Tarascan FamilyPurepecha |
 © Sue Sill |
A língua Purepecha, anteriormente conhecida como Tarascan, é uma língua isolada que nem sequer está provisoriamente ligada a nenhuma outra língua. É falada no estado de Michoacan perto do lago Pátzcuaro e do vulcão Paricutín.
Existem duas variedades principais (a da área do lago vs. o planalto vulcânico) e talvez uma dúzia de variedades menores. Os oradores podem facilmente identificar-se um ao outro pelo seu discurso sobre a sua região, e mesmo sobre a sua aldeia natal. Os oradores têm orgulho em manter sua variedade local mesmo que tenham se mudado para outra parte da região.
A palavra ordem de Purepecha é mais comumente Subject-Object-Verb. Palavras longas contendo muitos sufixos e até mesmo mais de uma raiz são comuns. As vogais que caem nas extremidades das palavras são frequentemente sem voz ou caem completamente.
Os Purepechas têm a sua própria bandeira, que consiste em quadrados rosa, azul, verde e amarelo com um punho cerrado e setas no meio, representando a unidade da região Purepecha. Vários jornais publicam seções na língua, e pelo menos um periódico é predominantemente Purepecha. Os cultos da igreja católica são realizados em Purepecha em muitas das aldeias ocasionalmente, e regularmente em algumas onde o padre é o próprio Purepecha. O orgulho pela língua e cultura parece estar em ascensão, com encorajamento governamental.
A elevação dos vilarejos Tarascan varia de 5200 pés (1600 metros) acima do nível do mar a mais de 8200 pés (2500 metros), com o lago Pátzcuaro (o lago mais alto do México) a 7200 pés (2200 metros). Clima temperado, solo fértil e florestas de pinheiros dominam a área. A estação das chuvas vai do final de maio a setembro e, nas elevações mais altas, janeiro e fevereiro trazem geada mas raramente neve.
Nunca todos os vilarejos são especializados em alguma indústria caseira em particular: móveis, produtos de cobre, violões, violinos, cerâmica, cerâmica, tijolos, adobe, utensílios de madeira, chapéus, tapetes, máscaras, etc. Estes são comercializados em vilas e cidades, e alguns até internacionalmente. Algumas aldeias orgulham-se do seu traje distinto, incluindo aventais e blusas costuradas ornamentadas. Quase todas as mulheres usam xales, mas muitas usam roupas ocidentais.
Música purpecha é muito viável. Muitas músicas são populares em outros lugares do México; por exemplo, a canção Flor de Canela, que é Tsitsiki Urhapiti em Purepecha, é cantada em todo o México. Há dezenas de fitas e CDs de música Purepecha disponíveis na área. Muitas danças tradicionais, como a Danza de los Viejitos (“Dança dos Velhos”, foto acima), são bem preservadas dos tempos pré-coloniais e são apresentadas em ocasiões especiais.
A maioria das crianças frequenta pelo menos os primeiros anos da escola primária, dos quais as duas primeiras séries são ensinadas em Purepecha. Embora as taxas de analfabetismo sejam altas entre as pessoas mais velhas e as mulheres em especial, há muitos Purepechas altamente instruídos: padres, médicos, enfermeiros, advogados, linguistas e antropólogos.