma processen att anpassa sig till ett nytt liv när ens make går bort – nämligen att komma fram till vad man ska göra med hennes saker. Genomsyrad av otroliga känslor och återgiven i vacker prosa är ”Possession(s)” en gripande berättelse om sorg som du inte kommer att glömma så fort.
Första raden: När din fru dör upptäcker du att musiken smakar annorlunda och maten låter likadant.
”Ramona” av Sarah Gerkensmeyer
”Ramona” är en fantastisk kombination av Miranda July-liknande, intimt observerande prosa och oväntade inslag av surrealism. Berättaren är bästa vän med (och har romantiska känslor för) den namngivna Ramona, som bär sitt hjärta utanför kroppen… bokstavligen. Smärta, kärlek och en skarp känsla av nostalgi flätas samman i denna ungefär tusen ord långa novell.
Första raden: Ramona brukade säga: ”När det är på utsidan känner jag mig självmedveten.”
”Riddle” av Ogbewe Amadin
Om du någonsin har funderat på det godas, ondskans och nyanserna däremellan sanna natur, kommer du troligen att sympatisera med den unga Idara. Hennes mamma hävdar att Idaras moster är en ond häxa – men med tanke på vad hon vet om moster Adesuwa kan detta omöjligen vara sant. Eller kan det? Den här berättelsen (och särskilt dess upplösning) är kontemplativ och hemsökande, och den har samma styrka som ett mycket längre verk.
Första raderna: Jag tror att moster Adesuwa är en häxa. Mamma säger det ibland.
”Sorry Dan” av Erik Cofer
Den fullständiga titeln är egentligen ”Sorry Dan, But It’s No Longer Necessary For a Human to Serve As CEO Of This Company”… vilket i stort sett sammanfattar den. Cofer publicerades i McSweeney’s 2014, och hans satiriska brev till en chef som blivit föråldrad av sin robotmotpart har bara blivit mer relevant under de senaste åren. För att inte tala om att dess ursäktande men bestämda ton felfri imiterar verkliga meddelanden om nedskärningar.
De första raderna: Jag gillar dig, Dan, det gör jag verkligen. Du har varit det här företagets ansikte utåt i många år och övervakat en period av oöverträffad nettotillväxt. Och på ett mer personligt plan har du blivit en god vän. Våra fruar går till spinning tillsammans två gånger i veckan! Men tyvärr betyder vänskap inte så mycket i dagens mördande affärsmiljö.
”Sticks” av George Saunders
”Sticks” är en av de mest kända novellfilmerna vid sidan av Hemingways påstådda babyskor – kanske för att den ger en seriös vinkling på Seinfelds ökända Festivus-stolpe. Berättarens far har en metallstång på deras gård och dekorerar den inte bara för vintersemestern utan för varje viktigt tillfälle: Groundhog Day, Veteran’s Day, Super Bowl osv. Ändå verkar hans tillgivenhet för stolpen inte sträcka sig till hans egna barn. Fans av David Sedaris dysfunktionella familjeanekdoter: detta är berättelsen för er.
Första raden: Varje år på Thanksgiving-kvällen flockades vi bakom pappa när han släpade ut tomtedräkten på vägen och draperade den över ett slags krucifix som han hade byggt av en metallstång på gården.
”Taylor Swift” av Hugh Behm-Steinberg
Principen för den här underbart konstiga berättelsen är att vem som helst kan beställa en perfekt replikerad klon av Taylor Swift direkt till sin ytterdörr – eller flera kloner, om du vill bygga upp en hjord. Taylor Swift” är en annan mycket uppskattad flash fiction från de senaste åren och är som ett Black Mirror-avsnitt som möter kändisfanfiction som möter… ja, det är bara att se själv.
Första raden: Nästa dag dyker en Taylor Swift-klon upp hemma hos dig.
”Three Is A Rational Number” av Michele Finn Johnson
Det här är en rolig och gripande inblick i sjunde klassens melodram: berättarens tvillingsyster Lola börjar träffa Darby Junior Highs ”goon” Billy Maguire. Det är onödigt att säga att hennes bror inte är särskilt förtjust, och ännu mindre när Lola börjar fuska från Billys algebrauppsatser. Livfulla detaljer och en autentiskt ungdomlig röst kommer att ta dig tillbaka till dina egna bussskandaler i sjunde klass – särskilt om de involverade kopiering av läxor.
Första raderna: Lola har tappat bort sitt arbetsblad för rationella tal. Hon har fått hela skolbussen att leta efter det – när Lola säger att man ska göra något är det som om hon är en orkesterdirigent och vi alla bara följer med.
”The Huntress” av Sofia Samatar
En underbar, nästan folkloristisk flash fiction, ”The Huntress” beskriver sitt titulära rovdjur i tvetydiga termer (”en stank av päls”, ”hon lämnade ett streck”) som på något sätt gör skräcken ännu mer påtaglig. Även om kritikerna är oeniga om huruvida Huntress är tänkt att vara en metafor, lämnar den suggestiva styrkan i Samatars skrivande ett otroligt intryck.
Första raden: Av rädsla för jägarinnan stängdes staden som ett öga.
”The Wife on Ambien” av Ed Park
Vad gör hustrun på Ambien? Ganska mycket, enligt Ed Park – även om hon inte kommer ihåg det. Denna hypnotiserande anaforiska redogörelse för hennes funderingar, aktiviteter och allmänna välbefinnande är lika delar sorglig och rolig, komplett med ett slut som kommer att få dig att ifrågasätta berättarens stabilitet också.
Första raderna: Frun på Ambien vet vad som gäller. Jag menar detta bokstavligen. Rangers, 4-3 på övertid. Devils förlorar mot Flames med 3-1. Knicks förlorar igen hemma. På morgonen öppnar jag tidningen och inget av detta stämmer.
”The Visitor” av Lydia Davis
Lydia Davis är allmänt känd som drottningen av flash fiction och har producerat oräkneliga mikroberättelser i flera antologier, men kanske ingen så utmärkt som ”The Visitor”. Denna berättelse på knappt 300 ord börjar med en anekdot om berättarens syster och en märklig husgäst hon en gång underhöll, men rör sig snart in på oväntat ljuvligt område, och dess användning av det förflutna för att förutse framtiden är inget annat än subtilt genialt.
Första raden: Någon gång under försommaren kommer en främling och bosätter sig i vårt hus.
”This Is How You Fail to Ghost Him” av Victoria McCurdy
Mer ett tankeverk än flash fiction i sig, men ”This Is How You Fail to Ghost Him” förtjänar ändå en plats på den här listan för sin skarpa kvickhet och sina alldeles för skarpa iakttagelser av det moderna dejtinglivet. Om du läste ”Cat Person” och älskade den, kommer du säkert att gilla McCurdys skrivande här också.
Första raderna: Svep till höger. Svep till höger. Tinder. Bumble. Kan inte komma ihåg vilken, men den här yngre, allmänt stiliga pojken vars ansikte påminner om en Playmobilfigur har kört från förorten ikväll för att träffa dig.
”Onödiga saker” av Tatyana Tolstaya
Trots att den här texten är översatt från den ryska originaltexten behåller den en häpnadsväckande klarhet i sin grubbleri över ”onödiga saker”: föremål som inte, eller inte längre, tjänar ett kommersiellt eller användbart syfte. Vår berättare råkar hitta en nallebjörn som passar in på denna beskrivning, men hennes känslor för den överväldigar henne ändå – och kan få läsaren att fälla en tår också.
Första raderna: Den här nallebjörnen hade en gång i tiden bärnstensögon gjorda av specialglas – varje öga hade en pupill och en iris. Själva björnen var grå och stel, med trådig päls. Jag avgudade honom.
”Clownernas krig” av Mia Couto
Denna berättelse på 600 ord ger en ny innebörd åt uttrycket ”clowneri”, när två kämpande pajasar tar till mer och mer aggressiva taktiker. Och även om de till en början underhåller sina åskådare har deras våldsamma njutningar definitivt ett våldsamt slut.
De första raderna: En gång satte sig två clowner i rörelse för att bråka. Folk stannade upp, roade, för att titta på dem.
”Where Are You?” av Joyce Carol Oates
Joyce Carol Oates’ enkla men eleganta stil lämpar sig utmärkt för flash fiction, vilket detta stycke visar. På drygt 500 ord målar hon ett slående porträtt av ett äldre gift par och den osämja mellan dem som beror på deras oförmåga att kommunicera.
Första raderna: Mannen hade fått för vana att ringa hustrun från någonstans i huset – om hon var på övervåningen var han på nedervåningen; om hon var på nedervåningen var han på övervåningen – och när hon svarade: ”Ja? Vad?” fortsatte han att ringa henne, som om han inte hade hört och med en ton av ansträngt tålamod: ”Hallå? Hallå? Var är du?”
”Widow’s First Year” av Joyce Carol Oates
Vår sista artikel kommer också från Oates, och innehar förmodligen rekordet för den mest kortfattade visningen av känslor i flash fiction-historien. Här är den, alla fyra orden – även om du naturligtvis också behöver titeln för att förstå den fulla effekten: Jag höll mig själv vid liv.
***
Vill du ha mer snabbläsning? Kolla in de här 11 intressanta novellerna som kan förändra ditt sätt att tänka. Eller prova något lite annorlunda (men lika snabbt) genom att plocka upp några av de bästa grafiska novellerna!