Serial Killer Pair-Bittaker e Norris

Em 16 de dezembro de 2019, um preso alojado em fila condenado na Prisão Estadual de San Quentin morreu enquanto aguardava a execução. Lawrence Sigmond Bittaker, conhecido como um dos “Assassinos da Caixa de Ferramentas” foi condenado à morte em março de 1981 pelo sequestro, assassinato e agressão sexual de cinco jovens mulheres.

Bittaker e seu parceiro de crime, Roy Norris, conheceram-se enquanto cumpriam uma pena de prisão na Colônia de Homens da Califórnia, perto de San Luis Obispo. Bittaker estava cumprindo uma pena por tentativa de assassinato após esfaquear um lojista que estava cansado para impedi-lo de roubar em lojas. Norris estava a terminar a sua sentença de prisão por violação e agressão. Os dois homens uniram-se por causa dos seus interesses comuns…

Norris tinha cumprido várias penas de prisão por agressão sexual, e em algum momento foi internado no Hospital Estadual de Atascadero como Ofensor Sexual Desordenado Mentalmente durante cinco anos. Os profissionais de saúde mental consideraram-no “sem mais perigo” e libertaram-no. Três meses depois ele estava de volta atrás das grades pelo estupro e estrangulamento de outra mulher.

Prior à sua libertação em 1977, um psicólogo prisional rotulado Bittaker como um sociopata altamente sofisticado que iria reincidir e intensificar sua atividade criminosa. Quando eles serviram juntos na Colônia dos Homens, uma prisão de segurança média, eles desenvolveram um jogo envolvendo suas fantasias de dominação, poder, controle e tortura envolvendo como seria divertido seqüestrar meninas de treze para dezenove anos e ver quanto tempo elas poderiam mantê-las vivas – e gritar.

Num clima político desconfortavelmente semelhante ao que estamos vendo hoje, com a imprensa de todo o tribunal para libertar os presos da prisão, Bittaker saiu em liberdade condicional para Los Angeles em novembro de 1978 e Norris retornou da prisão em janeiro de 1979. Em fevereiro, a dupla se encontrou em um hotel barato em Los Angeles e reacendeu suas fantasias. A primeira coisa que eles precisariam para capturar suas presas era um veículo apropriado. Eles juntaram o seu dinheiro e Bittaker comprou uma carrinha de carga GMC branca de 1977. Eles queriam uma com uma porta lateral deslizante para que pudessem tirar suas vítimas das ruas sem serem vistos. Eles apelidaram a van de “Murder Mac”.

De fevereiro a junho de 1978, a dupla percorreu a Rodovia da Costa do Pacífico, parando nas praias e conversando com jovens garotas, muitas vezes tirando suas fotos. Mais de 500 fotos foram encontradas na posse de Bittaker. Elas pegaram vinte jovens e deram-lhes boleias, libertando-as sem provas de prejudicar uma única. Norris revelou mais tarde que estas eram “testes” até encontrarem a rapariga certa e terem o lugar certo para a levar.

A 24 de Junho de 1979, Cindy Schaeffer, de dezasseis anos, tornar-se-ia a sua primeira vítima. Ao invés da praia, eles viram Cindy caminhando de um grupo cristão de jovens na igreja próxima e a alvejaram. Bittaker conduziu e puxou para cima ao lado, permitindo que Norris abrisse a porta de correr e obrigasse a rapariga a entrar. Norris rapidamente a amarrou e cobriu sua boca com fita adesiva.

Eles dirigiram para um local isolado nas montanhas de San Gabriel, onde Norris e Bittaker se revezaram para violá-la. Bittaker entregou ao Norris um cabide que contornou o pescoço da jovem. Bittaker apertava o garrote improvisado com um par de alicates de torno de uma caixa de ferramentas, estrangulando Cindy até a morte. Eles envolveram o corpo dela em uma cortina de chuveiro e a enxertaram de um penhasco na região montanhosa.

Em 8 de julho de 1979, a dupla saiu para caçar novamente e pegou Andrea Hall, de dezoito anos, enquanto ela pedia carona ao longo da Rodovia Pacific Coast. Ela entrou na frente da van enquanto Bittaker dirigia e Norris a dominava de um esconderijo na traseira da van. Eles dirigiram até o local nas montanhas e estupraram Andrea repetidamente. A certa altura, Bittaker tirou fotos da mulher aterrorizada como lembrança. Bittaker mandou Norris numa corrida de cerveja enquanto ele esperava com a vítima. Ao voltar, Norris descobriu que Bittaker havia esfaqueado a garota com um picador de gelo, uma vez em cada orelha, e depois a estrangulou até a morte. Seu corpo também foi jogado de um penhasco.

Em 3 de setembro de 1979, Bittaker e Norris pegaram Jackie Gilliam, de quinze anos, e Leah Lamp, de treze anos, enquanto esperavam em uma parada de ônibus perto da Rodovia Pacific Coast. Eles disseram às garotas que iam para a praia, mas eles ficaram desconfiados quando a van deu uma curva para longe da praia. Para dissuadir seus medos, Bittaker entrou em uma quadra de tênis, alegando que era um espaço seguro para estacionar e ficar pedrado. Sentindo suas intenções, Leah foi a primeira a fazer um movimento e tentar fugir. Ela puxou a porta lateral e Norris bateu-lhe na cabeça com um taco de basebol. Bittaker pulou e ajudou seu parceiro a subjugar as garotas em dificuldades, amarrando-as e colocando fita adesiva sobre a boca delas. Um grupo de tenistas se reuniu nos campos assistindo à luta. A van se afastou, os tenistas voltaram aos seus jogos, e acredita-se que eles nunca relataram o estranho incidente.

Eles levaram as garotas até o local da montanha San Gabriel onde as violaram e torturaram por dois dias. Eles mantiveram uma fita de áudio da violação e tortura, capturando Norris violando Jackie.

Quando se cansaram, e parece que Bittaker precisava se apresentar para o trabalho, Bittaker esfaqueou Jackie em cada ouvido com um picador de gelo. Mais uma vez o esfaqueamento não matou a vítima, então eles se revezaram em estrangulá-la. Então Bittaker estrangulou Leah enquanto Norris a atingiu na cabeça com um martelo de marreta várias vezes. Mais uma vez os corpos foram descartados na floresta.

Eles foram quase pegos em 3 de outubro de 1979, quando Shirley Sanders escapou da van depois de ter sido estuprada. Bittaker e Norris pensaram que a polícia iria rastreá-los a qualquer momento, então eles eram uma unidade silenciosa no dia 31 de outubro de 1979, quando decidiram se afastar de seu terreno de caça na Rodovia da Costa do Pacífico, voltando-se para os bairros residenciais do Vale de San Fernando. Eles viram Lynette Ledford, de dezesseis anos, a pedir carona e lhe ofereceram uma carona. Ela aceitou e, em cinco minutos, estava presa no chão da van Murder Mac. Determinados a não cometer os mesmos erros que permitiram que sua última vítima escapasse, Bittaker dirigiu enquanto Norris estuprou Lynette na parte de trás da van. Eles trocaram de lugar e durante a agressão, gravaram em áudio sua tortura e estupro, ordenando à mulher que gritasse mais alto. “Grita, querida, grita.” “Podes gritar mais alto do que isso.” “Grita, ou eu faço-te gritar.”

Norris levou o martelo de marreta aos cotovelos, atingindo-os mais de duas dúzias de vezes. Bittaker enrolou um cabide à volta do pescoço dela e apertou-o com o seu alicate.”

Quando terminaram, queriam ver o que aconteceria se largassem o corpo no relvado da frente de alguém. A Lynette foi descoberta na manhã seguinte por uma corredora. A reacção da comunidade foi rápida em Los Angeles, onde apenas dias antes, Hillside Strangler Angelo Buono foi preso.

A sua onda de crimes foi desvendada porque o Norris gabou-se do “jogo” que ele e o Bittaker tinham estado a jogar. Um antigo conhecido da prisão, Jimmy Dalton, disse às autoridades que Norris alegou ter raptado e matado várias mulheres. Dalton não acreditou em Norris até o corpo de Lynette Ledford aparecer. Dalton mencionou a carrinha Murder Mac e aquela carrinha de cor clara da GMC acertou em cheio com os investigadores. Eles revistaram Shirley Sanders que tinha descrito uma carrinha semelhante quando ela escapou dos seus atacantes. Os detetives lhe mostraram uma linha de fotos e ela imediatamente identificou Norris e Bittaker.

Norris foi o elo fraco e ele foi preso em uma violação da liberdade condicional por vender maconha em novembro de 1979. Ele confessou e implicou Bittaker, culpando-o pelos assassinatos. As fitas de áudio confiscadas desmentiram a alegação de Norris de que ele era um participante relutante. Para evitar a pena de morte, ele concordou em testemunhar contra Bittaker e levou investigadores para as montanhas San Gabriel para recuperar os corpos de suas vítimas.

Em fevereiro de 1980, Norris conduziu uma equipe de investigadores aos corpos de Leah Lamp e Jackie Gilliam. Jackie foi encontrada com o picador de gelo ainda alojado no seu crânio. Não havia vestígios de Cindy Schaeffer, ou Andrea Hall, mas havia provas suficientes, com o testemunho de Norris, e tocando a fita de áudio da tortura de Lynette Ledford para condenar Bittaker.

Bittaker foi condenado à morte em 24 de março de 1981, e Norris foi condenado a quarenta e cinco anos de prisão perpétua. Norris está agora elegível para liberdade condicional. Eu tive vários encontros com Norris ao longo dos anos e ele nunca aceitou a responsabilidade pelo seu papel nos assassinatos, preferindo culpar o seu parceiro de crime Bittaker pelos aspectos mais brutais dos crimes. Suas ações antes, e os momentos capturados em fita, provam uma versão diferente dos eventos.

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Como para Bittaker, ele parecia gostar de sua notoriedade no corredor da morte, jogando um jogo de cartas regular com outros serial killers, correspondendo com fãs de serial killers, até sua morte, assinando suas cartas com seu apelido de “alicate”.

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