Under en 50-årig karriär som kulminerade med tre Grammys, en Presidential Medal of Freedom, en Pulitzer-nominering och 36 böcker misslyckades Maya Angelou aldrig med att använda kraften i sina skickliga ord för att uppriktigt reflektera över de mänskliga upplevelsernas sorger och glädjeämnen.
”Världen känner henne som poet, men i hjärtat av henne var hon en lärare”, sade Oprah om Angelou. ”’När du lär dig, lär ut. När du får, ge’ är en av mina bästa lektioner från henne.”
Omnämnd av Lady O som sin ”mentor, mor/syster och vän” ägnade Angelou – som avled 2014 vid 86 års ålder – sitt liv åt att ge lektioner till samhället genom oräkneliga dikter, essäer och memoarer, där hon modigt delade med sig av sina många prövningar och svårigheter – men också triumfer – som svart kvinna i Amerika. Men precis som Oprah uppmuntrade Angelous uppriktighet många människor att behålla hoppet även i de mest omöjliga situationer.
Från hennes djupa I Know Why the Caged Bird Sings till den lyriska And Still I Rise har Angelou gett oss tillräckligt med skickligt skriven prosa för att räcka hela livet. Och även om det var (verkligen) svårt har vi begränsat hennes enorma verk till de tio mest väsentliga böckerna och dikterna i hennes repertoar. Men oroa dig inte: vi har ändå tagit med en komplett lista över hennes verk, eftersom de alla förtjänar ett visst erkännande.
I Know Why the Caged Bird Sings I Know Why the Caged Bird Sings (1969)
Med uppmuntran från vännen och landmärkesförfattaren James Baldwin publicerade Angelou sina första memoarer. I den beskriver hon sin barndoms kamp mot övergrepp och fördomar, samtidigt som hon beskriver hur den kontrasterande friheten under ungdomsåren gjorde det möjligt för henne att finna styrka mitt i förtvivlan. Självbiografin är utan tvekan hennes mest populära verk, och Time Magazine utnämnde den till ”All-Time 100 Nonfiction Book”.
”I Know Why the Caged Bird Sings befriar läsaren till livet helt enkelt för att Maya Angelou konfronterar sitt eget liv med en sådan rörande förundran, en sådan lysande värdighet”, sade Baldwin om memoarboken.
Just Give Me a Cool Drink of Water ’Fore I Diiie Just Give Me a Cool Drink of Water ’Fore I Diiie (1971)
I sin första diktsamling använder Angelou 38 olika lyriska titlar som sociala kommentarer där hon utforskar teman som kärlek, rasism och nostalgi. Med dikter som They Went Home, Times-Square-Shoe-Shine-Composition och No Loser, Now Weeper fick verket en nominering till Pulitzerpriset.
Gather Together in My Name Gather Together in My Name (1974)
I uppföljningen till I Know Why the Caged Bird Sings låter Angelou läsarna ta del av sitt liv efter andra världskriget. Hon är tonårsmamma till en ung son vid namn Clyde och kämpar för att försörja honom samtidigt som hon går in och ut ur relationer och hoppar från jobb till jobb. Det är en berättelse om en ung kvinna som försöker hitta sig själv mitt i föräldraansvaret – medan lockelsen av droger och brottslighet nästan tar hennes liv i en olycklig riktning.
And Still I Rise And Still I Rise (1978)
Här finns en av Angelous mest hyllade dikter, Phenomenal Woman, och i denna poesibok hyllas allt från drömmar och livliga lördagskvällar till frihet och sydstaternas ljud. Genom en energisk rytm och skriftlig skicklighet hedrar Angelou livet – och det goda och dåliga som följer med det.
”… Mitt steg/ Mina läppars krökning/ Jag är en kvinna/ Fenomenalt./ Fenomenal kvinna,/ Det är jag.”
The Heart of a Woman The Heart of a Woman The Heart of a Woman (1981)
I sin fjärde memoarbok flyttar Angelou med sin son till New York City, där hon snabbt blir delaktig i den rika konstnärliga kulturen bland stadens svarta kreativa människor. Det är här hon upptäcker sin sanna passion för det skrivna ordet efter att ha läst sitt arbete på Harlem Writer’s Guild. Samtidigt blir hon förälskad i en man som visar henne att det finns ännu mer i livet bortom staden.
On the Pulse of Morning: On the Pulse of Morning (1993)
På president Bill Clintons installation i januari 1993 lästes On the Pulse of Morning upp vid en offentlig tv-sändning och sände ett budskap om enighet och jämlikhet till oräkneliga amerikaner i vad presidenten kallade en ”elektrifierande uppläsning”. Vid den historiska händelsen förde Angelou sin karaktäristiska själfulla prosa till en nationell scen.
”I mitt arbete, i allt jag gör, vill jag säga att vi människor är mer lika än vi är olika”, sade hon till L.A. Times 1993, ”och att använda det uttalandet för att bryta ner de murar som vi sätter upp mellan oss för att vi är olika.”
Du kan se Angelou recitera In the Pulse of Morning här.
Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now (1993)
Snart efter sin hyllade poesiuppläsning vid invigningen publicerade Angelou sin första bok med korta essäer. Med lyrisk prosa får du ta del av hennes tankar om ämnen som stil, död, rasism och självkärlek, samt hur hon anser att andlighetens kraft kan hjälpa till att vägleda och uppfylla ditt liv.
Phenomenal Woman Phenomenal Woman Phenomenal Woman (1995)
Tyvärr bör varje bok på den här listan alltid betraktas som nödvändig läsning, men det skulle kännas särskilt gripande att läsa den här diktsamlingen under National Women’s History Month. Den innehåller fyra av Angelous mest populära verk – Phenomenal Woman, Still I Rise, Weekend Glory och Our Grandmothers – där varje dikt är inriktad på att stärka kvinnor överallt.
Letter to My Daughter Letter to My Daughter (2008)
I en serie uppriktiga essäer skriver Angelou till dottern som hon aldrig fick, och öppnar sig för de miljontals fans som hon fått genom åren. Genom berättelser om sin tumultartade ungdom, moderskap, förlust och personliga utveckling ger hon en lektion om vad det innebär att lära sig att vara tillfredsställd trots livets kurvor.
Mamma & Jag & Mamma Mamma & Jag & Mamma & Mamma (2013)
För första gången i alla hennes memoarer skriver Angelou om det spända förhållandet som hon delade med sin mor, Vivian Baxter, som skickade iväg henne för att bo hos sin mormor när Angelou bara var tre år gammal. De återförenades tio år senare, men det är författarens känslor av övergivenhet och förbittring mot sin mamma som hon kämpar för att övervinna när hon och Baxter arbetar för att reparera sin relation.
En fullständig lista över Maya Angelous verk
Poesi
Maya Angelou: The Complete Poetry
Rainbow in the Cloud
I Know Why the Caged Bird Sings
Amazing Peace
Just Give Me a Cool Drink of Water ’Fore I Diiie
Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well
His Day is Done
Phenomenal Woman
Celebrations
A Song Flung Up to Heaven
Shaker, Why Don’t You Sing?
Amazing Peace
And Stil I Rise
The Complete Collected Poems of Maya Angelou
Autobiografi
Mom & Me & Mom
Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas
All God’s Children Need Traveling Shoes
The Heart of a Woman
I Shall Not Be Moved
Gather Together in My Name
Even the Stars Look Lonesome
Letter to My Daughter
The Collected Autobiographies of Maya Angelou
Children
Life Doesn’t Frighten Me
My Painted House, My Friendly Chicken, and Me
Maya’s World Series
Kokböcker
Hallelujah! The Welcome Table
Great Food, All Day Long
Religion
Wouldn’t Take Nothing For My Journey Now
För fler sätt att leva ditt bästa liv plus allt som rör Oprah, anmäl dig till vårt nyhetsbrev!
SUBSCRIBE
.