Stress térmico inclui uma série de condições em que o corpo está sob stress por sobreaquecimento. As doenças relacionadas com o calor incluem cãibras térmicas, exaustão do calor, erupção de calor ou insolação, cada uma com seus próprios sintomas e tratamentos. Os sintomas podem variar de suor profuso a tonturas, cessação da transpiração e colapso.
No maior risco de insolação são os idosos, crianças e pessoas com condições médicas, tais como doenças cardíacas. Entretanto, mesmo indivíduos jovens e saudáveis podem sucumbir ao calor se participarem de atividades físicas extenuantes durante o tempo quente.
Alguns comportamentos também colocam as pessoas em maior risco: beber álcool, participar de atividades físicas extenuantes ao ar livre durante o tempo quente e tomar medicamentos que prejudicam a capacidade do organismo de regular sua temperatura ou que inibem a transpiração. O estresse pelo calor pode ser induzido por altas temperaturas, cargas pesadas de trabalho e roupas inadequadas para o calor e a umidade.
Os sinais de estresse pelo calor são frequentemente negligenciados pela vítima. O indivíduo pode em first estar confuso ou incapaz de se concentrar, seguido de sintomas mais graves, como desmaios e/ou colapso. Se ocorrerem sintomas de stress térmico, mova a vítima para uma área fria e sombreada, dê-lhe água e contacte imediatamente um supervisor ou outro indivíduo para prestar assistência.
Recursos do Conselho Nacional de Segurança
Conferência de 5 minutos do Conselho Nacional de Segurança – Doenças Relacionadas ao Calor
Conferência de 5 minutos do Conselho Nacional de Segurança – Segurança em Tempo Quente
Trabalhadores em Risco
Alguns empregados têm mais probabilidade de ter distúrbios de calor do que outros. Empregados com doenças cardíacas, pulmonares ou renais, diabetes e os que tomam medicamentos têm mais probabilidades de ter problemas de stress térmico. Comprimidos dietéticos, sedativos, tranquilizantes, bebidas com cafeína e consumo excessivo de álcool podem exacerbar os efeitos do estresse pelo calor.
S vezes leva de duas a três semanas para os empregados se aclimatarem a um ambiente quente. Esta aclimatação pode ser subsequentemente perdida em apenas alguns dias longe do calor. Assim, os empregados devem ser mais cautelosos com o stress térmico depois de voltarem de férias, quando iniciam um novo emprego, ou durante a primeira vaga de calor da estação. Em resumo, devem ser tomadas precauções sempre que as temperaturas forem elevadas (aproximando-se dos 90 graus F) e o trabalho for fisicamente exigente.
Outros factores
Outros factores de stress térmico também são muito importantes. Além da temperatura, o aumento da umidade relativa, a diminuição do movimento do ar ou a falta de sombra do calor direto (temperatura radiante) podem afetar o potencial de estresse térmico.
Umidade relativa pode ter efeitos dramáticos sobre a temperatura “parece”, ou índice de calor. Somos particularmente sensíveis à humidade, e isto porque a nossa pele depende do ar para se ver livre de humidade. A transpiração é o mecanismo de arrefecimento do seu corpo, mas se o ar estiver a 100% de humidade relativa, o suor não evaporará para o ar. Como resultado, sentimo-nos muito mais quentes do que a temperatura real. Por exemplo, se a temperatura é 86F e a umidade relativa é 90%, então o índice de calor é na verdade 105F, tornando as doenças relacionadas ao calor mais prováveis de ocorrer.
OSHA-NIOSH tem um aplicativo para download tanto para usuários de maçã e andróide que não só fornecerá o índice de calor atual, mas também precauções e recomendações. O aplicativo de índice de calor pode ser usado para que supervisores e trabalhadores reconheçam mais facilmente quando opções preventivas adicionais devem ser implementadas. Por exemplo, como o índice de calor aumenta, mais água e intervalos de descanso podem se tornar necessários.
Download do aplicativo da OSHA-NIOSH Heat Safety Tool para saber o índice de calor em movimento.
Prevenção do stress térmico: Supervisores
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Disponibilizar tempo para os funcionários se ajustarem aos trabalhos quentes quando possível. Muitas vezes leva de duas a três semanas para um empregado se aclimatar a um ambiente quente.
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Ajustar o horário de trabalho, se possível. Atribuir trabalho mais pesado nos dias mais frios ou durante a parte mais fria do dia.
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Reduzir a carga de trabalho. Aumentar o uso de equipamentos em dias quentes para reduzir o trabalho físico.
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Estabelecer um horário de trabalho e períodos de descanso durante dias quentes.
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Treinar os trabalhadores para reconhecer sinais e sintomas de distúrbios de estresse térmico e estar preparado para dar primeiros socorros, se necessário. O treinamento de doenças relacionadas ao calor está disponível em Learn@ISU.
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Selecionar funcionários apropriados: Evite colocar empregados de “alto risco” em ambientes de trabalho quentes por períodos de tempo prolongados. Perceba que empregados individuais variam em sua tolerância às condições de estresse térmico.
Prevenção do estresse térmico: Trabalhadores
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Aprenda a reconhecer os sintomas do stress térmico. Paciência do trabalho, tomando períodos de descanso adequados (na sombra ou em ambiente mais frio).
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Utilizar ventiladores adequados para ventilação e resfriamento, especialmente ao usar equipamentos de proteção individual (EPI). O treinamento de doenças relacionadas ao calor está disponível em Learn@ISU.
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Usar roupas de cor clara e soltas (a menos que se trabalhe com equipamentos com peças móveis).
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Calorizar com calor direto sempre que possível (por exemplo usar um chapéu ao sol directo).
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Beber muita água: em ambientes quentes o corpo necessita de mais água.