En ale är en särskild ölstil som i grund och botten definieras av den jäst som används under jäsningsprocessen. Ales tenderar att vara mer smakrikt, med fruktsmaker, medan lageröl i jämförelse tenderar att vara krispigare.
Inom kategorin ales finns många populära underkategorier, däribland många av de mest populära ölsorterna på marknaden i dag. Detta inkluderar pale ales, porters, stouts och veteöl.
Vad är en ale?
Ales bryggs med hjälp av jäst som tenderar att flockulera eller samlas mot toppen av jäsningstanken under bryggningsprocessen. Detta är den främsta skillnaden mellan en ale och en lageröl eftersom lageröl använder en jäst som jäser i botten och som ger den skarpare smaken i den slutliga bryggningen.
Denna jäst som jäser i toppen och som används för att framställa ales föredrar också varmare temperaturer. Temperaturen varierar, men ligger i allmänhet mellan 15 och 22 C (60 och 72 F). Lagerjäst reagerar bäst vid temperaturer som är 20 grader kallare än så.
Men även om de flesta ölsorter inte behöver lagras blir ales ännu bättre när de antingen är olagrade eller lagras under en mycket kort tid. Om en ale åldras är det vanligtvis inte mer än några veckor.
Ales är de äldsta ölsorterna
Att brygga öl är inget nytt. Öl har bryggts för över 4 000 år sedan av nästan alla mänskliga civilisationer, även om det inte var förrän år 1000 e.Kr. som humle introducerades i processen. Inom ölets livslängd är ales bland de äldsta.
Det var inte förrän runt sekelskiftet 1500 som lagersorter introducerades och fram till dess var alla ölsorter alesorter. Till och med i Tyskland, ett land som nu är känt för att producera bra pilsner och andra lageröl, var ales de enda ölsorter som producerades fram till denna tid.
Karaktärsdragen hos en ale
Trots att det finns fler olika typer av ale än lageröl, har ale som ölkategori några gemensamma egenskaper.
- Ales tenderar att vara smakrika, mer robusta och komplexa öl.
- Ales tenderar att vara fruktigare och mer aromatiska.
- Många ales har en starkare bitterhet eller IBU.
Hur man serverar en ale
Al är i allmänhet bäst när den serveras närmare rumstemperatur. Det finns dock alltför många stilar av ale för att motivera en sådan allmän rekommendation.
För att bryta ner det lite ytterligare kan vi titta på de många förslag som finns i ölguider idag. Det finns en trend bland alla dessa: ju ljusare (både färg och smak) ale, desto kallare bör den serveras.
När det gäller att avgöra hur kallt du bör servera en öl är det alltid bäst att följa din magkänsla och hitta den temperatur som bäst passar din personliga smak.