Oavsett om du förbereder dig inför julen eller om din vinresa har fört dig till den punkt där du söker efter en ”seriös” flaska, när det är dags att ge sig ut, ska du inte leta längre än till Bordeaux.
För en del kan detta tyckas skrämmande. Under de senaste åren har priserna på viner från regionens första växande egendomar skjutit i höjden. Men Bordeaux fortsätter att erbjuda ett fantastiskt värde för pengarna, särskilt i prisklassen 50-100 dollar.
Till skillnad från andra prestigefyllda regioner, som Bourgogne och Barolo, som erbjuder obestridlig kvalitet men i relativt liten skala, producerar Bordeaux kvalitetsflaskor i stora mängder.
”Bordeaux är det största finvindistriktet på jorden”, skriver Jancis Robinson och Hugh Johnson i den nyligen utgivna 8:e upplagan av ”The World Atlas of Wine”. ”Dess produktion, cirka 6 miljoner hektoliter per år, är större än produktionen i alla franska regioner utom det stora Languedoc-Roussillon.”
En av de största nackdelarna med att köpa Bordeaux-viner av hög kvalitet är vinernas karakteristiska tanniner. Denna egenskap gör dem otroligt åldersanpassade, men tanninerna kan ta flera år att mjuka upp, vilket gör yngre viner nästan odrickbara. För dem som inte har rymliga, klimatkontrollerade källare (läs: nästan alla av oss) är detta ett problem.
Denna sammanställning av de bästa Bordeaux-vinerna mellan 50 och 100 dollar innehåller endast flaskor som är redo att drickas nu. Varje vin på den här listan är tillgängligt i minst 20 stater och ger en dryckesupplevelse som vi anser exemplifierar dess appellation och motiverar flaskans pris.
För att sammanställa listan provade VinePair dussintals flaskor från alla regionens legendariska appellationer. Många av de viner vi provade – i princip allt från 2015 års årgång eller yngre, med ett eller två undantag – förblev strama, greppvänliga och i behov av ytterligare ett par års lagring. Andra föll utanför budgeten på 50 till 100 dollar.
Och här är 10 av de bästa prutbara Bordeaux-vinerna som du faktiskt kan dricka nu.
Château Pédesclaux, Pauillac (2014)
Pauillac-viner kan man närma sig vid en mycket yngre ålder än viner från närliggande appellationer, men de bjuder fortfarande på en fest av nyanser och komplexitet. Från en femte-växt egendom som är relativt okänd erbjuder Château Pédesclaux en nästan lika stor blandning av cabernet sauvignon och merlot som har en fräsch kärna av mörka frukter, plus kraftfulla tanniner. Ta fram den här flaskan på en middagsbjudning och vänta på hur dina matgäster reagerar efter att de tagit sin första klunk – du kommer inte att bli besviken. Genomsnittspris: 50 dollar.
Château Chasse-Spleen, Moulis-en-Médoc (2015)
Lokaliserad på Gironde-flodens vänstra strand, nordväst om Margaux, är Moulis-en-Médoc en av de destinationer i Bordeaux där man får valuta för pengarna. Château Chasse-Spleen, en egendom vars namn kan översättas till ”jaga bort blues”, har länge ansetts vara en av de ledande producenterna i appellationen. Dess viner lever upp till känslan i namnet och kommer garanterat att framkalla en rad intressanta smakanmärkningar. Är det jordgubbar och vaniljgodis i doften? Finns det en umamirik antydan till funkig fisksås i gommen? Köp en flaska och ta reda på det själv. Genomsnittspris: 51 dollar.
Château Biac, Côtes de Bordeaux Cadillac (2010, 2014)
Chateau Biac grundades på 1600-talet och har nästan 40 hektar av sluttande vingårdar som rasar ner mot Garonneflodens stränder. Denna producent, som är ett undantag i den större Bordeaux-regionen, är känd för att ändra sammansättningen av sina blandningar avsevärt från årgång till årgång.
VinePair provade 2010 och 2014. Den förstnämnda, en blandning av 84 procent merlot och 16 procent cabernet sauvignon, smakar förvånansvärt ung, med fräscha röda fruktsmaker och greppiga tanniner. Den senare, som består av 85 procent merlot, 10 procent petit verdot och 5 procent cabernet franc, har en mjukare konsistens med bättre inarbetade tanniner. Båda kommer att fungera riktigt bra till mat, där tanninerna i 2010:an passar bra till en grillad biff, medan 2014:ans tillgänglighet gör det till ett perfekt vin för vintersallader. Genomsnittspris: 54 dollar
Château Gloria, Saint-Julien (2012)
Château Gloria är en av bara två oklassificerade egendomar i Saint-Julien-appellationen. Detta är inte en indikation på kvalitet, utan beror i stället på att slottet inte existerade 1855. Oavsett detta är dess viner en solid representation av Saint-Juliens terroir: När de är unga är de kantiga, tanninrika och inte särskilt roliga att umgås med, som en lynnig tonåring. Men med lite flaskålder, som den här flaskan från 2012, ger de läckra toner av svart frukt, enbär och rosmarin. Genomsnittspris: 54 dollar.
Château Montrose La Dame de Montrose, Saint-Estephe (2011)
La Dame de Montrose är det andra vinet från Château Montrose, en av 14 andrahandsegendomar i Saint-Estephe. Till skillnad från det Cabernet-drivna första vinet är La Dame Merlot-dominerat, vilket innebär att det tar år snarare än decennier för dess tanniner att mjukas upp. Årgång 2011 är välbalanserad och rik på kryddiga toner och har en till synes oändlig eftersmak som tyder på att den kommer att bli ännu bättre med ökad ålder. Genomsnittspris: 55 dollar.
Château Giscours, Margaux (2015)
Château Giscours är en egendom med tredje tillväxt som ligger i appellationen Margaux. Även om det här vinet fortfarande är i sin linda visar alla kännetecken för stora Margaux-årgångar: parfymerade rosenbladstoner och sofistikerade smaker av röda frukter. Om du inte kan hitta den här flaskan, eller om du vill spendera lite mindre, erbjuder egendomens andra vin, La Sirene de Giscours, en riklig elegans till ungefär halva priset. Genomsnittspris: 65 dollar.
Ségla, Margaux (2012)
Den här flaskan är det andra vinet från Château Rauzan-Ségla, en berömd egendom i Margaux med andra tillväxt, och den här flaskan börjar verkligen slå igenom. Dess tanniner är väl inarbetade, medan smakerna av vilda bär är mogna men uppfriskande saftiga. Ségla har tillräckligt med textur för att stå upp till en grillad biff, men den här lättillgängliga, silkeslena röda vinet fungerar också bra på egen hand. Genomsnittspris: 65 dollar.
Clos Beauregard, Pomerol (2012)
Pomerol är den minsta appellationen i Bordeaux och är känd för att producera några av världens bästa merlotblandningar. Fram till 1935 var den 15 hektar stora tomt som ger merlot-, cabernet sauvignon- och cabernet franc-druvorna till Clos Beauregard knuten till en större, fortfarande fungerande egendom som hette Château Beauregard. Med en mycket högre andel merlot än sin namngivare är Clos Beauregard en fyllig, sammetslen blandning med toner av mogen frukt och en doft av mynta. Genomsnittspris: 68 dollar.
Château Le Moulin, Pomerol (2010)
En kryddig blandning av merlot och cabernet sauvignon, Château Le Moulin är uppkallad efter 1800-talets väderkvarn som pryder Pomerol-egendomen. Den här nästan tio år gamla flaskan erbjuder ett utmärkt tillfälle att uppleva de toner av torkad frukt och rostade nötter som utvecklas med åldern. Samtidigt tyder aromer av stuvade plommon och tobak på att det fortfarande finns gott om liv i vinet. Detta är klassisk Pomerol och ett bevis på att det vore dumt att bortse från Merlot (tyvärr, ”Sideways”-fans). Genomsnittspris: 99 dollar.
Château Batailley Grand Cru Classé, Pauillac (2015)
Under hundraårskriget år 1452 var den plats där Château Batailleys vingård och vingårdar nu ligger platsen för ett massivt slag mellan fransmän och engelsmän. Som en av de äldsta egendomarna i Médoc planterades de första vinstockarna på den femte Pauillac-producenten inte långt efter konfliktens slut. Årgång 2015 serverar koncentrerade aromer av mörka frukter och cassis, som är typiska för appellationen. I smaken är den helt enkelt lyxig – en drickbar parfym. För lyx, nyanser och komplexitet som alla kan uppskatta är detta din flaska. Genomsnittspris: 100 dollar.