Um sistema de escrita, também chamado de script ou ortografia, é uma convenção para representar as unidades de uma língua falada fazendo marcas em rochas, folhas, argila, casca, metal ou papel. O estudo de sistemas de escrita, em grande parte, consiste em estabelecer correspondências entre essas marcas, ou símbolos, e unidades da língua falada, tais como sons individuais, sílabas, morfemas (as menores unidades de significado), ou palavras. Enquanto a fala é efêmera, a escrita deixa um registro permanente de uma língua. A invenção da escrita há cerca de 5.000 anos é provavelmente uma das maiores realizações da humanidade. Sem a escrita, a história humana e o conhecimento do mundo por parte do homem não teria sido possível. Há opiniões diferentes sobre a razão pela qual as pessoas sentiram a necessidade de escrever. Alguns pensam que a religião foi a força motivadora, enquanto outros sugerem que ela foi motivada pela necessidade de manter registros de negócios. Curiosamente, apenas cerca de um terço das 6.912 línguas do mundo têm sistemas de escrita.
Below são breves descrições dos principais sistemas de escrita do mundo, alguns dos quais estão agora extintos.
Registros de expedição mantidos em comprimidos de argila deram origem à escrita cuneiforme na Mesopotâmia em 3.100 AC. Os símbolos foram riscados em comprimidos de argila plana com uma vara quadrada que deixou marcas em forma de cunha na argila. O nome cuneiforme vem do latim cuneus ‘wedge’. No século 26 a.C., o roteiro cuneiforme tinha sido adaptado para escrever acádio, e daí para outras línguas como hitita (Turquia), ugarita (Síria) e persa antigo (Irã). Estes scripts têm uma aparência semelhante.
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Sílaba akkadiana consistindo de consoante + vogal |
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Símbolo ugariano para . As pastilhas de argila escritas em Ugaritic forneceram a primeira evidência da ordenação das letras em um alfabeto. |
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Símbolo persa antigo para a vogal . |
Este sistema foi desenvolvido mais ou menos ao mesmo tempo que o cuneiforme. Estudiosos tentaram descobrir este sistema de escrita depois de ter estado morto por cerca de 1.500 anos. Foi finalmente decifrado em 1822 por um estudioso francês Jean François Champollion.
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Glifo Egípcio para |
Quando a Fenícia se tornou um cruzamento cultural e comercial do antigo mundo ocidental, surgiu a necessidade de uma maneira mais fácil de escrever. Como resultado, o primeiro alfabeto verdadeiro foi desenvolvido pelo povo semítico da Península do Sinai entre 1.500 e 1.000 a.C.. Este sistema usou símbolos para representar sons discretos da fala.
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Cartão fenício representando o stop glótico |
O alfabeto fenício continha símbolos apenas para as consoantes que se adequavam às línguas semíticas mas não se adequavam ao grego. Os gregos achavam que precisavam de símbolos para representar as vogais. Então eles escolheram algumas consoantes semíticas para representar as consoantes gregas e depois usaram os símbolos de consoantes semíticas extras para as vogais gregas. Assim, o alfabeto grego foi o primeiro alfabeto que incluiu símbolos para representar vogais.
| Α α | Alfa grega que representava o som . |
O alfabeto romano foi desenvolvido pelos etruscos que habitavam a península italiana antes dos romanos. Os etruscos escolheram certas formas de letras do alfabeto grego e mudaram alguns valores sonoros das letras para melhor representar a sua própria língua. Os romanos tomaram o alfabeto etrusco para escrever o latim e o passaram para todas as línguas da Europa Ocidental.
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A letra etrusca antiga representando a vogal . |
Mesrop Mashtots, um clérigo da corte real armênia, inventou o alfabeto armênio para traduzir a Bíblia para o armênio. Ele modelou perdidamente o alfabeto armênio no alfabeto grego.
| Ա ա | Armênia letra representando a vogal . |
O script Nuskhuri (“minúsculo”) ou Kutkhovani (“quadrado”) apareceu pela primeira vez no século IX. Asomtavruli e Nuskhuri, coletivamente conhecidos como Khutsuri (ხუცური, ou “script da igreja”), foram usados juntos para escrever manuscritos religiosos, com o Asomtavruli servindo como letras maiúsculas. Os exemplos mais antigos de escrita georgiana são uma inscrição Asomtavruli em uma igreja em Belém a partir de 430 d.C. O alfabeto moderno, chamado Mkhedruli (მხედრული, “secular” ou “escrita militar”), apareceu pela primeira vez no século XI. Foi utilizado para fins não religiosos até o século XVIII, quando substituiu completamente Khutsuri. A ortografia é fonética, ou seja, um símbolo representa um som.
| ა | Letra georgiana representando a vogal . |
O alfabeto cirílico é derivado do alfabeto grego com letras adicionais extraídas do alfabeto glagolítico anterior, bem como do alfabeto hebraico. Estas letras adicionais foram usadas para sons eslavos da Igreja Antiga não representados no script grego. O script é nomeado em honra aos dois santos bizantinos Cyril e Methodius, criadores do alfabeto Glagolitic mais antigo. O cirílico foi muito provavelmente desenvolvido por discípulos de Cirilo e de Metódio. É usado hoje em dia para escrever mais de 100 línguas, entre elas o russo. Existem algumas diferenças relativamente menores nos alfabetos cirílicos, dependendo da língua. O script passou por várias reformas ao longo do tempo.
Ge’ez, também chamado Ethiopic, é um script baseado em consonancias originalmente desenvolvido para escrever Ge’ez, uma linguagem Semítica. Cada símbolo representa uma combinação consonante + vogal. É usado para escrever amárico, tigrínia, tigre e várias outras línguas semíticas, algumas das quais agora mudaram para versões adaptadas do alfabeto latino.
| ቃ | Ge’ez símbolo para |
O alfabeto aramaico primitivo é um sistema de escrita extremamente antigo derivado do alfabeto fenício, um sistema de escrita baseado em consonanias, durante os séculos X ou IX a.C. Ao longo do tempo, o Aramaico desenvolveu o seu distinto estilo ‘quadrado’. O uso do aramaico como língua franca em todo o Oriente Médio a partir do século VIII aC resultou na adoção do alfabeto aramaico para a escrita do hebraico. No final do século 6 aC, o alfabeto aramaico primitivo foi substituído pelo Escrito Hebraico Quadrado. Assim, é mais conhecido hoje como o alfabeto hebraico.
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Carta aramaica representando a vogal |
| א | Símbolo do Escrito Quadrado hebraico representando a vogal . |
O script árabe é baseado no alfabeto Nabataean que foi usado para escrever o dialeto Nabataean do Aramaico. Os nabateanos adicionaram 6 símbolos ao alfabeto aramaico para representar sons que não ocorriam no aramaico. O alfabeto Nabataean continha apenas símbolos para as consoantes. Os árabes adicionaram pontos acima e abaixo das consoantes para representar as vogais. As primeiras inscrições arábicas datam de 512 AD. Desde então, o script passou por várias modificações. Sua forma atual (Naskh) apareceu pela primeira vez no século 11 d.C., e tem sido usada desde então, especialmente para impressão. Várias outras línguas não relacionadas usam o script árabe, incluindo o persa, pachto e urdu, que usam uma versão adaptada do script árabe, chamada Perso-Árabe. O turco, swahili, hausa e uzbeque estão entre as línguas que utilizavam o script árabe antes de adotarem o latim ou o cirílico. Estima-se que o script árabe é usado por cerca de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo. O script árabe é escrito da direita para a esquerda em linhas horizontais.
| ب | Símbolo árabe representando a consoante |
O script Brahmi é o ancestral de muitos scripts encontrados no Sul, Sudeste e Leste da Ásia. Alguns estudiosos pensam que ele se desenvolveu do alfabeto aramaico como resultado do comércio marítimo entre a Babilônia e a Índia.
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Brāhmī símbolo representando a sílaba |
O script Devanāgarī é um descendente do script Brāhmī. Ele é usado para escrever Hindi, Marathi e Nepali. É um sistema de escrita baseado em sílabas no qual cada sílaba consiste de uma consoante mais uma vogal inerente. As vogais são escritas de forma diferente, dependendo se são independentes ou se seguem uma consoante. Devanāgarī é escrito da esquerda para a direita em linhas horizontais.
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क
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Devanāgarī símbolo representando a sílaba |
A escrita chinesa é o sistema mais antigo do mundo que quase não mudou nos últimos 4.000 anos. Pensa-se que teve origem em imagens por volta de 2.000 AC. Os primeiros logógrafos conhecidos, ou pictogramas, foram inscritos nos ossos do oráculo. Alguns deles assemelhavam-se aos objectos que tentavam representar. Mas mesmo assim, era um verdadeiro sistema de escrita e não apenas uma série de imagens. Hoje, cerca de 600 caracteres chineses são pictogramas, enquanto a maioria dos caracteres são compostos fonossemânticos. O sistema de escrita chinês é bem adequado para o idioma porque as mesmas palavras são pronunciadas de forma bem diferente em diferentes partes da China. Por exemplo, a palavra para pessoa é pronunciada como ren, yen, nyin, ou len em diferentes regiões da China, mas é escrita em toda parte como 
. Este símbolo pode ser compreendido por falantes de todos os dialetos chineses, independentemente de como eles o pronunciam. Desta forma, o sistema de escrita chinês é um fator unificador para todos os falantes desta maior comunidade linguística do mundo.
| 馬 | Caracter chinês tradicional para ‘horse’ |
Hangul é usado para escrever coreano. É um alfabeto que consiste em 24 letras. As letras coreanas são formadas com traços de cima para baixo e da esquerda para a direita. Vogais e consoantes se combinam em sílabas que consistem de letras dispostas em um bloco quadrado, ao invés de linearmente. Assim, a palavra hangeul consistindo de ㅎㅏㄴㄱㅡㄹ é escrita como 한글.
Existem vários tipos básicos de sistemas de escrita. Muitos sistemas de escrita incorporam vários tipos
Em sistemas alfabéticos, geralmente há algum tipo de correspondência entre símbolos gráficos e sons. Os idiomas variam na sua regularidade de símbolo para som. Em um extremo está o espanhol, que tem um sistema muito regular. No outro extremo, há idiomas como o inglês e o francês que apresentam um grande grau de irregularidade. Os sistemas baseados no alfabeto são utilizados por línguas de todo o mundo. Aqui estão algumas amostras de alguns dos sistemas de escrita baseados no alfabeto do mundo.
| Língua | Nome da língua no script da língua |
|---|---|
| Armênio | հայերեն լեզու |
| Georgiano | ქართული ენა |
| Grego | ελληνικά |
| Hindi | हिन्दी |
| Russo | Русский язык |
| Coreano | 우리말 |
| Espanhol | Español |
| Kazakh | Қазақ тілі |
Alfabetos baseados em contâneos, ou abjads, representam apenas consoantes, ou consoantes mais algumas vogais. A indicação completa das vogais pode ser adicionada por meio de diacríticos. A maioria dos alfabetos baseados em consoantes são escritos da direita para a esquerda em filas horizontais. .
| Arabic | الْعَرَبيّة> |
| Hebraico | עִבְרִית |
Alfabetos silábicos, também conhecidos como alfasilabários ou abugidas, consistem em símbolos para consoantes e vogais. Cada consoante tem uma vogal inerente que pode ser alterada para outra vogal ou suprimida por meio de diacríticos. As vogais também podem ser escritas com letras separadas quando ocorrem nas palavras iniciais ou por conta própria. Os sistemas baseados em sílabas são comuns para as línguas da Índia, da Indonésia e das Filipinas.
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Bengali |
বাংলা |
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Thai |
ภาษาไทย |
Um syllabary é um sistema de escrita que consiste de símbolos representando sílabas que geralmente consistem de uma consoante + vogal ou uma única vogal.
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Hiragana (japonês) |
ひらがな |
| Katakana (japonês) | カタカナ |
| Inuktitut | ᐃᓄᒃᑎᑐᑦ |
Criptografias complexas consistem em símbolos que muitas vezes representam tanto o som como o significado. Tais scripts geralmente contêm um grande número de símbolos. Os caracteres chineses são um exemplo de um script complexo. Eles consistem no seguinte:
- Pictogramas
Aproximadamente 600 caracteres chineses são pictogramas. São representações estilizadas de objetos no mundo real e estão entre os caracteres mais antigos do chinês. Eles foram originalmente inscritos em tabletes de pedra, ossos, e conchas de tartaruga. Por exemplo, o caractere 溤 evoluiu de uma pictografia de um cavalo. - Ideógrafos
Ideógrafos são caracteres derivados de símbolos que representam ideias ou abstracções. Por exemplo, o caractere para ‘um’ é 一. Ideógrafos simples podem ser compostos. Assim, o caractere para ‘dois’ é 二. Outro exemplo é 木 ‘tree’ e 木木 ‘grove.’ - Ideografias compostas
Ideografias são projetadas para representar idéias relativamente abstratas, geralmente combinando vários pictogramas em um composto cujo significado pode ser bastante arbitrário, como no exemplo abaixo.
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日
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月
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明
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‘sol’
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‘lua’
> |
‘brilho’
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- Compostos fonéticos
Superior a 90% dos caracteres chineses foram criados combinando um caracter com um significado relacionado com outro caracter que indica a sua pronúncia. Esta prática apareceu relativamente tarde no desenvolvimento da escrita chinesa, à medida que o número de homofones (palavras pronunciadas de forma idêntica) aumentava. A composição é o método padrão para a criação de novos caracteres hoje em dia.
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Meaning
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Pronúncia
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Caracter
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氵 xǔi ‘water’
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木 mù ‘árvore’
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沐 mù ‘lavar o cabelo
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Algumas línguas utilizam uma combinação de sistemas de escrita. Por exemplo, o japonês usa uma combinação de dois silabários (Hiragana e Katakana) e caracteres emprestados do chinês (Kanji). Aqui está como o nome da capital do Japão Tóquio é escrito nos três sistemas: