Kulten av Sprinkles muffinsautomat har en stor spridning och lockar hungriga dessertälskare över hela landet med sina söta godsaker som finns tillgängliga till och med klockan 02.00 på morgonen. Cupcake-kedjan har redan 11 uttagsautomater och kommer att ha 14 i slutet av 2016.
I augusti bestämde sig cupcake-kedjan för att utvidga sina smaskiga horisonter med sin första fristående cupcake-automat, på University of Southern Kaliforniens campus. De använder denna som ett test för att se om de kan maximera försäljningen på ett välbesökt område där de inte har utrymme och budget för att bygga ett stort bageri. Det är en innovativ affärsmodell – och den är definitivt bättre än den Snickers-kaka som du får i halsen på väg till spanska 101.
Här är en inblick i hur bankomaten fungerar.
Bakarna anländer före klockan två på morgonen för att börja baka för dagen. Här är den mest populära cupcaken: red velvet med gräddostglasyr. Titta på det där upplägget!
Varje cupcake läggs i en enskild låda och placeras i bankomaten. En bankomat kan rymma 400 till 800 muffins, men Sprinkles säger att de sällan fyller dem till brädden, utan föredrar att fylla på flera gånger om dagen för att se till att muffinsen smakar fräscht. Tydligen kan varje bankomat gå igenom 500 till 1 000 muffins på en dag. Vi skulle gärna visa dig hur insidan av automaten ser ut, men Sprinkles säger att denna information är konfidentiell och hemlig. Tänk dig en gigantisk robotarm som suger upp lådan och förflyttar den genom maskinen till kundlådan och sedan placerar den i fönstret, som öppnas när det finns en cupcake. Sprinkles arbetade med branschexperter i ett och ett halvt år för att utveckla denna teknik. ”Det är enkelt men högteknologiskt, på grund av muffinsens ömtåliga natur”, säger marknadsföringsdirektör Nicole Schwartz.
Muffinsautomaten tillverkar faktiskt inte muffins. Så någon från ett Sprinkles-bageri i centrala L.A. måste släpa dem genom staden till USC:s campus. Det är inte precis den bästa användningen av teknik, tid eller manuellt arbete, men tills vi blir bättre på livsmedelsteknik får detta duga.
Många, många människor vallfärdar till bankomaterna varje dag. På de andra ställena, som ligger i anslutning till ett bageri, är det ofta ingen kö för att gå in i bageriet men en lång kö för att använda bankomaten. De mest trafikerade tiderna är när bageriet är stängt: sent på kvällen och tidigt på morgonen.
Sprinkles säger att de faktiskt var tvungna att göra version 2.0 för att göra det möjligt för en kund att köpa fyra muffins åt gången, eftersom folk sprang genom skärmarna om och om igen för att få fler muffins. (Foto med tillstånd av Flickr-användaren The All-Nite Images)
Flera skärmar leder dig genom valet och köpet av cupcakes.
Lådan är här! Lådan är här! (Foto med tillstånd av Flickr-användaren Urban Sea Star)
Glada USC-studenter. Inte på bilden: ansiktsutslag i muffinsen.