Alla älskar att skämma bort dessa små vita hundar – en titt på deras uttrycksfulla ögon och knappnäsor och det är lätt att förstå varför. Lär dig mer om en av världens äldsta knähundar.
1. DESS NAMN ÅTERSPEGLAR (FÖRMODLIGEN) DESS URSPRUNG.
Till skillnad från vissa raser (jag tittar på dig, labrador) kommer maltesiskan troligen från sitt namnskott Malta. De avlades ner från en spitzliknande hund som var infödd i området och användes för att jaga gnagare. Vissa menar att de små hundarna faktiskt har ett fäste i Asien, men bevisen är grumliga. Maltese-hundens historia har varit svår att reda ut, eftersom termen ofta användes som ett samlingsnamn för flera raser av leksakshundar; många historiska referenser till ”maltesiska” hundar, visar det sig, var i själva verket beskrivningar av pomeranianhundar.
Den mest övertygande teorin hittills är att hundarna föddes upp på Malta, men snabbt snappades upp av romarna. År 1804 skrev en riddare från Malta att ”Det fanns tidigare en hundras på Malta med långt, silkeslent hår, som var mycket eftertraktad på romarnas tid, men som sedan några år tillbaka har minskat kraftigt och faktiskt nästan är utdöd”.
2. MALTESE ÄR INTE DET ENDA NAMN DE HAR HAFT.
Under sin existens har rasen haft ett antal olika smeknamn. Några är bland annat trösthund, maltesisk lejonhund, maltesisk terrier, melitaiehund, romersk damhund, chockhund och spaniel gentle.
3. DE HAR FUNNITS ETT TAG.
Maltesen är en av de äldsta kända hundraserna och sägs vara över 2800 år gammal. De små hundarna satt gärna i knäet på de gamla grekerna, romarna och egyptierna.
4. ROYALTY ÄLSKADE DEM.
De här knähundarna var en succé bland kungligheterna; särskilt drottningar värnade om de här hundarna och matade dem ur guldfat. Hundens avbild har hittats på keramik och andra konstverk i Egypten och Grekland, där ägarna byggde utstuderade gravar för sina avlidna hundar. Publius, Roms guvernör på första århundradet, hade en liten maltesare vid namn Issa som var oändligt bortskämd. Hennes likhet fångades i en målning och poeten Martial skrev en dikt som hyllade hennes skönhet. Drottning Elizabeth I och Mary Queen of Scots hade båda sina små maltesiska valpar och avgudade dem.
På senare tid har hundarna blivit en favorit bland Hollywoods kungligheter (kända fans är bland annat Halle Berry och Elizabeth Taylor).
5. DEN VITA pälsen är ingen tillfällighet.
Hundarna uppföddes speciellt av romerska kejsare för att få den vita pälsen som vi känner till idag. Färgen vit var helig för romarna, som ville att deras husdjur skulle uppvisa en air av gudomlighet.
6. DE SKYDDAR INTE …
Dessa små hundar har en tjock päls av hår i stället för päls, vilket gör att de inte fäller. Istället behöver de klippas då och då för att hålla mopsen i schack. Deras vita tofsar är hypoallergena, vilket gör dem bra för familjer med allergier.
7. … MEN DET KRÄVS EN DEL UNDERHÅLL.
Maltesehundar har en riklig päls, vilket innebär att de behöver mycket uppmärksamhet. För att hålla deras päls silkeslen och vit måste de borstas dagligen. De flesta ägare som inte är utställare föredrar att hålla sina hundar i en valpklippning för att undvika att ständigt behöva trimma dem.
8. DET ÄR BÄST ATT FÖRVARA SINA FAVORITSAKER HÖGT UPP.
Trots att de är små kan de hoppa. De verkar inte heller vara rädda för gravitationen och har inga problem med att hoppa ur dina armar eller från höga avsatser.
9. DE ÄR UTMÄRKTA TERAPIHUNDAR.
På Emerald Coast Children’s Advocacy Center i Florida hjälper Riley the Maltese människor varje dag. Han har arbetat som terapihund sedan 2009 och deltagit i mer än 400 terapisessioner. Hundar som Riley är en fantastisk hjälp på vårdhem, sjukhus, katastrofområden och underprivilegierade skolor. Att klappa ett djur kan minska stress, uppmuntra empati och minska mobbning (bara för att nämna några av de många sätt på vilka hundar kan göra våra dagar ljusare). Maltesare är utmärkta terapihundar eftersom de är kärleksfulla och små, vilket innebär att de kan gosa sig intill den som de försöker hjälpa.
10. DE HAR DIN RYGG.
Malteserstandarden beskriver dessa hundar som kärleksfulla och mjuka, men också orädda och lojala. Du kan räkna med att din kommer till din hjälp oavsett vad som händer.
11. EN VAR MILJONÄR.
Detta är Take Trouble, maltesaren som är värd två miljoner dollar. När fastighetsutvecklaren Leona Helmsley dog 2007 lämnade hon 12 miljoner dollar till sin hund i sitt testamente. Regeringen klippte så småningom ner arvet till ynka två miljoner, men det hindrade inte hunden från att leva upp till sin död 2011.
