Det är lätt att förväxla migrän med aura med stroke, särskilt om man inte får migränattacker regelbundet.
När någon drabbas av en stroke är det viktigt med tid. Om det är en ischemisk stroke – den vanligaste typen, som orsakas av en propp som blockerar blodflödet till hjärnan – behöver du ett läkemedel som kallas tPA (tissue plasminogen activator) ASAP. Detta läkemedel bryter snabbt upp blodproppar, återställer det normala blodflödet och minimerar i sin tur hjärnskador. Det kan till och med rädda ditt liv.
Men vad händer om det som ser ut som en stroke i själva verket är en fruktansvärd migränattack? Läkare gör ibland fel, och konsekvenserna kan vara allvarliga.
R. Allan Purdy, MD, från Dalhousie University i Kanada, diskuterade detta problem vid American Headache Society Scottsdale Headache Symposium nyligen. Han pekade på forskning, som publicerades tidigare i år i tidskriften Cephalalgia, som visade att 7 procent av de personer som fick tPA fick detta läkemedel felaktigt, eftersom det visade sig att de egentligen inte hade någon stroke alls. Ibland var det ett anfall eller en psykiatrisk störning som låg bakom de stroke-liknande symtomen, men i 18 procent av dessa fall hade patienten en migrän med aura.
Och även om Cephalalgia-studien visade att biverkningar var sällsynta har tPA potentiellt allvarliga biverkningar – nämligen att det kan orsaka blödningar i hjärnan.
Det viktigaste problemet är tidsbristen: Bildundersökningar kan visserligen avslöja om någon faktiskt har en ischemisk stroke, men dessa undersökningar tar tid – och vid en stroke innebär varje förlorad minut att fler hjärnceller dör. Nya riktlinjer för hantering av stroke uppmuntrar läkare att ge tPA vid stark misstanke om ischemisk stroke i stället för att ”fördröja behandlingen för att genomföra ytterligare diagnostiska undersökningar”.
Förvirringen kring migrän vs. stroke beror på att migrän och stroke kan orsaka symtom som svår huvudvärk och synförändringar. Hur kan man avgöra vad som pågår? ”Det är inte huvudvärken som man kan analysera och avgöra om det är en strokeimitation, eftersom många patienter med transitorisk ischemisk attack och stroke har huvudvärk”, säger Purdy till MedPage Today.
Visuella förändringar som att se ljusblixtar eller att ha blinda fläckar är också vanligt förekommande vid både migrän med aura och stroke, men Purdy säger att det finns skillnader i deras uppkomst: Den aura som ibland följer med migränen brukar utvecklas i en ”långsam marsch” och varar i ungefär 20 minuter. Däremot tenderar visuella förändringar som orsakas av stroke att komma plötsligt.
Du kan hitta fler tips för att skilja mellan stroke och migrän här.
Om du är intresserad av att bli en migränförespråkare för att hjälpa till att förbättra vården och tillgången till mediciner för personer med migrän, gå med i vår 50-State Network advocacy group.