Stephen Hawking, uma das mentes mais brilhantes da física moderna, morreu aos 76 anos de idade em sua casa em Cambridge, Inglaterra, informou hoje o The Guardian (14 de março). Ele era talvez o físico mais conhecido do mundo, apesar de ter que se comunicar através de uma voz computadorizada que gravou o movimento minucioso de seu músculo da bochecha.
“Estamos profundamente tristes por nosso amado pai ter falecido hoje”, disse Lucy, Robert e Tim Hawking, os filhos do físico, em uma declaração anunciando sua morte. “Ele foi um grande cientista e um homem extraordinário, cujo trabalho e legado viverá por muitos anos”
Hawking foi um brilhante estudante de física na Universidade de Cambridge quando foi diagnosticado com a doença degenerativa do nervo esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig, aos 21 anos de idade. A ALS afeta os neurônios que nos ajudam a mover nossos músculos, então Hawking usou uma cadeira de rodas por décadas e se comunicou através de uma “voz” computadorizada. No entanto, ele continuou trabalhando e logo desenvolveu uma série de teorias revolucionárias que refaziam o mundo da física. Em 1966, o cosmólogo publicou sua tese de doutorado, que defendia que o universo inteiro começou como uma singularidade.
Ele então passou a reformular o nosso entendimento dos buracos negros. Até o trabalho de Hawking, os cientistas acreditavam que absolutamente nada poderia escapar de um buraco negro, o que significava que um buraco negro se tornaria cada vez maior. Mas Hawking afirmava que a mecânica quântica permitia essencialmente que os buracos negros emitissem partículas – um fenómeno agora conhecido como radiação Hawking.
Hawking era também um popularizador profundamente espirituoso de alguns dos conceitos mais esotéricos da física e cosmologia, com livros como “A Brief History of Time” (Bantam Books, 1988). Nos últimos anos, ele ponderou sobre tudo, desde o futuro da humanidade, aos riscos da inteligência artificial, às chances da Terra se transformar em Vênus, tudo isso enquanto continuava a publicar importantes trabalhos teóricos em física.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado às 10:14 da manhã para incluir informações sobre como ALS afeta o corpo.
Publicado originalmente em Live Science.
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