Uma pessoa deve estar bastante desesperada para seguir continuamente métodos de tratamento tão afiados, certo? O meu desespero deriva de três doenças que se sobrepõem umas às outras de uma forma tipo diagrama Venn. Eu fiz este diagrama (esquerda) para mostrar como meus sintomas de lúpus, fibromialgia e síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) se sobrepõem.
Como uma criança, eu vivia com dores crônicas na cabeça e no corpo. Assumindo que eu era apenas frouxo e não conseguia lidar com as pressões diárias da vida, eu carregava ibuprofeno na minha mochila e rezava por uma aula de matemática matinal, antes que a dor dificultasse a concentração. Pratiquei esportes (não muito bem), competi em provas simuladas (decidir minha verdadeira vocação na vida deve ser algo que envolva ternos e calcanhares), e servi como página do Senado dos EUA (minha conquista de coroação, que compulsivamente devo mencionar ao discutir os primeiros anos de minha vida). As chances são agora que meu noivo e sua filha assumam que essa parte da minha vida é algum tipo de história de “Grande Peixe”, mas eu juro, eu realmente fui a página principal. Duas vezes. Que é mais um do que o número de amigos que eu tinha.
Atrás de tudo isso eu continuei minha confiança imprudente no ibuprofeno, o que definitivamente explica porque os médicos mais tarde encontraram três buracos sangrentos no meu estômago. Então, durante o meu último ano de faculdade, a fadiga extrema entrou em cena e eu não conseguia mais me levar fisicamente às aulas. Nos 10 anos desde então, eu também tive úlceras na boca e vulvares, rigidez articular, enxaquecas, cólicas gastrointestinais graves, taquicardia, e uma intolerância irritante a quantidades regulares de atividade diária.
Por que eu tentei secar agulhas
O que me levou a secar agulhas foram espasmos musculares no pescoço e ombros. Cremes, manchas, relaxantes musculares, opiáceos e terapia de piscina aquecida às vezes ajudam, pelo menos temporariamente; mas novos espasmos estão sempre aparecendo, aparentemente desencadeados por tudo e nada ao mesmo tempo. De todos os tratamentos que tentei, o agulhado seco tem sido o mais eficaz.
O procedimento é um pouco mais ou menos assim: Depois de me deitar sobre uma mesa de massagem, o meu médico de fisioterapia insere uma agulha de filamentos finos directamente no músculo que está apertado ou a espasmo. Depois ela sacode a agulha para cima e para baixo até que o meu músculo responda com um movimento brusco. O objetivo deste contração é interromper o “ciclo de feedback neurológico” que mantém o músculo em um estado de dor contraída. É quase como se o espasmo fosse tratado com outro espasmo. Contudo, este espasmo intencional resulta numa libertação de pressão.
(Agulha seca usa agulhas de tamanho semelhante às agulhas usadas para tratamentos de acupunctura mas, ao contrário da acupunctura, a agulha seca não é uma técnica tradicional da medicina chinesa. Em vez de inserir agulhas nas “vias energéticas” definidas pela medicina tradicional chinesa, os agulhadores secos inserem-nas directamente nos músculos e vias nervosas que causam a dor.)
Além de espasmos musculares como o meu, o agulhamento seco tem sido usado para tratar condições que incluem dores de cabeça, dores lombares, dor ciática, disfunção da articulação temporomandibular (ATM), e tendinites. As agulhas secas doem, mas para mim a dor vale a pena. Naturalmente, a quantidade de dor envolvida no procedimento varia para diferentes pessoas e seus pontos de gatilho. Como os nós nos meus ombros são tão severos, eu acho o agulhamento seco extremamente doloroso. Eu saio do escritório sentindo como se minhas terminações nervosas tivessem sido cortadas e expostas ao ar. Algumas horas depois, essa sensação passa, e os meus ombros ficam visivelmente mais relaxados. Com o tempo – duas consultas por semana durante seis semanas – a maioria dos meus espasmos, e as dores de cabeça resultantes, desaparecem.
6 Coisas que aprendi sobre agulhas secas
Estando desesperado pelo alívio da dor, tenho tentado muitas coisas ao longo dos anos. Recomendo o agulhado seco porque, apesar do desconforto, produz resultados duradouros. Se tiver dores fortes e quiser uma experiência agradável, faça uma massagem. Se quer resultados, comprometa-se a agulhar a seco. Aqui estão seis coisas que aprendi:
- Programar sabiamente os medicamentos. Se você tomar Tylenol (ou algo mais forte) em intervalos regulares, marque uma dosagem para imediatamente antes da sua consulta. Eu acho que quanto menos eu estiver apertando meus músculos, mais eficazes são aqueles úteis “contracções”.
- Mantenha-o solto. Após a sua consulta, resista à vontade de se enrolar numa bola como um porco-espinho esmagado. Quanto mais você se mover, mais solto você será, e mais rápido a dor se dissipará.
- Encontre um fisioterapeuta que seja bom no procedimento. Depois de fazer compras, consegui encontrar um fisioterapeuta que aceita o meu seguro e factura agulhas secas de uma forma específica para que o meu seguro o cubra na totalidade. Não desista só porque um consultório lhe diz que não está coberto. (Nem todos os fisioterapeutas podem praticar agulhamento seco porque os requisitos da licença PT variam de estado para estado, e a técnica ainda não é totalmente aceite. Médicos, DOs e acupunturistas podem praticar agulhamento seco, mas muitos não são treinados.)
- Planeie a sua roupa de acordo. Minha deficiência particular favorece os tops dos tubos em camadas sob uma camisa com zíper para cima ou botão para baixo. A minha escolha de roupa permite um acesso fácil aos meus ombros, e torna mais fácil vestir-se após a consulta.
- Siga as ordens do seu médico ou terapeuta. Seja diligente com os alongamentos diários que o seu fisioterapeuta designa. Estes exercícios podem fazer com que os efeitos das agulhas secas durem mais tempo. Seja gentil ao se exercitar. Esticar agressivamente pode piorar as coisas.
- Faça com que o agulhamento a seco funcione para si, não contra si. Não faz mal dizer: “Hoje só quero quatro agulhas”. Se exagerares, o teu corpo vai queimar, a dor será esmagadora, e o processo não será eficaz.
Ashley Jane Kneeland, 32, vive em New Hampshire com o noivo e a filha dele. Ela trabalha em part-time como contabilista e professora substituta. Ela é autora de um livro de Amazon Kindle intitulado, Living Incurably Despite Chronic Illness (Viver Incurável Apesar da Doença Crônica). Você pode segui-la no Twitter e Instagram.