”Är jag en god människa?” What to Ask if You Aren’t Sure

Orolig för att du inte är en bra person? Att du kanske i hemlighet har brister som är omöjliga att åtgärda? Eller till och med, vågar du säga det … ond?

Redaktör och huvudskribent Andrea Blundell undersöker frågan.

Den hemliga frågan som många av oss ställer

Vid någon tidpunkt befinner vi oss alla i en övergångsperiod och står inför stora beslut som kan få oss att oroa oss för vår självuppfattning.

Och om vi haft en svår barndom som gett oss problem med självkänsla eller identitet kan vi ha en tendens att alltid göra det till en svartvit fråga – är vi bra eller dåliga?

Självklart oroar sig människor i vår tid av sociala medier också för om de framstår som en bra person. Vilket är en annan sak än att faktiskt vilja vara det.

Men det väcker några intressanta frågor som kan skapa klarhet:

• Hur länge har du haft den här gnagande känslan av att du inte är en bra människa?
• Djupt inne, vad är den verkliga anledningen till att du vill bli en bättre människa?
• Vad tror du att det kommer att förändra för dig om du blir en bra människa?
• Har det verkligen med att vara en god människa att göra, eller handlar det om något helt annat som du behöver ta itu med (bland annat barndomsupplevelser som du inte har löst?).

Vad är en god människa ur psykoterapins synvinkel?

Det är en fråga som har debatterats ända sedan det psykoterapeutiska tänkandets begynnelse. Men slappna av, eftersom ingen förväntar sig att du ska vara en ängel i dessa delar.

Freud beskrev det mänskliga psyket som ett tredelat slagfält. Han trodde på en instinktiv del med sexuella och aggressiva drifter (”id”) som ställs mot ett moraliskt samvete (”superego”). Och kampen mellan dem förmedlas av ”egot”. Det mesta vi kan hoppas på är att hitta en balans.

Jung, å andra sidan, ansåg att vi missförstod vår ”dåliga” sida. Han kallade den för ”skuggan” och menade att den har gåvor som vi behöver. Ilska ger oss till exempel gränser, och sorg gör det möjligt för oss att känna igen glädje. Livet handlar om att integrera alla delar av oss själva, inklusive skuggsidan, i en sund och produktiv balans.

Och Viktor Frankl, skaparen av logoterapi och kanske den mest kvalificerade att tala om gott och ont med tanke på att han överlevde ett koncentrationsläger, trodde inte att någon av oss är strikt bra eller inte.

”Vi får inte försöka förenkla saker och ting genom att säga att de här männen var änglar och de där var djävlar”, konstaterade han. Och han sade också: ”Livet i ett koncentrationsläger slet upp den mänskliga själen och blottade dess djup. Är det förvånande att vi i dessa djup återigen fann mänskliga egenskaper som i sin natur var en blandning av gott och ont?”.

Frankl menade att en god människa snarare är en person som ständigt väljer att vara ”anständig”. Han ansåg att vi i varje ögonblick har det valet. ”Det finns två raser av människor i den här världen, men bara dessa två – den anständiga människans ”ras” och den oanständiga människans ”ras”.”

Vems definition av ”god människa” använder du?

Om du tittar på Frankls definition, vet du då vad det innebär att vara ”anständig” för dig personligen?

En känsla av att vara en ”dålig människa” beror ofta på att du har internaliserat någon annans spetsade syn på dig själv och inte tagit dig tid att forma din egen.

Detta kan till exempel vara en sträng och kritisk förälder vars röst du har internaliserat utan att inse det. Det låter som den där lilla rösten i ditt huvud som säger: ”Du anstränger dig aldrig tillräckligt”, ”Du kan bli bättre”, ”Jag är så besviken på dig”.

• Vad är för dig ett anständigt beteende?
• Var har du lärt dig dessa idéer? Är de verkligen dina egna eller dina föräldrars?
• Vad är dina personliga värderingar? (Dina, inte dina föräldrar, eller dina vänner, eller ens din partner)
• Är din uppfattning om en ”anständig person” realistisk? Känner du någon väl som lever upp till den idé du har i åtanke? Hur skulle du kunna göra den mer uppnåelig?
• Vad gör du redan som hjälper dig att känna dig som den här goda personen du har i åtanke?
• Hur skulle du kunna göra mer av det?

Men jag är verkligen en dålig människa

Har du riktigt mörka negativa tankar som skrämmer dig och gör dig säker på att du är en dålig människa?

Tankar i sig själva gör dig inte till en dålig människa. De är bara tankar, och om du inte agerar på dem förblir de bara tankar.

Problemet med sådana påträngande tankar är att de skapar en cykel av låga stämningar som får självkänslan att sjunka. Så ju mer du har negativa tankar, desto sämre känner du dig själv.

Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en typ av terapi som särskilt fokuserar på kopplingen mellan tankar och stämningar. Den kan hjälpa dig att lära dig att fånga upp dina negativa tankar och göra dem mer balanserade, vilket hjälper dig att undvika ännu en cykel av depression och ångest.

Men vad händer om jag har gjort något hemskt?

Då har du gjort något som du inte är stolt över. Det kan betyda att du måste arbeta hårt med dig själv och att vissa människor inte kommer att gilla dig på länge, länge (om någonsin).

Men det betyder inte automatiskt att du är ond eller sociopat.

Trots det som internet vill få dig att tro om sociopati och några dåligt utforskade men ändå mycket uppmärksammade studier? Mycket få av oss har drag från den ”mörka triaden”.

Ny statistik från regeringen visar till exempel att det bara är drygt 3 procent av Storbritanniens befolkning som kan anses ha en antisocial personlighetsstörning.

Och notera att de som kvalificerar sig som tillhörande triaden inte skulle besväras av att undersöka om de var en god människa. Det faktum att du läser den här artikeln gör det mycket osannolikt att du har antisocial personlighetsstörning, narcissistisk personlighetsstörning eller något annat.

Och även om du hade det finns det faktiskt inga vetenskapliga bevis för att du inte kan ändra dig.

Men jag föddes dålig

Förskningen visar i allt högre grad att bebisar inte är de tomma blad som man en gång trodde, utan naturligt altruistiska. Wynn och Bloom, psykologiprofessorer från Yale och experter på barns moral, hävdar att ”spädbarn visar oro för andras smärta och sorg, gör spontana ansträngningar för att trösta andra och hjälper spontant andra även om det innebär en yttre kostnad för dem själva, vilket tyder på att det är naturligt belönande att hjälpa andra.”

Istället för att vara ”född dålig”? De flesta av oss som har gjort saker som vi inte är stolta över föddes och fick sedan upplevelser som gjorde att vi blev traumatiserade och kände oss hjälplösa. Och detta kan leda till ilskasproblem och raseri.

Skammen kan hindra oss från att se att vi också har gjort bra saker. Eller att vi inte kan ändra det förflutna, men att vi kan göra ett annat val i nuet.

Varför känner jag mig aldrig som en bra person?

Även det är ofta kopplat till svåra upplevelser som barn, eller barndomstrauman.

Många barn internaliserar trauman, och känner att det på något sätt är deras fel att det dåliga hände dem. Och den skulden skapar starka dolda uppfattningar om att man är dålig och ovärdig.

Att erkänna och förändra dessa uppfattningar och bearbeta de undertryckta känslorna från traumat kan innebära att du är fri att äntligen se att du inte är det som hände dig. Och att du inte behöver vara ”bra” och ”dålig”, utan att du kan befinna dig någonstans i mitten och göra det bästa du kan. Du kanske trots allt bara är perfekt ofullkomlig, precis som alla andra.

Behöver du hjälp att bli ditt bättre jag? Vi kopplar ihop dig med Londons bästa rådgivningspsykologer och psykoterapeuter. Eller hitta en samtalsterapeut eller online-rådgivare i hela Storbritannien på vår bokningssida.