Vi behöver hundar och de behöver oss. Problemet är att vi väldigt ofta försummar att ge dem deras grundläggande behov. De var ursprungligen vargar för cirka 100 000 år sedan och för cirka 15 000 år sedan blev de domesticerade djur. De är verkligen människans bästa vän eftersom de har jagat, skyddat, vårdat och tagit hand om människor ända sedan dess. Hundarna själva trivs med att bli älskade, skyddade och när de kan hjälpa människor i nöd. Hjärnscanningar av hundar hjälper oss nu att förstå hur hundar reagerar på lukter och dofter.
I den stad där jag bor finns det otaliga hundar, men det är mycket sällan man ser dem motioneras. De används uteslutande som vakthundar, men eftersom de gapar och skäller på vem som helst och vem som helst tycker jag inte att de är särskilt användbara alls! De har verkligen inte tränats på något sätt och de lämnas ofta utomhus i obehagliga klimatförhållanden.
Vad kan hjälpa en hund att bli frisk, lycklig och känna sig behövd? Här är 10 saker som hundar verkligen vill att deras ägare ska veta.
”Pengar kan köpa dig en fin hund, men bara kärlek kan få den att vifta med svansen.” – Kinky Friedman
De vill ha en säker och bekväm livsmiljö.
En del hundar som siberian husky och schäferhund kan vara ganska nöjda med att leva utomhus i en hundkoja, även i ett kallt klimat. Men experter berättar nu att även om hundar alltid har levt utomhus i århundraden finns det numera fler risker. Tänk bara på farliga trädgårdsredskap, bekämpningsmedel, giftiga ormar, otrevliga grannar och så vidare. Men det största hotet kommer från extrema väderförhållanden så att en hund kan frysa ihjäl på vintern eller få värmeslag på den heta sommaren. Hundar gillar att vara ute ibland, men den bästa lösningen är att se till att de har sitt eget utrymme inomhus.
De vill inte bli instängda i en parkerad bil.
Hur många gånger har du sett en hund lida i en parkerad bil? Jag slår vad om att det är många gånger. Titta på videon där veterinären prövar det själv. Trots att fönstren är öppna en eller två centimeter stiger temperaturen från 97°F till 117°F efter 30 minuter. Eftersom hundar inte kan svettas lider de fruktansvärt och känner sig dessutom hjälplösa eftersom de inte har kontroll över situationen. Regeln är att aldrig lämna hunden i en parkerad bil i varmt väder.
De vill bli utflyttade för att motionera.
De behöver motion och miljöombyte. Alla hundar behöver en daglig promenad och om du inte kan göra det, försök att hitta en hundutförare. Motion hjälper hunden att hålla sig i form, undvika matsmältningsproblem och beteendeproblem. Variera rutten och låt hunden utforska alla nya dofter. Att bli lämnad på gården räcker inte eftersom hunden inte kommer att springa upp och ner som en idrottare i träning!
Att hålla dem isolerade och instängda kan leda till alla möjliga beteendeproblem. Jag har just tittat ut genom mitt fönster på min grannes hund och deras trädgård har förstörts av hans destruktiva grävande. Han tas mycket sällan ut på promenad.
De vill socialisera sig.
Exponera hunden för andra hundar och människor är ett utmärkt sätt att socialisera dem. Men gör du några misstag här kommer din hund att bli antingen för aggressiv eller väldigt blyg. Hunden måste vänja sig vid andra hundar så att den beter sig bra på hundmässor, samhällsevenemang och när den möter andra hundar under träning. Frenetiska och högljudda barn bör undvikas och även ägaren bör försöka vänja hunden vid män med skägg, kvinnor med långa kjolar, olika golvstrukturer, blandat väder och konstiga lukter. Allt detta är en del av hundens socialiseringsprogram.
Ett extremt scenario är om du har ett hundslagsmål på halsen eller om han eller hon kan bita ett barn. Vanligtvis är hunden överväldigad och ägaren kan hävda att han arbetade med socialisering för hunden.
De behöver gränser, precis som barn.
Kalla det vad du vill: träning, hantering eller vägledning, men alla hundar behöver detta. Vi tenderar att glömma att en hund har samma hjärna som ett tvåårigt barn och därför behöver gränser, regler, uppförande och konsekvenser. Experter säger att träningspassen aldrig bör vara längre än 10 minuter och att de alltid bör avslutas på ett bra sätt, där hunden har gjort rätt och får en belöning. Belöningarna för hunden och ägaren är stora. Du har ett lugnare och gladare husdjur.
De vill äta bra.
Samma som vi älskar de sin mat. Vissa människor är övertygade om att ge hundar rått kött är precis vad de skulle ha fått när de var som vargar. Faktum är att hundens matsmältningssystem har utvecklats sedan dess och inte längre är utrustat för att bearbeta detta råa kött. Det finns en verklig risk att få salmonella eller drabbas av E. coli, vilket inte är något skämt. En balanserad kost med fett, kolhydrater och protein är bäst. Dessutom mår de flesta hundar bäst av att äta på morgonen och kvällen.
De behöver hjärngymnastik.
Kanske trodde du att hundar bara behöver fysisk träning för att få en frisk kropp. Men hunden har också en hjärna som kan stimuleras genom spel, leksaker och annat. De vill undersöka och upptäcka med hjälp av sin hjärna och sina sinnen. Du kanske vill leka med henne. Men när hon är ensam vill hon till exempel ha en säker tuggleksak. Det finns numera brädspel och pussel för hundar tillgängliga. Att utsätta din hund för nya situationer, sevärdheter och lukter, till exempel att gå till biltvätten, är också ett bra sätt att berika hennes tillvaro. Alla aktiviteter som hjälper henne att fokusera, tänka och lösa problem gör henne till ett smartare och gladare husdjur.
De behöver förtjäna en belöning.
Varje gång du tröstar en hund när den är rädd tolkas detta som en belöning och det räddhågade beteendet förstärks så att det kommer att ske med en sjuklig regelbundenhet. Ungefär samma sak gäller när vi ger honom en belöning som han inte alls har förtjänat. Det rekommenderas att du ber honom att hämta något eller sitta innan han faktiskt får godiset.
Det finns nu leksaker som går att arbeta för att äta och som kan innehålla hundens mat. Han måste arbeta ut hur han ska öppna dessa för att äta genom att tassa eller nosa på den. Några av de mer populära kallas Buster Cube eller Dog Pyramid.
De vill inte ha för mycket prat.
Människor pratar med sina hundar hela tiden och de inser inte att kroppsspråket är mycket mer effektivt än bara ord. Som vi sa ovan har hunden en hjärna som ett tvåårigt barn. Vi måste dock använda rätt kroppsspråk. Ett klassiskt exempel när vi pratar för mycket under träningen. Om vi vill att hunden ska stanna och inte komma mot oss tenderar vi att räcka upp handen. Hunden tolkar det som en uppmaning att komma fram! Det är mycket bättre att använda vårt kroppsspråk mer effektivt och prata mindre.
De vill inte bli kramade!
Vad kan vara mer naturligt än att kramas kärleksfullt med en hund? Egentligen hatar hundar att bli kramade. Anledningen är enkel. Hundar har inga armar och ser detta som ett försök till dominans från din sida. Men du vill bara vara kärleksfull. Det är inte på. Hunden kommer att känna sig hotad eller rädd.
Hundar tolererar ibland kramar från barn för att de känner dem väl, men annars är det ofta då hundbett sker. Titta på vad som händer när ett barn försöker sig på en kram. Hunden kan slicka sig på läpparna eller dra öronen tillbaka mot huvudet, vilket betyder att den inte alls är glad. Om du vill uttrycka din kärlek kan du försöka gnugga hennes rygg nära svansen och inte klappa hennes huvud. Det gillar hon inte!
Featured photo credit: Dog/LuAnn Snawder Photography via flickr.com