I tjugoårsåldern hade jag en vän som brukade säga att ”röda flaggor är rosor”. Vad hon menade var att i ögonen på en ny förälskelse är det lätt att förbise röda flaggor. Så lätt, faktiskt, att man till och med kan förväxla dessa röda flaggor med mer förlösande egenskaper.
Detta är ofta vad som händer när vi hittar på ursäkter för en ny partner tidigt i förhållandet. Vi tolkar deras beteende på ett alldeles för välvilligt sätt när vi förmodligen borde ha sprungit iväg.
När jag väl erkände att jag har den här tendensen att se röda flaggor som rosor började jag tänka klarare på vilka egenskaper jag behöver undvika. Jag tycker att det är mycket lättare att dra upp gränser innan jag blir alltför engagerad. Samma sak kanske gäller för dig.
Notera: Många av dessa röda flaggor kan gälla alla människor, oavsett om de är män eller inte. Jag säger män eftersom detta är från min personliga erfarenhet som kvinna som dejtar män, men det betyder inte att det betyder ”alla män” eller ”bara män.”
Har du någonsin dejtat en man vars ex är alla fruktansvärda, enligt honom själv? Alla är galna. Alla är bitchiga. Ännu värre, skyller han på sina ex för de misslyckade relationerna?
Detta är en röd flagga.
Jag har sett det visas på många olika sätt, men ett vanligt drag är när en kille hävdar att alla hans tidigare älskare utnyttjade honom. Med hans ord är han för snäll, för tillitsfull, för givmild eller helt enkelt för mycket av det goda.
Varför det är ett problem: En man som skyller problemen i sina tidigare förhållanden på sina ex är inte ärlig mot sig själv eller dig. Han lär sig troligen inte heller särskilt mycket av sina misslyckade förhållanden, och om han är särskilt avtrubbad av sina tidigare förhållanden kan detta innebära hjärtesorg för dig.
När människor skyller på sina ex i stället för att ta ansvar för sin roll i ett misslyckat förhållande har de också en tendens att straffa nya partners för sina erfarenheter med en tidigare flamma. De ursäktar sitt eget dåliga beteende i ditt förhållande med att de har blivit sårade förut.
De klagar kroniskt.
Jag har ännu inte träffat en man som var en kronisk klagare som inte också hade en hög med tågkaosade förhållanden i bagaget. Det finns många olika typer av klagare men de kroniska har ständigt något att säga om att någon eller något gör dem illa.
Du vet hur det går till. Livet är inte rättvist. Den här personen trampade dem på tårna. Någon annan förolämpade dem. Listan kan göras lång.
Varför det är ett problem: Kroniskt klagande pekar ofta på en oförmåga att ta personligt ansvar på minst ett stort område i livet. En man som klagar kroniskt är vanligtvis inte intresserad av självförbättring eller ärlig reflektion.
Att lyssna på kroniska klagomål är utmattande, och det är ännu värre att vara den enda personen som är villig att lösa sina problem i ett förhållande.
Sokrates hävdade att det oexaminerade livet inte är värt att leva, men av vad jag har sett är många män ganska jävla nöjda med att leda den typen av liv. Det är deras partner som betalar priset.
De har aldrig riktigt levt på egen hand.
Det finns vissa former av livserfarenhet som man helt enkelt inte kan ”kompensera för”. En man som alltid har bott med föräldrar, rumskamrater eller partner har ofta inte tillräckligt med erfarenhet för att göra livet med dig. Inte som jämlikar, i alla fall.
Det har varit en trött trope under väldigt lång tid. Män som inte vet hur man kokar vatten eller tvättar. Män som inte vet hur man sköter ett hushåll eftersom någon annan alltid har varit där för att göra det. Även om man kan förvänta sig en del av detta i ens ungdom är detta en fråga som inte åldras bra.
Varför det är ett problem: Det kommer säkert att bli en hel del växtvärk med den här frågan. Det är inte en kvinnas uppgift att lära en man hur man fungerar i den verkliga världen. Hur mycket vår kultur än skämtar om att svensexor behöver ”en kvinnlig touch” eller att män inte vet hur man tar ansvar på egen hand, så är det inte gulligt i verkligheten.
Kvinnor bär redan på det känslomässiga arbetet överallt där de går. Arbete, hem, dejting – inget utrymme är säkert för oss. Jag vet inte hur det är med dig, men jag har tillräckligt mycket att göra som arbetande ensamstående mamma. Jag är inte villig att lära en ny partner hur man blir en fullt fungerande medlem av samhället. Det är så vi får män som bara går igenom livet.
De har sällan varit singel.
Du vet vilken typ det är. Den här killen förblir aldrig singel länge. Så fort ett förhållande tar slut är han halvvägs in i ett annat, utan att ens stanna upp för att ta ett försök till ett singelliv.
Män som ständigt har en partner kan tyckas vara mycket eftertraktade. Det kan till och med tyckas tala väl för deras relationskompetens eftersom de har mycket erfarenhet, eller hur?
Men det är också en stor röd flagga för medberoende.
Varför det är ett problem: Det är mycket som växer upp som sker när vi är singlar. Personer som hoppar från ett förhållande till ett annat kan aktivt undvika sin egen utveckling.
En del män verkar så självsäkra när de är i ett förhållande, men er kontakt kommer garanterat att bli lidande när det visar sig att de får sitt självförtroende från andra människor. Du kan omöjligen ge dem vad de söker om de inte klarar av att vara ensamma.
De gillar inte att höra ordet nej.
För att vara rättvis är det egentligen ingen som gillar att höra ordet nej. Inte i de flesta scenarier. När det gäller dejting ger vi kvinnor ofta männen alldeles för mycket hänsyn när de inte tar nej särskilt bra.
Praktiskt taget varje gång du utövar din rätt att säga nej försöker han få dig att ändra dig. Det kan vara riktigt subtilt. I vissa fall kan det till och med verka lekfullt och helt godartat.
Förrän du vet ordet av inkräktar killen du avgudar ständigt på dina gränser, men det är du som känner dig skyldig. Tyvärr blir de flesta killar inte bättre på att ta emot nej när förhållandet fortskrider. Tidiga problem med att få nej är mer benägna att växa.
Varför det är ett problem: Huruvida en partner kan respektera dig tillräckligt mycket för att acceptera ditt nej spelar roll. Friska relationer bygger på förtroende, vilket innebär att en partner respekterar dina gränser. En expert går så långt som att säga att du kanske kan undvika ett missbruksförhållande genom att titta på deras första reaktion när du säger nej.
Visst, vissa män kan vara uppenbart missbrukande genom att förringa, håna eller avvisa din självständighet, och andra kan vara mer diskreta i sin manipulation. I kärnan av problemet finns dock en stor stinkande röd flagga.
De förväntar sig mer av dig än vad de förväntar sig av sig själva.
Det här kan man kalla berättigande, men det är inte alltid så uppenbart. Vissa män tar rutinmässigt in mer än de ger, och avleder sedan frågan när deras partner försöker prata om det.
En del kvinnor blir förvånade över att befinna sig i ett förhållande där allt de verkar göra är att ge, medan allt deras partner gör är att ta. Men om de tittar närmare på början av förhållandet finns dessa röda flaggor oftast där hela tiden.
Varför det är ett problem: Den här röda flaggan pekar på hur han kan komma att behandla dig i slutändan. De vill att du ska bära relationen. De vill att du ska göra jobbet.
För dem handlar relationer om att må bra hela tiden, vilket innebär att de inte är villiga att arbeta hårt med dig. Det betyder också att de har en ohälsosam syn på kärlek, vilket kommer att spela dåligt ut längre fram.
De pratar om andra kvinnor som ”galna” eller ”hysteriska”.
Hur män pratar om kvinnor säger en hel del om dem. Eftersom vi lever i ett patriarkalt samhälle är det många killar som tror att de är för jämlika relationer som fortfarande bär på en djupt rotad kvinnofientlighet. Jag har lärt mig den hårda vägen att män som inte har några problem med att referera till kvinnor med negativa termer som tokig eller hysterisk ofta är mycket mer sexistiska än de vill erkänna.
Dold misogyni är lätt att missa eftersom det är en så inrotad mentalitet i vår kultur. Att klaga på att kvinnor är galna är ett vanligt sätt för män att försöka stänga av oss.
Varför det är ett problem: Det är inte en kvinnas uppgift att utbilda sin man eller hjälpa till att göra honom till en bättre medlem av samhället. Det är mer känslomässigt arbete som kvinnor inte behöver.
Inte bara det, deras dolda kvinnofientlighet kommer garanterat att dyka upp senare i förhållandet. Om du säger eller gör något som han inte gillar blir det lättare för honom att senare skriva av dig som galen eller hysterisk och sedan behandla dig så.
De är inte särskilt snälla.
Det här är en svår fråga eftersom vi också lever i en värld som inte är så bra på att lära pojkar eller män hur man är snäll. Vilket innebär att de riktigt snälla männen är svåra att hitta.
Mängder av män är ”snälla”. De gör inget för att förolämpa någon. Men de gör inte heller något för att hjälpa någon heller.
Varför det är ett problem: Detta är en röd flagga för mig eftersom jag inte tror att en man verkligen kan stödja jämställdhet förrän han också har lärt sig att vara snäll och medkännande utan att oroa sig för sin ”manlighet”.”
En kille som har druckit patriarkatets kool-aid kommer ofta att ha problem med den typ av vänlighet som inte ger honom något tillbaka, men det är den vänlighet som är viktigast.
De avslöjar dolda motiv när de hjälper andra.
Kanske dejtar du en man som verkar vara snäll och medkännande… bara för att upptäcka att det mestadels bara är ett skådespel för att få det han vill ha.
En del män är väldigt noga med den bild de ger av sig själva, och det är viktigt för dem att världen ser dem i ett visst ljus. De kanske gillar att ses som en mer känslosam eller söt kille bara för att de tycker att det ger dem ”poäng” hos kvinnor.
Varför det är ett problem: Det största problemet med den här är att du inte kan lita på en kille som bara gör det rätta när det finns något att hämta för dem.
I viss mån bryr jag mig egentligen inte om vad någon gör på sina bästa dagar. Jag vill veta vad de gör på sina värsta dagar. En man kanske tycker att det är lätt att vara snäll när han vill ha något, men sedan beter han sig som en idiot så fort han vet att det inte finns något att hämta för honom.
Kalla mig galen… men jag föredrar att undvika sådana här hyss helt och hållet.
De varken ger eller tar emot en ursäkt.
Jag har stött på killar som bär den här egenskapen på bröstet som en slags superhjältemärkt sköld. När de säger att de inte tar emot ursäkter från någon, menar de oftast att de inte tar emot skit från någon. Att de har höga krav på alla inom sin inre cirkel.
När de säger att de vägrar be om ursäkt menar de ofta att de inte är hycklare. Som om de alltid menar vad de säger och säger vad de menar. De antas ha höga krav på sig själva också.
Varför det är ett problem: Tyvärr är det mänskligt att fela. Så när en kille avslöjar den här typen av filosofi kan jag inte låta bli att lägga märke till en oförmåga att ställa realistiska förväntningar på sig själv eller andra.
Den ”ingen ursäkt”-mentaliteten kan också tyda på en oförmåga att hantera konflikter på ett sunt sätt. En av de svåraste sakerna i världen är att erkänna att vi hade fel. Äkta ursäkter kräver mycket sårbarhet.
Ofta avslöjar dessa killar att de är oförmögna att ta kritik och oförmögna att på ett fredligt sätt vara oense med andra. I det långa loppet är deras vägran att be om ursäkt lite mer än en fasad för att undvika personlig utveckling.
Om man tittar på dem vid första anblicken kan röda flaggor se ut som rosor, men de är inte mycket mer än hjärtesorg i slutändan.
En del kvinnor tror att alla män är likadana, att det inte finns några bra män kvar, eller att de har otur i kärleken. Men om du har fallit för ”fel kille” om och om igen kanske du bara behöver bli bättre på att se röda flaggor tidigt.
Sanningen är att röda flaggor inte är rosor, men röda flaggor är inte heller osynliga. Om du kan se dem tidigt kan du spara dig själv (och honom) en hel del hjärtesorg.