Visão geral do castanheiro-cavalo na Grã-Bretanha
>
População
O Inventário Florestal Nacional estima que existam 470.000 castanheiros-cavalo na Grã-Bretanha:
- Inglaterra: 432.000
- Escócia: 29.100
- Países: 11.100.
No entanto, a maioria destas árvores está situada em locais não florestais. O castanheiro-da-índia é apenas uma componente significativa da floresta britânica (definida para este fim como áreas superiores a 2 hectares) em poucos casos – 51 hectares na Inglaterra, 25 hectares no País de Gales e nenhum na Escócia.
A maior parte do castanheiro-da-índia não é provavelmente contabilizada em nenhum censo nacional de árvores, mas é comum ao longo das ruas e em parques e jardins como árvores de recreio. Tanto as árvores individuais plantadas como as plantadas por si próprias também florescem ao longo das bermas das estradas e nas sebes.
Os castanheiros-cavalos podem tolerar uma grande variedade de solos, incluindo solos secos e arenosos, argilas húmidas e giz, mas crescem melhor em solos húmidos e bem drenados.
O castanheiro-da-índia é apreciado como árvore de amenidade devido às suas flores impressionantes, que podem ser vistas no início de Junho de cada ano, e aos seus característicos frutos conker que são produzidos em Setembro.
Usos do castanheiro-da-índia
A madeira do castanheiro-da-índia tende a ser bastante fraca, e por esta razão nunca foi muito utilizada. No entanto, tem propriedades absorventes que a tornam ideal para suportes de fruta e tabuleiros de armazenamento que mantêm a fruta seca, evitando assim o apodrecimento.
Extratos variados de folhas e frutos de castanha-da-índia contêm os ingredientes activos aescina e aesculina, e são comercializados como remédios herbais devido às suas propriedades anti-inflamatórias. Embora as sementes, ou ‘conkers’, não sejam comestíveis pelo homem, são utilizadas pelas indústrias caseiras, mais em outros países, como ingredientes em produtos como sabões e cosméticos.
A castanha de cavalo também tem valor para a vida selvagem: as castanhas fornecem alimento para veados e outros mamíferos, e as flores fornecem pólen para insetos.
As sementes são usadas para a caça de conkers.
Outras espécies
Uma parte da castanha-da-índia ou castanha-da-índia (Aesculus hippocastanum), que é a única espécie nativa da Europa, existem 13 outras espécies de Aesculus que são encontradas em todo o Hemisfério Norte, principalmente no leste da Ásia e leste dos EUA. Uma é um híbrido. Existem duas espécies nativas da Califórnia no oeste dos EUA, uma das quais é também nativa do noroeste do México (Hardin, 1960).
Espécie castanha de cavalo – o gênero Aesculus
| Espécie de Aesculus | Nome comum | Gama nativa | |
|---|---|---|---|
| A. hippocastano | Cavalo castanho | Bulgária, norte da Grécia, sul da Albânia | |
| A. x carnea | Castanha de cavalo vermelho | Híbrido de A. hippocastanum e A. parvia | |
| A. turbinata | Castanha de cavalo do Japão | Japão | |
| A. californica | Buckeye | Califórnia, Estados Unidos | |
| A. parryi | Buckeye parryi | Califórnia, México | |
| A. flava | Buckeye doce ou amarelo | Sudeste dos Estados Unidos | |
| A. glabra | Ohio buckeye | Sudeste dos Estados Unidos | |
| A. parvia | Buckeye vermelho | Sudeste dos Estados Unidos | |
| A. parviflora | Dwarf buckeye | Sudeste dos Estados Unidos | |
| A. sylvatica | Sudeste dos Estados Unidos | ||
| A. assamica | N. Tailândia, NW Indo-China, S. China, NE Paquistão, Butão | ||
| A. indica | Castanha de cavalo indiano | NW Himalaias | |
| A. chinensis | Castanha-da-china | China | |
| A. wilsonii | Castanha-da-china | Central China |
>
Tábua compilada de: Bean (1925) e Forest et al. (2001).
Materiais relacionados
- Minador de folhas de castanheiro (Cameraria ohridella)
- Sangria de castanha de cavalo (Pseudomonas syringae pv. aesculi)