Jag fick en del kritik för min krönika om råttor och fågelmatare. En kvinna hade skrivit och sagt att hennes grannar hotar att anmäla henne till myndigheterna eftersom hon har flera foderautomater av kolibri- och frötyp.
När grannarna tror att foderautomaterna lockar till sig råttor och är också upprörda över att fåglarna fyller på i kvinnans trädgård och sedan använder deras trädgård som toalett.
Jag berättade för kvinnan att hennes foderautomater inte är ansvariga för råttorna och att eftersom det är grannarna som har råttorna gör de troligen mer för att uppmuntra dem än vad hon gör. Några av er tyckte att det var helt fel. Jag kallades ”tokig som en sängbagge”, ”sorgligt oinformerad”, en möjliggörare och jag jämfördes med en viss president med en förkärlek för att spotta ut saker som inte stöds av fakta.
Jag fick också en hel del förnuftiga, oroliga reaktioner, så jag ville prata mer om råttorna och varför jag inte tror att fågelmatare är helt och hållet att skylla på, vilket kanske inte framgick klart och tydligt i min krönika.
Vill du ha Animal Life levererat gratis till din inkorg på vardagar?
Skriv upp dig för vårt nyhetsbrev Coffee Break här.
Ja, råttor äter fågelfrön. De gillar särskilt de frön som spillts från foderautomaterna, vanligtvis av fåglarna. De klättrar också på träd och byggnadssidor för att komma åt foderautomaterna.
Alla som matar fåglar har ett ansvar gentemot sina fjäderfävänner att hålla foderautomaterna rena och fröna städade, och de har också ett allmänt ansvar för att inte skapa olägenheter för sina grannar.
Jag är dock inte beredd att skylla uppkomsten av råttor på närvaron av fågelmatningsautomater. Vi har råttor i våra samhällen. Vi kommer aldrig att sluta ha råttor. De förökar sig snabbt, är rörliga och de gillar att leva med oss eftersom vi förser dem med alla sorters välsmakande mat och ger dem platser att bo på.
Fågelfrön är en av de saker som de äter, men det är också husdjursfoder, köksrester i soporna, frukt på träden, grönsaker i trädgården, blomknoppar och i stort sett allt som de stöter på.
Om vi tvingar henne att göra sig av med sina foderautomater är det logiskt att vi kan be människor att göra sig av med sina fruktträd, grönsaksträdgårdar och de många andra saker som råttor livnär sig på. Men jag håller med om att de som matar fåglar, inklusive mig själv, måste vara ansvarsfulla.
Vi vill mata fåglarna, inte råttorna, så att ta in foderautomater, köpa kvalitetsfrö som är mindre benägna att spillas på marken och ta in foderautomaterna på natten om det blir ett problem.
Om grannarna gör mer för att locka till sig råttorna än kvinnan som matar fåglarna har jag ingen kunskap på det ena eller det andra sättet. Jag ville bara understryka att vi alla, inklusive jag själv, gör eller underlåter att göra saker i våra trädgårdar som gynnar råttorna.
Täckning av marken, vedhögar, öppna utrymmen under däck och luckor under dörrar samt öppningar under takfoten är alla saker som inte bara lockar till sig råttor, utan också ger dem ett fotfäste i din trädgård.
Min poäng är att råttor gillar att leva bland oss, och vi delar alla skulden, om det är vad vi vill kalla det.
Många som skrev och ringde ansåg att kvinnans många fågelmatare är överdrivna, och i kompromissens anda föreslog de att hon skulle minska antalet frösmatare.
Det är säkert ett rimligt förslag, men det är hennes beslut att fatta.