Alla människor känner sig oroliga ibland. Det orsakas av rädslan eller tanken att något dåligt är på väg att hända. När en person känner sig orolig kan han eller hon också få fysiska förändringar, till exempel högre blodtryck, hjärtfrekvens och svettning. För de flesta människor går känslan av ångest snabbt över när de inte längre känner någon fara. En person med ångest kan dock ha mycket svårt att sluta tänka och känna att något dåligt är på väg att hända.
Angslan är ett huvudsymtom för ett antal psykiska sjukdomstillstånd. Dessa inkluderar generaliserat ångestsyndrom (GAD), panikattacker och fobier. Vissa människor kan också ha tvångstankar som kan få dem att känna sig ängsliga. Ångest kan ha en allvarlig inverkan på en persons vardag.
Det är vanligt att personer med demenssjukdom har ångest. Det kan förvärra symtom på demenssjukdom – särskilt symtom som påverkar en persons uppmärksamhet, planering, organisering och beslutsfattande.
Angslan verkar vara vanligare hos personer med demenssjukdom som fortfarande har god insikt och medvetenhet om sitt tillstånd. Det kan vara särskilt vanligt hos personer med vaskulär eller frontotemporal demens (FTD). Det är mindre vanligt hos personer med Alzheimers sjukdom.
Orsaker till ångest
Vissa orsaker till ångest liknar orsaker till depression (se avsnittet ”Depression och demens”).
Orsakerna till ångest hos en person med demenssjukdom liknar ofta orsakerna hos personer som inte har demenssjukdom. Dessa inkluderar:
- att ha en historia av traumatiska eller upprörande händelser
- att oroa sig för svåra frågor som hälso- eller penningproblem eller relationer
- skador på de delar av hjärnan som reglerar känslor
- att ha en familjehistoria av ångest.
Personer som har haft ångest tidigare är mer sannolika att få det igen. Personer i tidiga stadier av demens kan dock ha ångest som är direkt kopplad till deras oro för minnet och framtiden. Personer med vaskulär demens har ofta bättre insikt och medvetenhet om sitt tillstånd än personer med Alzheimers sjukdom. Detta kan förklara varför det är vanligare att personer med vaskulär demens har ångest.
Personer som bor på ett vårdhem kan ha ångest som är kopplad till brist på individuell vård och behov som förbises. De kanske till exempel inte har någon att prata med regelbundet eller dagaktiviteter för att hålla dem aktiva. I takt med att deras tillstånd fortskrider blir personer med demenssjukdom mer desorienterade, glömska och har sämre förmåga att tänka igenom saker och ting. För vissa människor kan denna kamp för att förstå världen orsaka ångest.
Det finns dock saker som vårdare och personer i deras omgivning kan göra för att hjälpa en person med demenssjukdom att känna sig mindre orolig när tillståndet fortskrider. Mer information finns på våra sidor ”De senare stadierna av demens” och ”Att förstå och stödja en person med demens”.