Homer H. Hickam, Jr. nasceu em 19 de fevereiro de 1943, o segundo filho de Homer e Elsie Hickam, e foi criado em Coalwood, West Virginia. Ele se formou na Big Creek High School em 1960 e no Virginia Polytechnic Institute (Virginia Tech) em 1964, com um BS em Engenharia Industrial. Veterano do Exército dos EUA, o Sr. Hickam serviu como Primeiro Tenente na Quarta Divisão de Infantaria no Vietnã em 1967-1968, onde ganhou a Comenda do Exército e as medalhas Estrela de Bronze. Ele serviu seis anos no activo, deixando o serviço com a patente de Capitão.
Hickam é escritor desde 1969 após o seu regresso do Vietname. No início, ele escreveu principalmente sobre suas aventuras no mergulho para uma variedade de revistas diferentes. Depois, depois de mergulhar em muitos dos naufrágios envolvidos, ele ramificou-se para escrever sobre a batalha contra os submarinos ao longo da costa leste americana durante a Segunda Guerra Mundial. Isto resultou no seu primeiro livro, Torpedo Junction (1989), um best-seller de história militar publicado em 1989 pelo Naval Institute Press.
Em 1998, a Delacorte Press publicou o segundo livro de Hickam, Rocket Boys: A Memoir, a história da sua vida na pequena cidade de Coalwood, West Virginia. Tornou-se um clássico instantâneo. Desde então, Rocket Boys foi traduzido para oito idiomas e também lançado como um livro de áudio abreviado e livro eletrônico. Entre suas muitas honras, foi selecionado pelo New York Times como um de seus “Great Books of 1998” e foi uma seleção alternativa “Book-of-the-Month” para ambos os clubes de livros Literary Guild e Doubleday. Rocket Boys também foi nomeado pelo National Book Critics Circle como Melhor Biografia de 1998. Em fevereiro de 1999, a Universal Studios lançou seu aclamado filme October Sky, baseado nos Rocket Boys (O título October Sky é um anagrama dos Rocket Boys). Posteriormente a Delacorte lançou um livro de mercado em massa dos Rocket Boys, retitulado October Sky. October Sky alcançou a posição # 1 do New York Times na sua lista de best-sellers.
O primeiro romance de ficção do Sr. Hickam foi Back to the Moon (1999) que também foi lançado simultaneamente como um livro de capa dura, livro áudio e eBook. Também foi traduzido para o chinês.
The Coalwood Way (2000), um livro de memórias da cidade natal do Sr. Hickam que ele chama de “não uma sequela mas um igual”, foi publicado pela Delacorte Press e está disponível em áudio abreviado, eBook, letras grandes e em japonês. Foi uma selecção alternativa “Book-of-the-Month” para o Doubleday book club. O seu terceiro livro de memórias Coalwood, uma verdadeira sequela, foi publicado em Outubro de 2001. Tem o título “Céu de Pedra” (2001). Um livro associado sobre Coalwood foi publicado em 2002, um livro de auto-ajuda/inspiracional intitulado We Are Not Afraid (Não temos medo): Strength and Courage from the Town That Inspired the #1 Bestseller and Award-Winning Movie October Sky.
Mr. Hickam é também autor de uma popular série de romances que apresenta Josh Thurlow, um oficial da Guarda Costeira durante a Segunda Guerra Mundial. A série começou com O Filho do Guardião (2003), e depois continuou com O Filho do Embaixador (2005) e As Trincheiras Distantes (2007). Para atender aos pedidos dos editores de uma série para jovens adultos, Homero também escreveu seus romances Helium-3 intitulados Crater, Crescent, e Crater Trueblood e The Lunar Rescue Company. Essas duas séries têm sido muito elogiadas por críticos e leitores, assim como o romance de Homero sobre a esposa de um mineiro de carvão no Capacete Vermelho, e um thriller ambientado em Montana moderna intitulado O Caçador de Dinossauros.
A sua última obra, publicada em outubro de 2015, é o romance aclamado pela crítica Carrying Albert Home: The Somewhat True Story of a Man, his Wife, and her Alligator.
Apesar de trabalhar em sua carreira de escritor, o Sr. Hickam foi empregado como engenheiro do Comando de Mísseis do Exército dos EUA de 1971 a 1981, designado para Huntsville, Alabama, e Alemanha. Ele começou a trabalhar na Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço no Marshall Space Flight Center em 1981, como engenheiro aeroespacial. Durante sua carreira na NASA, o Sr. Hickam trabalhou no projeto de naves espaciais e no treinamento da tripulação. Suas especialidades na NASA incluíram treinamento de astronautas em cargas úteis científicas e atividades extraveiculares (EVA). Ele também treinou tripulações de astronautas para muitas missões Spacelab e Space Shuttle, incluindo a missão de implantação do Telescópio Espacial Hubble, as duas primeiras missões de reparação do Hubble, Spacelab-J (os primeiros astronautas japoneses), e a missão de reparação do Solar Max. Antes de sua aposentadoria em 1998, o Sr. Hickam foi o Gerente de Treinamento de Carga Útil do Programa da Estação Espacial Internacional.
Em 1984, o Sr. Hickam recebeu o Prêmio de Serviço Distinto do Alabama pelo heroísmo demonstrado durante um esforço de resgate da tripulação e dos passageiros de um barco afundado no Rio Tennessee. Por causa deste prêmio, o Sr. Hickam foi homenageado em 1996 pelo Comitê Olímpico dos Estados Unidos para transportar a Tocha Olímpica através de Huntsville, Alabama, a caminho de Atlanta.
O Sr. Hickam recebeu muitos prêmios e honrarias. Entre eles estão o prestigioso Prêmio Clarence Cason da Universidade do Alabama e o Appalachian Heritage Writer’s Award por suas memórias e ficção. Ele também recebeu um doutorado honorário em Literatura da Marshall University.
O Sr. Hickam é casado com Linda Terry Hickam, uma artista e sua primeira editora e assistente. Eles amam seus gatos e compartilham seu tempo entre as casas no Alabama e nas Ilhas Virgens.