Är falafel vegansk?

Är det veganskt? på vår webbplats, men precis som avokado, jackfrukt och en hel rad andra saker faller falafel under kategorin ”klichébaserad vegansk mat”. Naturligtvis, om de är en kliché och stereotypt förknippas med dem som följer en växtbaserad kost, så är säkert falafel vegansk, eller hur?

Ja, goda nyheter om du är ett fan av dessa godbitar från Mellanöstern: ja, falafel är verkligen vegansk och, ännu bättre nyheter, det finns inte så mycket du behöver hålla utkik efter när det gäller potentiella icke-veganska ingredienser.

Låt oss ta en titt på ingredienserna i falafel, förklara hur den tillverkas och undersöka vad – om något – veganer bör vara uppmärksamma på. Vi kommer också att presentera all annan information som är relevant för dessa kikärtsbaserade läckerheter i förhållande till världen av växtbaserat ätande.

Veganska ingredienser = vegansk falafel

Som med många recept finns det oräkneliga variationer och lokala skillnader när det gäller att göra falafel. Men om vi tar hänsyn till de kärningredienser som så gott som alla är överens om är det förvånansvärt få. Faktum är att man nästan skulle kunna hävda att det inte finns några (utöver kikärter).

Om du säger ordet ”falafel” till någon med hyfsad kunskap om mat är det kanske mest troligt att de tänker på kikärter som ingrediens. Kikärter är nämligen så gott som den enda konstanten när det gäller dessa näringsrika friterade bollar. Om inte receptet i stället använder bondbönor (som också kallas favabönor, eller, om man vill bli trädgårdsodlare, Vicia faba). Det finns faktiskt ett mycket starkt argument för att falafel ursprungligen gjordes av bondbönor, även om du i Storbritannien numera är mer benägen att stöta på kikärtsvarianten.

Typiska ingredienser som hittas i falafel

Vi återkommer till den diskussionen, men låt oss för tillfället återgå till ingredienserna. Alla falafel använder mosade (vanligtvis matberedare-blitzade) kikärter, eller bondbönor, för sin bulk. Vad du gör därifrån är upp till dig, men följande är de vanligaste tilläggen:

• Olja för stekning eller bakning – Alla recept innehåller detta, även om olika oljor föredras
• Kryddor – Vanligtvis en eller flera av spiskummin, korianderfrö, chili, salt, peppar eller sumak
• Örter – Vanligtvis koriander eller persilja, men ibland även dill och mynta
• Lök
• Mjöl – Olika mjölsorter, inklusive kikärter, används
• Grönsaker – Vissa recept innehåller lök, morot, purjolök, selleri eller andra grönsaker, även om enbart lök är det mest traditionella och typiska tillägget

Du behöver inte vara en kulinarisk expert för att notera att alla ingredienser som beskrivs ovan har starka veganska referenser.

Exempel på ingredienser som finns i Goodlife Falafel

Alla de stora märkena och stormarknadens falafel och falafelblandningar som vi kontrollerade var veganvänliga. Ingredienserna i den allmänt tillgängliga Goodlife Falafel listas nedan och är ganska vägledande för vad vi ser med andra produkter, aromer bortsett från.

Hur som helst, Det betyder inte att alla färdiga falafel- eller ingrediensförpackningar är veganska, så kontrollera antingen etiketten eller köp från en pålitlig hälsokostbutik eller vegansk återförsäljare som TheVeganKind Supermarket eller GreenBay Supermarket. Med tanke på att ingredienserna otvivelaktigt är veganska, vad kan då gå fel?

Varför kan falafel inte vara vegansk?

Falafel är i huvudsak en smaksatt, formad boll av mosade kikärtor eller bondbönor som steks eller bakas. De är underbara som mellanmål, som en del av en bredare mezze eller som fyllning i pitabröd, smörgåsar, wrap eller till och med en hamburgare.

De har sitt ursprung i Mellanöstern, vilket vi berättar mer om senare, men de uppskattas numera över hela världen och är en välsmakande, läcker basvara för många vegetarianer och veganer. Med tanke på att de är gjorda av växter och tillagas i växtbaserade matoljor (vi har verkligen aldrig hört talas om att de stekts i animaliska fetter), finns det då något som de som följer en vegansk diet bör akta sig för?

I allmänhet skulle vi säga nej, men för en vegan som tar sina principer och sin diet superallvarligt, finns det kanske ett par invändningar. Observera att ingen av dessa gäller om du gör din egen falafel från grunden.

Recylad olja

För det första vill de flesta veganer veta att deras mat inte har tillagats i samma olja, eller med samma utrustning, som har använts för att tillaga icke-veganska produkter. Burger Kings icke-veganska ”Rebel Whopper” föll på detta sätt. Om du äter falafel på en restaurang, hemma hos en vän eller från en takeaway eller foodtruck kan det vara bäst att kontrollera att oljan som din mat steks i endast används för veganska produkter.

Du kan förvänta dig att en vän är medveten om att du är vegan och känner till behovet av att använda separat olja/utrustning, men i en skåpbil med begränsat utrymme eller i en popup-bil är det inte otänkbart att icke-vegansk mat kan tillagas i samma stekpanna. Med tanke på att falafel ofta marknadsförs och uttryckligen säljs som vegansk kan man verkligen hoppas att detta inte är ett problem.

Ansatser

Den andra saken att notera gäller tillsatser och det är mest troligt att detta är ett problem om du köper en färdiglagad falafel eller falafelblandning. Om du gör dina egna från grunden behöver du naturligtvis inte oroa dig för detta, medan du säkert skulle förvänta dig att en restaurang eller annan kommersiell säljare använder basingredienser snarare än en butiksköpt produkt.

En gång till, med tanke på att falafel i allmänhet anses vara vegansk och äts i stor utsträckning av dem som följer en växtbaserad kost, är det osannolikt att en färdig falafel eller ett falafel-”pulver” innehåller tillsatser som härstammar från djur. Det är dock säkert möjligt, eftersom konserveringsmedel, aromer och andra extrakt är så vanliga.

Falafel är veganska, men är de hälsosamma?

Oavsett om du har valt veganism av etiska skäl, veganism av miljöskäl eller på grund av hälsofördelarna med att vara vegan, är det viktigt att vara medveten om näringsvärdet i det du äter om du vill leva ett hälsosamt veganskt liv. Så är falafel ett bra tillägg till en vegansk kost: bör det vara en sällsynt godbit eller är det bäst att undvika det helt och hållet?

Det finns få veganska livsmedel som vi verkligen skulle placera i den sistnämnda kategorin eftersom de flesta saker kan avnjutas med måtta (vegansk choklad, vi tittar på dig!). Men kan du äta falafel med övergivenhet eller är det mer en sorts mat en gång varannan vecka och, kanske lika viktigt, vilka näringsämnen erbjuder de?

Falafel Nutrition

I stort sett tror vi att de flesta människor håller med om att falafel är ganska hälsosamt. Den stora majoriteten av dess massa består av kikärter, och en stor del av resten består av grönsaker och fytokemiskt rika örter och kryddor. Så långt, så bra. Den enda försiktighetsåtgärden gäller det sätt på vilket falafel traditionellt tillagas, där friteringen tillför en betydande mängd fett till blandningen, även om oljan som används är en olja som är full av ”goda” fetter, t.ex. raps- eller olivolja.

Falafels exakta näringsinnehåll kommer att variera beroende på receptet och hur de tillagas, men som en allmän vägledning fungerar följande bra. Dessa värden nedan är baserade på 2019 års USDA-data för 100 g (en ganska vanlig portion) hemlagad falafel, med det dagliga behovet baserat på genomsnittliga rekommenderade brittiska värden.

Näringsämne	Mängd	Ungefärlig % av det dagliga behovet
Kalorier	333	17
Fett	17.8g	23 (baserat på övre nivå)
Protein	13.3g	24
Fibrer	9g	30
Calcium	54mg	8
Järn	3.42mg	30
Zink	1.5mg	19
Fosfor	192mg	33

Som du ser är falafel en utmärkt källa till fibrer och fosfor, samt ett bra sätt för veganer att få protein och även järn. Som sagt är de inte ett fettsnålt livsmedel, men de innehåller mycket lite mättat fett om man antar att de tillagas i en vegetabilisk olja och innehåller också ett stort antal andra mikronäringsämnen i rimliga nivåer, bland annat följande:

Givetvis, Falafel äts sällan ensam och vad den kombineras med har stor betydelse för måltidens totala näringsvärde. Även om de är utsökta med kikärtsbaserad vegansk hummus skulle vi kanske föreslå att man undviker denna klassiska kombination.

Hög fetthalt

En sådan måltid skulle vara en utmärkt lunch med lite sallad, men det finns förmodligen näringsrikare alternativ. Det beror på att både falafel och hummus har en rimligt hög fetthalt och även på att de båda får det mesta av sitt näringsvärde från kikärter. Det betyder att du i princip dubblerar upp samma mikronäringsämnen.

Hög salthalt

Från näringssynpunkt är kanske den enda andra saken att vara medveten om att falafel, beroende på receptet, kan ha en rimligt hög salthalt. Självklart kan du enkelt kontrollera detta om du gör din egen. Men om du använder en färdigblandning eller en färdig produkt är det förmodligen bäst att kontrollera salt/natriumhalten och äta med ett saltfattigt tillbehör om siffrorna inte ser så bra ut!

I slutändan är falafel dock mycket flexibel och passar utmärkt med pitabröd och en chilisås, eller kanske med quinoa, korn eller något annat mycket näringsrikt spannmål. Serverade med rostade grönsaker och en sallad kan de skapa en lysande måltid och på det hela taget är de definitivt ett utmärkt tillägg till en hälsosam vegansk kost.

Vem gjorde den första falafeln?

Den här frågan är kanske inte riktigt uppe i samma nivå som debatten om hönan och ägget, men det är definitivt en fråga som intresserar livsmedelshistoriker. Precis som med många livsmedel och recept som har funnits i hundratals eller till och med tusentals år, kan vi omöjligt veta säkert var eller när den första krispiga på utsidan och fluffiga i mitten av falafels godhet först stektes.

Den stora falafeldebatten

Enligt Philip Sinsheimer är falafelns ursprung oklart, till och med kontroversiellt. I boken av Carlo Petrini, som grundade slow food-rörelsen, och Ben Watson, Slow Food: Collected Writings on Taste, Tradition and the Honest Pleasures of Food, finns en lång diskussion om detta ämne och varför det finns en sådan debatt i frågan.

Falafeln är, enligt många, Israels nationalrätt, men förvirrande nog betyder ordet där vanligtvis ett plattbröd fyllt med sallad, garneringar och de kikärtsbaserade ”fritters” som för många andra i Mellanöstern är själva falafeln.

Israel, Egypten, Jemen & Palestina tar alla åt sig äran

Och även om israelerna utan tvekan älskar falafel, hävdar många att friterna, snarare än ”smörgåsen”, har sitt ursprung i Libanon. Eftersom detta är Mellanöstern slutar inte argumentet där. Folket i regionen älskar en hetsig debatt, men de älskar mat ännu mer, och Egypten, Jemen och Palestina gör också anspråk på vårt favoritsnack av kikärter (eller förstås bondbönor!).

De flesta mathistoriker tycks ha bestämt sig för att det är Egypten som är ursprunget till falafeln, och även om vissa daterar dess tillkomst så långt tillbaka som 4 000 år, verkar det troligare att dess utformning ägde rum för omkring 1 000 år sedan.

Med tanke på att Mellanöstern är ett sådant centrum för handel och har spelat en nyckelroll i många nationers historia runt om i världen är det föga förvånande att den enkla falafeln har spridit sig vitt och brett. Läckra, näringsrika och lätta att göra (vi arbetar inte för Falafel Marketing Board, men vi är öppna för erbjudanden) har de omfamnats överallt där de har hamnat.

Falafel blir mainstream

Det är dock först mot slutet av 1900-talet som falafel har blivit mainstream i länder som Storbritannien, USA och många andra länder runt om i Europa. De spreds i Levanten mycket tidigare, men det krävdes massinvandring och globalisering för att falafel verkligen skulle bli vardagsmat längre bort.

Alla har enorma fördelar, men globalisering, handel och invandring orsakar säkert sin beskärda del av problem också. För oss är dock balansen nästan helt positiv när det gäller falafel. Oavsett om de är gjorda av kikärter eller bondbönor och oavsett om de först uppfanns i Egypten, Palestina eller någon annanstans, så är falafel vegansk, hälsosam och helt utsökt.