11 av de kusligaste platserna i världen för att fira Halloween

Det förstörda gotiska klostret med utsikt över denna kuststad i Yorkshire var inspirationskälla för Bram Stokers Dracula, och varje oktober tas staden över av goter som vill hylla den man som påverkade både deras utseende och livsstil vid den halvårsvisa Whitby Goth Weekend.

Vidare en musikfestival, men helgen har vuxit till att bli en plats där goter möts, minglar, paraderar och handlar. De flesta år föregås helgen av Bram Stoker International Film Festival, en hyllning till skräckfilmer både gamla och nya.

Halloween ses universellt som ett amerikanskt firande, men det började faktiskt som en keltisk festival som kallas Samhain (uttalas sow-in), som markerar övergången från sommar till vinter och striden mellan de demoner som representerar båda. Den firas fortfarande årligen i Edinburgh med Samhain Fire Festival.

Festivalen drivs av Beltane Fire Society och ser en falang av spektakulära mytiska varelser som slår på trummor och andas eld när de tar sig nedför Edinburghs historiska Royal Mile till West Parliament Square. Här äger en spektakulär kamp mellan sommar och vinter rum. Inga biljetter behövs, men en donation till demonerna som skakar hinkar är mycket uppskattad.

Om du är ute efter något mer traditionellt kusligt i Edinburgh kan du tillbringa en natt i stadens förmodat hemsökta underjordiska valv. De sägs vara hemvist för många andar och den rapporterade paranormala aktiviteten här är hög.

Välven är hemvist för en blandning av Edinburghs äldsta spöklika invånare, från Mr Boots, ett otäckt stycke som knuffar folk på axlarna och viskar obsceniteter i öronen, till Jack – en liten pojke som rycker i byxor och kastar stenar runt i de ekande tunnlarna. Inspelningar av gammal skotsk gaeliska har gjorts i valven och en skomakare har fotograferats liggandes i ett hörn.

En natt i valven är inget för de svaga. Folk har kommit ut med oförklarliga blåmärken och skador, samt upplevt sitt livs skräck…

För alltid förknippad med de barbariska häxprocesserna som hölls i staden i slutet av 1600-talet, Salem omfamnar sitt gräsliga förflutna med ett månadslångt firande av allt det makabra och skräckinjagande som kallas Festival of the Dead.

Över 500 000 besökare kommer till staden för att få sin framtid spådd på psykiska mässan eller för att byta ut sina kvastar på Witchcraft Expo. Häxmuseet och den gamla hamnen visar sig från sin bästa sida. Och allt kulminerar med den spektakulära Salem Witches’ Ball på Hawthorne Hotel.

Hong Kong har blivit Asiens halloweenhuvudstad, med enorma halloweenfester på Hong Kong Disneyland och Ocean Park och halloweentemaevenemang på så gott som varje bar i Lan Kwai Fong.

Halloween är en succé i Hongkong eftersom den sammanfaller med Yue Lan, de hungriga spökenas festival. Yue Lan är en gammal buddistisk och taoistisk festival som hedrar förfäderna och som, liksom Halloween, markerar en period då himmelens och helvetets riken och de levandes värld är öppna för varandra. Offer lämnas och operor spelas för att lugna både förfäders och gudars spöken.

Det kan ha varit Washington Irvings kusliga berättelse om en huvudlös ryttare som först gav den här passande namngivna staden dess Halloween-kredit, men det var Tim Burtons film från 1999, med Johnny Depp i huvudrollen, som befäste legenden. Lokalbefolkningen har anammat det hela med en månadslång Sleepy Hollow Halloween med hemsökta hökar, gatumässor och parader.

Den kvällsvisa lyktvandringen är inget för de svaga – du tas med på Sleepy Hollow Cemetery, den sista viloplatsen för Washington Irving och vampyren Barnabas Collins. Lyndhurst Castle, som är hemvist för Jay Ghoul’s House of Curiosities, erbjuder en mer familjevänlig spökvandring på sin egendom.

Nordirlands självutnämnda ”City of Bones” är hemvist för Europas största Halloweenparad. Firandet – som börjar på fredagskvällen och fortsätter under helgen – är högljutt, färgglatt och intensivt och röstades nyligen fram som det bästa i världen av läsarna av USA Today.

Från Mourne-floden till Foyle-bankerna förvandlas hela Derry till en gatukarneval med Halloween-tema. Det finns en kuslig och spektakulär animationsstig runt stadsmurarna, fyrverkerier, fester och massor av bus och godis. Banks of the Foyle Halloween Carnival får du inte missa.

Nu, för de riktigt kusliga…

Känd som La Isla de la Munecas av mexikanerna, är denna lilla ö, som ligger gömd i ett nätverk av kanaler söder om Mexico City, säkerligen en plats som ger dig kalla kårar. Nästan varje träd på ön har lemlästade dockor hängande från grenarna, vilket får dig att känna att du blir iakttagen från alla håll och kanter.

Historien bakom dessa läskiga scener börjar med en eremit vid namn Don Julian som flyttade till ön, där han tillbringade de sista 50 åren av sitt liv. Don Julian hemsöktes av anden från en flicka som drunknat i en av kanalerna och samlade dockor och spred dem runt ön för att lugna den plågade anden. Don Julian hittades död efter att ha drunknat i samma kanal.

Besökare till öarna har hävdat att dockorna viskar och att man måste erbjuda dem en gåva när man sätter sin fot på ön för att lugna deras andar.

Självklart: en superläskig plats att tillbringa Halloween på. Dia de los Muertos äger naturligtvis rum den 2 november i hela Mexiko och Latinamerika och är också väl värt att uppleva.

Japan utnyttjar den 31 oktober som en chans att visa upp imponerande cosplay-färdigheter, ofta på en otrolig, livlig gatufest i Shibuya, Tokyo.

Men innan nattens festligheter börjar kan du tillbringa dagen någonstans där det är riktigt kusligt: Aokigahara, mer känd som Japans ökända självmordsskog.

Skogen är ett hav av träd vid foten av berget Fuji. Över 500 personer har vandrat in i den, för att aldrig ses igen. Träden i denna populära självmordsplats är så tjocka att vinden inte passerar igenom och till och med vid middagstid är golvet höljt i mörker.

Den japanska regeringen har tagit på sig att göra en årlig genomsökning av skogen efter döda kroppar. År 2002 hittades 78 stycken. Enligt japansk vidskepelse kommer Yurei (de dödas japanska ande) att yla och skrika oavbrutet om en död kropp lämnas ensam efter ett självmord. Dessa spöklika vita former ses ofta flyga mellan träden av intet ont anande besökare.

För alla som bestämmer sig för att ta en vandring genom självmordsskogen, se upp, kompasser sägs sällan fungera i skogen på grund av massiva underjordiska järnavlagringar. Eller paranormal aktivitet, vi låter er bestämma…

Träd in i det lilla kapellet Sedlec Ossuary, i en förort till Kutná Hora, och du kommer snart att upptäcka varför det kallas The Church of Bones. Besökare kan vanligtvis vandra in under dagen i oktober, från 9 till 17.00.

Inredningen pryds av mellan 40 000 och 70 000 mänskliga skelett från 1200-talet, konstnärligt arrangerade och skulpterade 1870 av František Rint, en lokal träsnidare, vars namn fortfarande finns inskrivet på ett spöklikt sätt i några av benen. Yikes.

I mitten av kyrkan hänger Rints mest häpnadsväckande skapelse – en ljuskrona med en imponerande struktur och sammansatt av nästan alla ben i människokroppen.

Taken i benhuset är draperade med rader och rader av skallar och ben, medan det i hörnen av kyrkan står sex höga benpyramider. Dessutom kan man hitta ett familjevapen – intrikat skapat helt av ben – stora benkalkar och dödskalle-ljusstakar.

Kapucinska katakomberna är ett kusligt galleri av de döda, verkligen inte för dem med svag mage. Tusentals mumifierade kroppar och skelett kantar väggarna i dessa katakomber likt målningar, klädda i en mängd olika kläder och placerade så att det ser ut som om de har ett eget liv.

För att få en liten chock ska du se till att lokalisera Kapucins Törnrosa, som är prydligt bevarad bakom glas, och du skulle vara förlåten för att tro att hon bara tar en eftermiddagslur – förutom att hon dog av lunginflammation 1920.

Katakomberna startades i slutet av 1500-talet när munkarna fick slut på plats på kyrkogården. Klimatet i det underjordiska utrymmet visade sig ha perfekta förutsättningar för att bevara kroppar, så till den grad att några av de äldsta skeletten fortfarande har hud och hår.

Vandringsrundturer finns tillgängliga året runt, men den tre timmar långa upplevelsen är särskilt kittlande den 31 oktober.