Sabemos muitas perguntas sobre a diferença entre soldagem e brasagem. São técnicas de união muito semelhantes, ambas envolvendo a fusão de um metal de enchimento para unir dois ou mais componentes sem fundir o material de base dos componentes. A American Welding Society (AWS) define brasagem como um processo que envolve um metal de enchimento que tem um líquido acima de 450°C (842°F). A soldagem, por outro lado, envolve metais de enchimento com um líquido de 450°C ou abaixo.
A questão é ainda mais confundida pelo uso de termos como “solda de prata”. Este é um termo errado, porque as ligas à base de prata derretem todas bem acima de 450°C e são, portanto, metais de enchimento claramente brasados. O termo adequado para todas as ligas utilizadas para brasagem, incluindo ligas à base de prata, é “brasagem de metais de enchimento”. A AWS desenvolveu um sistema de designação para metais de enchimento de brasagem que utiliza o(s) elemento(s) primário(s) e um número para composições únicas de metais de enchimento de brasagem. Todas as designações começam com um “B” para “brasagem”. As ligas à base de prata são assim designadas BAg-x, onde x é um número correspondente a uma determinada composição de liga. O BAg-1 tem uma composição nominal de 45%Ag, 15%Cu, 16%Zn, 24%Cd. O BAg-34 contém nominalmente 38%Ag, 32%Cu, 28%Zn, 2%Sn. Outras famílias de metais de enchimento de brasagem incluem metais de enchimento de alumínio-silício (BAlSi-x), metais de enchimento de magnésio (BMg-x), cobre, cobre-zinco e cobre-fósforo (BCu-x, RBCuZn-x e BCuP-x, respectivamente), metais de enchimento à base de níquel e cobalto (BNi-x e BCo-x, respectivamente) e metais de enchimento à base de ouro (BAu-x). Titânio, paládio, platina e outros metais também podem ser utilizados como metais de enchimento para brasagem. A brasagem é usada em numerosas aplicações automotivas, motores a jato, utensílios e utensílios de cozinha, e sistemas HVAC, para citar alguns.
Soldagem, além de ter uma temperatura de processamento mais baixa, normalmente resulta em uma junta de menor resistência do que uma junta soldada. Para muitas aplicações, isto é adequado e até mesmo desejável. A resistência ao cisalhamento das juntas soldadas normalmente excede a das juntas soldadas por um fator de cinco. A alta entrada de calor pode danificar componentes eletrônicos sensíveis ou pequenos componentes.
Figure: Brasagem a laser de carboneto de silício (SiC)
Calor para soldagem ou brasagem pode ser aplicado de várias maneiras; através de chamas, por aquecimento resistivo, por aquecimento indutivo, pelo uso de um laser, por combustão e subsequente aquecimento radiante, etc. Tanto a soldagem como a brasagem podem ser feitas ao ar livre (geralmente com um fluxo para reduzir os óxidos de superfície e permitir a molhagem e o fluxo do metal de enchimento da solda ou brasagem) ou em atmosferas protectoras (por exemplo, inerte, vácuo ou atmosfera activa). Ambas as técnicas podem ser usadas para unir muitos metais e ligas metálicas, cerâmicas e materiais compostos, para materiais semelhantes e dissimilares.
Então você deve soldar ou brasar?
A resposta a isso depende de muitos fatores, incluindo a carga de serviço e temperatura, para citar dois. Muitos substratos são danificados pelas altas temperaturas requeridas pela brasagem. A molhabilidade do substrato pela soldagem ou brasagem do metal de enchimento é outra consideração chave na seleção do processo apropriado. A capacidade de remover resíduos de fluxo pode ser um fator importante, como em certos sistemas de HVAC e outros sistemas de transporte de fluidos; sistemas de circuito fechado que não podem ser prontamente limpos após a união devem ser freqüentemente brasados ou soldados a vácuo ou sob uma atmosfera protetora, ou um metal de enchimento autofluxo, como as ligas de cobre-fósforo (BCuP-x) em conjuntos à base de cobre devem ser utilizados. Alguns ‘fluxos sem limpeza’ deixam um mínimo de resíduos após a união, mas resíduos endurecidos podem criar situações de desgaste abrasivo em componentes móveis com folga apertada, ou podem hidrolisar e criar condições corrosivas.