Låt mig få detta ur vägen först: Jag är 1,75 m lång och är längdagnostisk. Jag har dejtat både 6’4″ män och män som påstod sig vara 5’7″, vilket är en förkortning för: ”Jag är i själva verket 1,75 m, men låt oss båda komma överens om att blunda för det. Jag har själv varit en Tall Boy, åtminstone i samband med att jag dejtade kvinnor som var så små att de gärna använde ordet ”lil” för att beskriva sig själva.
Min dejtingresa genom detta längdspektrum har lett mig till en viktig slutsats: Om du tittar på en Tall Boy och tänker för dig själv: ”Oj, han är söt”, finns det också stor chans att han bara är extremt lång.
Detta är ingen nyhet för alla som har läst Reductress artikel ”Är han söt eller är han bara lång och vit?”. Men varje gång någon som verkligen är lång – så lång att man måste kränga nacken bakåt för att titta på honom eller henne – träder in i offentlighetens ljus flyger allt sunt förnuft ut genom fönstret. Detta är anledningen till att amerikanerna kortvarigt blev galna för Beto O’Rourke, den demokratiska utmanaren för 2020 som råkar vara 1,80 lång. Det är därför folk gillar Jason Segel – en man som är relativt trevlig i ansiktet, antar jag, men vars främsta fysiska attribut är att han, precis som O’Rourke, är 6’4″.
Det är också därför som varje kvinna på Love Island omedelbart listar ”lång” som sitt mest önskade personlighetsdrag när hon kommer in i villan. I måndagens avsnitt drog nykomlingen Molly-Mae på sig Yewandes vrede för att hon sa att hennes dejt Danny var precis hennes typ: ”Det är för att han är lång. Han är så lång. Långa pojkar är en grej för mig.”
Den självutnämnda ”långa horan” Catherine, 26, säger att hon finner långa män oemotståndliga. ”Jag är 1,75 meter så jag föredrar att gå efter långa killar”, säger hon till mig via DMs. ”Jag är för närvarande besatt av en kille som är 1,80 meter och jag VET att han är en drogmissbrukare, men han är så lång att jag inte kan dra mig undan. Jag kan med hundraprocentig säkerhet säga att jag inte skulle vara i närheten av att vara lika intresserad av honom om det inte var för hans längd.”
Sarah, 31, är 1,75 m lång och säger att hon ”inte kan känna några känslor” för män som är mindre än 1,80 m långa. ”Det som lockar är Jimmy Stewart och Jarvis Cocker-fantasier och det faktum att meme-kulturen har förstört min hjärna och drivit mig mot ’long bois'”, förklarar hon. ”Min partner är 1,80 meter och jag har inte behövt sträcka mig efter något på flera år.”
Har en mans längd någonsin gjort henne blind för hans mindre önskvärda egenskaper – som en dålig personlighet? ”Jag ångrar ingenting, men i efterhand kan jag säga att en man som bär en exakt kopia av Frank från Donnie Darko inte är någon som jag skulle ha snott i ett bibliotek om han hade varit lika stor som Peter Rabbit.”
Både Sarahs och Catherines kärlek till Tall Boys är förståelig. Flera studier har visat att längd är en av de mest tilltalande fysiska egenskaper som en heterosexuell man kan ha. (Jämförelsevis färre studier har genomförts om längdpreferenser bland homosexuella män och lesbiska kvinnor, även om viss forskning tyder på att homosexuella män som föredrar att ligga överst attraheras av kortare män, och män som föredrar att ligga underst attraheras av längre män.)
Joel, 1,80 meter: ”Om jag var normal lång skulle jag nog vara moderator på ett incel-forum.” Foto med tillstånd av ämnet
Vissa av de långa heterosexuella män jag pratade med höll helt med om att deras längd gav dem en orättvis fördel när de dejtade. Den tidigare VICE-medarbetaren Joel Golby (6’4″) berättade för mig: ”Jag insåg aldrig att i princip den enda anledningen till att jag någonsin haft sex var för att jag var lång förrän jag var omkring 28 år – men ja, det är den enda anledningen till att jag någonsin haft sex. Om jag var normal lång skulle jag nog vara moderator på ett incel-forum.”
På Twitter pratade jag med Chris, som är 1,80 lång och säger att han har märkt att det finns en klar fördel med att vara lång på dejtingappar. ”Jag hade ett par månader på Tinder för några år sedan där jag träffade min partner”, säger han. ”Efter ett par veckor lade jag till min längd i min bio. Skillnaden i antalet matchningar jag fick var enorm och omedelbar.”
De flesta av de vertikalt begåvade männen som glidit in i mina DM:s för att bekänna att, ja, de hade märkt att kvinnor hade uttryckt en Thing för deras längd låg i genomsnitt kring 1,80 m. (Enligt Office of National Statistics är genomsnittslängden för en man i Storbritannien 1,80 m). Mina DMs är inte på något sätt en vetenskaplig undersökning, men de män jag talade med som var 6’5″ eller mer var mycket mer benägna att uttrycka frustration eller missnöje med sin längd.
Max, 28 – som var så lång när han föddes att han var tvungen att skjutas diagonalt in i sin sjukhussäng – önskar ibland att han var några centimeter kortare. ”Sex i missionärsställning med någons ansikte i bröstet är inte världens undergång – kanske för den andra personen – men en 45-graders böjning i midjan för att hångla med någon är inte bra.”
Peter, 25, håller med om att det är svårt att vara extremt lång när man är extremt lång, vilket innebär att man måste kämpa med vardagliga saker som kortare män tar för givet. ”Du är för lång för att höra vad kvinnor säger till dig på barer eller klubbar utan att luta dig närmare dem, du kan inte dölja din brist på rytm på ett dansgolv eftersom alla kan se dig, och det finns inget sätt att få en felfri första kyss med någon som i en romantisk film eftersom deras huvud är en fot under ditt”, säger han.
Den längsta mannen jag talade med, Tom, 29 år, är 1,80 meter lång – samma längd som Hafþór Júlíus Björnsson (alias berget i Game of Thrones) och beskriver sig själv som ”Gigantor the Man-Boy”. Som tur är arbetar Tom runt hörnet från VICE och gick med på att träffa mig, eftersom jag, för att vara helt ärlig, inte riktigt trodde att någon kunde vara 6’9″, även efter att han skickat mig ett foto där han bokstavligen var två huvuden högre än den längsta personen på bilden.
”Du får verkligen mer uppmärksamhet. Man föds i alla fall med ett samtalsämne på gång”, säger han. ”Det går inte att komma ifrån att jag uppfyller en viss typ om man är ute efter typen ’stor stark man’.”
Tycker han att hans längd har skänkt honom en orättvis mängd attraktionskraft, särskilt bland långfantaster? ”Eftersom du är en vandrande konversationsstartare kommer tjejerna att komma fram till dig eftersom de har något de kan prata om, snarare än om du tittar på den generiska vita killen nummer tre.” Men, säger han, han känner att han har mer gemensamt med korta män: ”Vi är båda missfoster i en värld av normalstora människor. Jag relaterar mer till den korta mannen än till den 5’11” Mister Ergonomic som världen är uppbyggd kring.”
De flesta av de kvinnor jag pratade med var oförställda med att de tyckte att längre män var attraktiva, även om de erkände att det hade förblindat dem för annars olämpliga män och avskurit dem från deras förmåga att tycka om kortare män. Catherine säger att hon inte skulle ändra sina dejtingpreferenser även om hon kunde. ”Mina vänner skäller ut mig för att jag är ”höjdare”, men det är något som jag attraheras av”, förklarar hon. ”Självklart ser jag riktigt snygga killar som är kortare än jag och jag önskar att jag kunde komma över det, men jag antar att det är ditt sätt att minska antalet killar, annars skulle jag tycka om alla.”
Så vad ska du göra om du är en heterosexuell kvinna som är fast besluten att skaffa dig en egen Tall One? Sarah har några tips: ”Hemligheten är att få den långa pojkens energi att komma till dig. Hyr ett ställe med högt i tak och undvik att någonsin kommentera deras längd för att locka till dig någon som förmodligen är ”mycket” för att vara ett däggdjur. Du behöver inga appar för att hitta dem när det finns åtta High & Mighty-butiker i Storbritannien.”
Och, du vet, bara DM mig. Jag har bokstavligen dussintals av dem i min inkorg just nu.
Denna artikel publicerades ursprungligen på VICE UK.