Seattle SuperSonics

Criação da equipaEditar

Tom Meschery e Bob Rule durante a época de expansão da SuperSonics.

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Em 20 de dezembro de 1966, os empresários de Los Angeles Sam Schulman e Eugene V. Klein, ambos proprietários dos San Diego Chargers da AFL na época, e um grupo de parceiros minoritários receberam uma franquia da NBA para a cidade de Seattle. Schulman serviria como o parceiro ativo e chefe de operações da equipe. Ele nomeou a equipe “SuperSonics” em homenagem ao contrato recentemente concedido pela Boeing para o projeto SST, que mais tarde foi cancelado. A SuperSonics foi a primeira franquia da liga principal de Seattle.

Jogo inicial em 13 de outubro de 1967, a SuperSonics foi treinada por Al Bianchi e contou com o guarda All-Star Walt Hazzard e os membros da equipe All-Rookie da NBA Bob Rule e Al Tucker. A equipe de expansão tropeçou para fora dos portões com uma derrota de 144-116 em seu primeiro jogo em San Francisco contra os San Francisco Warriors. A equipe obteve sua primeira vitória em 21 de outubro, seu terceiro jogo da temporada em San Diego contra o San Diego Rockets em tempo extra 117-110, e terminou a temporada com um recorde de 23-59.

1968-1974: A era Lenny WilkensEdit

Lenny Wilkens com a SuperSonics.

Hazzard foi trocado para os Atlanta Hawks antes do início da próxima temporada por Lenny Wilkens. Wilkens trouxe um forte jogo all-around para o SuperSonics, com uma média de 22,4 pontos, 8,2 assistências, e 6,2 rebotes por jogo para Seattle na temporada 1968-69. A regra, por sua vez, melhorou em relação às estatísticas dos seus estreantes com 24,0 pontos por jogo e 11,5 rebotes por jogo. A SuperSonics, entretanto, ganhou apenas 30 jogos e Bianchi foi substituído por Wilkens como jogador/treinador durante a baixa temporada.

Wilkens e Rule representaram ambos o Seattle no jogo All-Star da NBA de 1970, e Wilkens liderou a NBA nas assistências durante a temporada 1969-70. Em junho de 1970, os proprietários da NBA votaram 13-4 para trabalhar para uma fusão com a ABA; o proprietário da SuperSonics Sam Schulman, membro do comitê de fusão da ABA-NBA em 1970, estava tão ardentemente ansioso para fundir as ligas que anunciou publicamente que se a NBA não aceitasse o acordo de fusão trabalhado com a ABA, ele mudaria a SuperSonics da NBA para a ABA. Schulman também ameaçou mudar sua futura equipe da ABA para Los Angeles para competir diretamente com os Lakers. O processo de Oscar Robertson atrasou a fusão, e a SuperSonics permaneceu em Seattle. No início da temporada 1970-71, no entanto, Rule rasgou o tendão esquerdo de Aquiles e foi perdido pelo resto da temporada.

Chegada de Spencer HaywoodEdit

Wilkens foi nomeado o MVP do Jogo All-Star de 1971, mas a grande notícia da temporada veio quando o proprietário Sam Schulman conseguiu aterrissar o Rookie do Ano da Associação Americana de Basquetebol e o MVP Spencer Haywood após uma longa batalha na quadra (veja Haywood vs. National Basketball Assn.). Na temporada seguinte, a SuperSonics registrou sua primeira temporada vencedora com 47-35. A equipe, liderada pelo treinador Wilkens e pelo atacante Haywood, manteve a marca de 46-27 no dia 3 de março, mas no final da temporada as lesões dos titulares Haywood, Dick Snyder e Don Smith contribuíram para que a equipe perdesse oito de seus nove jogos finais; caso contrário, a equipe de 1971-72 poderia ter se tornado a primeira equipe de playoff da franquia.

Para a temporada 1972-73, Wilkens foi negociado com Cleveland em um comércio altamente impopular, e sem sua liderança a SuperSonics caiu para um recorde de 26-56. Um dos poucos pontos brilhantes da temporada foi a segunda seleção consecutiva de Haywood para o All-NBA First Team, já que ele obteve uma média de 29,2 pontos por jogo e acumulou 12,9 rebotes por jogo.

1974-1983: Os anos do campeonatoEditar

Jack Sikma em 1978.

O lendário Bill Russell foi contratado como treinador principal no ano seguinte, e em 1975 ele treinou os SuperSonics para os playoffs pela primeira vez. A equipe, que estrelou Haywood, guarda Fred Brown e Slick Watts, e o estreante Tommy Burleson, derrotou os Detroit Pistons em uma minissérie de três jogos antes de cair para o eventual campeão Golden State Warriors em seis jogos. Na temporada seguinte, a SuperSonics trocou a Haywood pelo New York, forçando os jogadores restantes a pegar a folga ofensiva. O guarda Fred Brown, agora em sua quinta temporada, foi selecionado para o All-Star Game da NBA de 1976 e terminou em quinto lugar no campeonato em média de gols e porcentagem de arremessos livres. O jogo de Burleson continuou a se fortalecer, enquanto Watts liderou a NBA tanto em assistências como em roubos e foi nomeado para a All-NBA Defensive First Team. A SuperSonics novamente chegou às finais, mas perdeu para o Phoenix Suns em seis jogos, apesar do forte desempenho tanto do Brown (28,5 ppg) quanto do Burleson (20,8 ppg) durante a série.

Russell deixou a SuperSonics depois da temporada 1976-77, e sob o novo treinador Bob Hopkins a equipe começou a temporada com 5-17. Lenny Wilkens foi trazido de volta para substituir Hopkins, e a sorte da equipe virou imediatamente. A SuperSonics ganhou 11 dos seus primeiros 12 jogos sob o comando de Wilkens, terminou a temporada com 47-35, conquistou o título da Conferência Oeste e levou o Washington Bullets a três jogos para dois antes de perder em sete jogos nas finais da NBA de 1978. Além da perda do centro Marvin Webster para o New York, a equipe da SuperSonics permaneceu praticamente intacta durante a baixa temporada, e na temporada de 1978-79 conquistou seu título da primeira divisão. Nas finais, a SuperSonics derrotou o Phoenix Suns em uma dura série de sete jogos para marcar uma revanche com o Washington Bullets na final. Desta vez, os Bullets perderam para a SuperSonics em cinco jogos para dar ao Seattle o seu primeiro, e único, título da NBA. A equipe do campeonato incluiu o poderoso backcourt tandem de Gus Williams e o MVP das finais Dennis Johnson, o segundo ano do centro All-Star Jack Sikma, os atacantes John Johnson e Lonnie Shelton, e os principais reservas Fred Brown e Paul Silas.

Em 1980, a assistência total da SuperSonics de Seattle excedeu a de todos os outros esportes ou shows realizados no Kingdome.

A temporada 1979-80 viu a SuperSonics terminar em segundo lugar na Divisão do Pacífico para os Los Angeles Lakers com um forte recorde de 56-26. Nessa temporada, a SuperSonics estabeleceu um recorde na NBA com uma média regular de 21.725 fãs por jogo (desde que quebrado). Fred Brown ganhou o primeiro título percentual de três pontos de tiro da NBA, Jack Sikma jogou no segundo de sua carreira All-Star Games para Seattle, Gus Williams e Dennis Johnson foram ambos nomeados para a All-NBA Second Team, e Johnson também foi nomeado para a All-NBA First Defensive Team pelo segundo ano consecutivo. A SuperSonics chegou às finais da Conferência Oeste pela terceira temporada consecutiva, mas perdeu para os Lakers em cinco jogos.

Foi a última vez que o backcourt de Williams e Johnson jogaram juntos em uniformes SuperSonics, já que Johnson foi trocado pelo Phoenix Suns antes do início da temporada 1980-81 e Williams ficou de fora o ano devido a uma disputa de contrato. Como resultado, a SuperSonics caiu para o último lugar na Divisão do Pacífico com 34-48 pontos, a única vez em que terminou em último lugar. Williams voltou para a temporada de 1981-82, e Seattle conseguiu registros respeitáveis de 52-30 e 48-34 durante os dois anos seguintes.

Em 1981, a SuperSonics também criou o Sonics SuperChannel, o primeiro serviço de assinatura de cabos esportivos; as assinaturas estavam disponíveis por $120 ($1,33 por jogo). Ele fechou após a temporada 1984-85.

1983-1989: Um período de declínioEditar

Durante a maior parte da história da franquia, Seattle jogou seus jogos em casa na KeyArena.

Em outubro de 1983, o dono original da equipe Sam Schulman vendeu a SuperSonics para Barry Ackerley, iniciando um período de declínio e mediocridade para a franquia. Em 1984, Fred Brown se aposentou depois de jogar 13 temporadas produtivas, todas com Seattle. Sua carreira refletiu muito da história da SuperSonics até aquela época porque ele tinha estado no mesmo time que Rule e Wilkens durante sua temporada de estreante, desempenhando um papel fundamental nos primeiros times de repescagem de Seattle e sendo o importante sexto homem do time durante os anos da série de campeonatos. Em reconhecimento às suas muitas contribuições para o time, o número de Brown foi aposentado em 1986. Lenny Wilkens deixou a organização após a temporada 1984-85, e quando Jack Sikma foi trocado após a temporada 1985-86, o último empate restante para a equipe do campeonato da SuperSonics (além do treinador Frank Furtado) havia sido rompido.

Entre os poucos destaques da SuperSonics da segunda metade da década de 1980 estavam o prémio All-Star Game MVP de Tom Chambers em 1987, a surpreendente participação do Seattle nas finais da Conferência Oeste de 1987, apesar de ter registado um recorde de 39-43 na temporada de 1986-87, e o desempenho do trio de potência de Chambers, Xavier McDaniel, e Dale Ellis. Em 1987-88, os três jogadores obtiveram uma média de mais de 20 pontos por jogo com Ellis a 25,8 ppg, McDaniel a 21,4, e Chambers a 20,4. Na temporada 1988-89, com Chambers tendo assinado com Phoenix, Ellis melhorou sua média de pontuação para 27,5 pontos por jogo e terminou em segundo lugar no campeonato em três pontos percentuais. A SuperSonics terminou com um recorde de 47-35, e chegou à segunda fase dos playoffs de 1989.

1989-1998: O Payton/Kemp eraEdit

George Karl serviu como treinador principal do Seattle durante seis épocas (1992-1998).

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A SuperSonics começou a estabelecer uma nova fundação com o desenho do avançado Shawn Kemp em 1989 e guarda Gary Payton em 1990, e a troca de Dale Ellis e Xavier McDaniel por outros times durante a temporada 1990-91. Foi a chegada de George Karl como treinador principal em 1992, porém, que marcou o retorno à temporada regular e à competitividade na repescagem para a SuperSonics. Com a melhoria contínua de Gary Payton e Shawn Kemp, a SuperSonics bateu um recorde de 55-27 na temporada 1992-93 e levou o Phoenix Suns a sete jogos nas finais da Conferência Oeste.

No ano seguinte, 1993-94, a SuperSonics teve o melhor recorde na NBA de 63-19, mas sofreu uma primeira derrota para o Denver Nuggets, tornando-se a primeira semente número 1 a perder uma série de playoffs para uma 8ª semente. A Sonics mudou-se para o Tacoma Dome para a temporada 1994-95, enquanto o Coliseum passou por reformas e conquistou o segundo lugar, 57-25. Mais uma vez, os Sonics foram eliminados na primeira rodada, desta vez para o Los Angeles Lakers em quatro jogos. A equipe voltou ao Coliseum reconstruído, renomeado KeyArena para a temporada 1995-96.

Talvez a lista mais forte que a SuperSonics já teve foi a equipe de 1995-96, que tinha um recorde de melhor marca de 64-18. Com um plantel profundo das seleções All-NBA Second Team Kemp e Payton, Detlef Schrempf, Sam Perkins, Hersey Hawkins e Nate McMillan, a equipe chegou às finais da NBA, mas perdeu para o Chicago Bulls, liderado por Michael Jordan, em seis jogos. O Seattle continuou sendo uma potência da Conferência Oeste durante as duas temporadas seguintes, ganhando 57 jogos em 1996-97 e 61 jogos em 1997-98 pela segunda e terceira divisões seguidas do Pacífico. No final da temporada 1997-98, o Sonic e o especialista em defesa McMillan se aposentaram, e divergências com a diretoria levaram Karl a encerrar o seu mandato como treinador. Ele foi substituído pelo ex-Sonic Paul Westphal na temporada 1998-99.

1998-2008: Uma década de lutasEditar

Vin Baker foi um All-Star da NBA com a SuperSonics durante a temporada 1997-98.

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A temporada 1998-99 viu a luta da SuperSonics. Westphal foi demitido, depois que a equipe começou a temporada 2000-01 6-9, e substituído pelo então técnico assistente Nate McMillan em uma base provisória, que foi então retido como treinador permanente em fevereiro de 2001. A temporada 2002-03 viu o All-Star Payton ser trocado pelo Milwaukee Bucks, e também marcou o fim da temporada de 11 anos da SuperSonics, com uma porcentagem de vitórias de pelo menos .500, a segunda maior temporada atual da NBA na época.

A equipe de 2004-05 surpreendeu a muitos quando conquistou o título da sexta divisão da organização sob a liderança de Ray Allen e Rashard Lewis, ganhando 52 jogos e derrotando o Sacramento Kings para avançar para as Semifinais da Conferência Oeste de 2005. A Sonics perderia em 6 jogos para o trio estabelecido de Tony Parker, Tim Duncan e Manu Ginóbili e o San Antonio Spurs, que posteriormente derrotou os Detroit Pistons nas finais da NBA 2005. Essa aparição também marcou a última vez que essa encarnação da SuperSonics faria os playoffs. Durante a pré-temporada de 2005, o técnico McMillan deixou a Sonics para aceitar uma posição de alto pagamento para treinar o Portland Trail Blazers. Após a sua partida, a equipa regressou na época seguinte com um recorde de 35-47.

2007-08: Chegada de Kevin DurantEdit

Em 22 de Maio de 2007, os SuperSonics foram premiados com a 2ª escolha no draft da NBA 2007, igualando a posição mais alta que a equipa alguma vez ocupou. Eles selecionaram Kevin Durant da Universidade do Texas. Em 28 de junho de 2007, a SuperSonics trocou Ray Allen e a 35ª escolha da 2ª rodada (Glen Davis) no rascunho de 2007 da NBA pelos direitos da 5ª escolha de Jeff Green, Wally Szczerbiak e Delonte West. Em 11 de julho de 2007, a SuperSonics e a Orlando Magic concordaram em assinar e trocar por Rashard Lewis. A SuperSonics recebeu uma futura segunda rodada de escolha e uma exceção comercial de US$ 9,5 milhões da Magic. Em 20 de julho, a SuperSonics usou a exceção comercial e uma segunda rodada para adquirir Kurt Thomas e duas rodadas de primeira rodada do Phoenix Suns.

Em 2008, o moral estava baixo no início da temporada SuperSonics, pois as conversas com a cidade de Seattle para uma nova arena haviam sido interrompidas. A Sonics tinha conseguido um jogador de franquia com a segunda escolha geral no draft da NBA com Durant. No entanto, com a troca Allen, os Sonics não tinham muito talento para cercar seu estreante atacante, já que perderam seus primeiros oito jogos sob o comando do técnico P. J. Carlesimo a caminho de um recorde de 3-14 no primeiro mês da temporada. Durant correspondia às expectativas, já que liderou todos os estreantes ao marcar 20,3 ppg e venceu o Rookie do Ano. No entanto, a Seattle SuperSonics lançou uma franquia com o pior recorde de 20-62. Acabaria sendo a última temporada em Seattle, já que Bennett acabou conseguindo os direitos de transferir o time depois de resolver todas as questões legais com a cidade. A Seattle SuperSonics jogou seu último jogo em 13 de abril de 2008, ganhando 99-95 contra o Dallas Mavericks. Ao longo do jogo a multidão cantou “Save our Son-ics” e Durant foi visto acenando suas mãos encorajadoramente para a multidão.

Redição para Oklahoma CityEdit

Artigo principal: Mudança da Seattle SuperSonics para Oklahoma City
Outras informações: Oklahoma City Thunder

De 2001 a 2006, o presidente emérito da Starbucks, ex-presidente e CEO Howard Schultz foi o proprietário majoritário da equipe, juntamente com 58 sócios ou proprietários menores, como parte do Clube de Basquetebol de Seattle LLP. Em 18 de julho de 2006, Schultz vendeu a SuperSonics e sua equipe irmã, a Tempestade Seattle da WNBA (Women’s National Basketball Association), para o PBC (Professional Basketball Club LLC), um grupo de empresários da cidade de Oklahoma, por $350 milhões. A equipe se mudou para Oklahoma City em 2008, e agora joga como o Oklahoma City Thunder.

Kevin Durant, que foi esboçado pela SuperSonics em 2007.

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Em 2006, depois de esforços infrutíferos para persuadir os funcionários do governo do estado de Washington a fornecer fundos para atualizar a KeyArena, o Clube de Basquetebol de Seattle LLP, liderado por Howard Schultz, vendeu a equipe ao Clube Profissional de Basquetebol LLC (PBC), um grupo de investimento liderado pelo empresário de Oklahoma City Clay Bennett. A compra, por US$350 milhões, também incluiu a franquia da Seattle Storm WNBA. Schultz vendeu a franquia para o grupo de Bennett porque eles pensaram que Bennett não iria transferir a franquia para Oklahoma City, mas sim mantê-la em Seattle. O prefeito de Oklahoma City Mick Cornett foi citado como tendo dito: “Acho que é presunçoso assumir que Clay Bennett e seu grupo proprietário não serão donos da equipe de Seattle por muito, muito tempo em Seattle ou em outro lugar. É presunçoso assumir que eles vão mudar essa franquia para Oklahoma City”, disse Cornett. “Entendo que as pessoas vão dizer que esse parece ser um cenário provável, mas isso é apenas especulação”

Após não conseguir persuadir os governos locais a financiar um complexo de arena de 500 milhões de dólares no subúrbio de Seattle, Renton, o grupo de Bennett notificou a National Basketball Association (NBA) que pretendia transferir o time para Oklahoma City e solicitou a arbitragem com a cidade de Seattle para ser liberado do arrendamento da Sonics com a KeyArena. Quando o pedido foi rejeitado por um juiz, Seattle processou o grupo de Bennett para impor o arrendamento que exigia que a equipa jogasse na KeyArena até 2010.

NBA proprietários deram a aprovação de uma potencial transferência da SuperSonics para Oklahoma City em 18 de Abril, numa votação de 28-2 pelo Conselho de Governadores da liga; apenas Mark Cuban do Dallas Mavericks e Paul Allen do Portland Trail Blazers votaram contra a transferência. A aprovação significou que a Sonics seria autorizada a se mudar para o Ford Center de Oklahoma City para a temporada 2008-09, após chegar a um acordo com a cidade de Seattle.

Em 2 de julho de 2008, chegou-se a um acordo que permitiu que a equipe se mudasse sob certas condições, incluindo o pagamento do grupo proprietário de $45 milhões para Seattle e a possibilidade de um adicional de $30 milhões até 2013, se uma nova equipe não tivesse sido concedida à cidade. Foi acordado que o nome da SuperSonics não seria usado pela equipe de Oklahoma City e que a história da equipe seria compartilhada entre Oklahoma City e qualquer equipe futura da NBA em Seattle. O time começou a jogar como o Oklahoma City Thunder para a temporada 2008-09 da NBA, depois de se tornar a terceira franquia da NBA a se mudar na última década. Os dois times anteriores a se mudarem foram o Vancouver Grizzlies, que se mudou para Memphis, Tennessee e começou a jogar como o Memphis Grizzlies para a temporada 2001-02 da NBA; e o Charlotte Hornets, que se mudou para New Orleans e começou a jogar como o New Orleans Hornets para a temporada 2002-03 da NBA.

Em meses antes do acordo, Seattle divulgou publicamente conversas por e-mail que ocorreram dentro do grupo de propriedade de Bennett e alegou que eles indicaram que pelo menos alguns membros do grupo tinham o desejo de mudar o time para Oklahoma City antes da compra em 2006. Antes disso, a co-proprietária da Sonics, Aubrey McClendon, disse ao The Journal Record, um jornal de Oklahoma City, que “não compramos a equipe para mantê-la em Seattle; esperávamos vir para cá”, embora Bennett negasse ter conhecimento disso. Seattle usou esses incidentes para argumentar que a propriedade falhou em negociar de boa fé, levando Schultz a entrar com uma ação judicial para rescindir a venda da equipe e transferir a propriedade para um recebedor nomeado pelo tribunal. A NBA alegou que a ação judicial de Schultz foi anulada porque Schultz assinou uma liberação proibindo a si mesmo de processar o grupo de Bennett, mas também argumentou que a proposta teria violado as regras de propriedade da liga. Schultz desistiu do processo antes do início da temporada 2008-09 da NBA.

Em 2009, os cineastas da área de Seattle chamados de Seattle SuperSonics Historical Preservation Society produziram um documentário aclamado pela crítica intitulado Sonicsgate – Requiem For A Team que detalha a ascensão e o fim da franquia da Seattle SuperSonics. O filme foca os aspectos mais escandalosos da saída da equipe de Seattle, e ganhou o Prêmio Webby 2010 de ‘Melhor Filme Esportivo’.

Possível nova franquiaEditar

Artigo principal: Sonics Arena
Veja também: Falha na relocalização do Sacramento Kings § Seattle

Sacramento KingsEdit

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Em 2011, um grupo de investidores liderado pelo fundador do fundo de hedge da Valiant Capital Management, Chris Hansen, falou com o então prefeito de Seattle Mike McGinn sobre as possibilidades de investir em uma arena na esperança de garantir uma franquia da NBA e reviver a SuperSonics. McGinn fez uma oferta a Hansen para obter a propriedade da KeyArena por pouco ou nenhum dinheiro para ajudar nos seus esforços. Uma vez que a KeyArena foi considerada inaceitável pela NBA e mal se encontrava em funcionamento, a instalação teria provavelmente precisado de ser nivelada e de ser construída uma nova no local. Determinando que havia preocupações com o transporte no bairro Lower Queen Anne ao redor do Seattle Center, Hansen recusou-se a construir uma nova arena em outro local.

Hansen começou calmamente a comprar terrenos disponíveis perto do Safeco Field no bairro industrial SoDo de Seattle, no extremo sul do que foi designado como Stadium Transition Overlay District, abrigando tanto o Safeco Field, casa do Seattle Mariners do MLB e CenturyLink Field, casa do Seattle Seahawks da NFL e do Seattle Sounders do MLS. Pouco tempo depois, Hansen apresentou à McGinn e ao King County Executive Dow Constantine a proposta para uma arena de basquetebol, hóquei e entretenimento no site da SoDo. McGinn contratou um consultor de estádio em nome da cidade para estudar a viabilidade de um projeto desse tipo. A mídia local tomou conhecimento da compra do terreno e começou a postular que ele era para uma arena. Rumores de reuniões entre o grupo de investimento de McGinn e Hansen começaram a circular no final de 2011 e finalmente foram reconhecidos no início de 2012.

Naquela época, rumores de que Hansen começaria a buscar uma franquia vulnerável para se mudar para Seattle começaram a fazer as rodadas. A maior parte da discussão girou em torno do Sacramento Kings, uma franquia que vinha tentando montar um plano para substituir a velha Sleep Train Arena, então chamada de Power Balance Pavilion, por anos sem sorte. Enquanto Hansen não havia falado em público sobre seus desejos ou perseguições por uma equipe específica, os rumores eram bastante corridos de que o Think Big Sacramento, um grupo de ação comunitária criado pelo prefeito de Sacramento Kevin Johnson para desenvolver soluções para os Kings, compunha uma carta aberta a Hansen pedindo-lhe para não perseguir a equipe da cidade. Enquanto isso, as negociações entre McGinn, Constantine e Hansen continuaram sobre o desenvolvimento de um memorando de entendimento que estabeleceria a relação para uma parceria público-privada na nova arena.

Em 16 de maio de 2012, após chegar a um acordo, McGinn, Constantine e Hansen apresentaram o memorando de entendimento proposto ao público. McGinn e Constantine haviam insistido em uma série de proteções para os cidadãos de Seattle e King County, especificamente que nenhum financiamento público para o projeto seria comprometido até que Hansen e seus investidores assegurassem uma equipe da NBA para ser inquilino principal. A proposta do MOU incluía um modelo financeiro que tornou o projeto “auto-financiado”, no qual não seriam cobrados novos impostos para fornecer fundos e os títulos da cidade emitidos seriam pagos pelos impostos e receitas geradas exclusivamente pela nova arena. A proposta foi entregue ao Conselho Municipal de Seattle e ao Conselho do Condado de King para revisão e aprovação.

O Conselho do Condado de King votou pela aprovação do MOU em 30 de julho de 2012, acrescentando emendas que previam o trabalho com o Porto de Seattle, garantindo os direitos de nomeação da SuperSonics, oferecendo ingressos de preço reduzido, apoio à franquia da Seattle Storm WNBA, e exigindo uma análise econômica. A aprovação foi também na condição de que quaisquer alterações feitas pela Câmara Municipal de Seattle, que ainda não tinha votado a proposta, teriam de ser votadas e aprovadas separadamente. A Câmara Municipal de Seattle tinha anunciado naquela manhã que se pretendia introduzir alterações próprias e que as negociações tinham início.

Hansen e a Câmara Municipal de Seattle anunciou em 11 de Setembro de 2012, um acordo provisório sobre um MOU revisto que incluía as alterações da Câmara Municipal e novas disposições, especificamente uma garantia pessoal da Hansen para cobrir não só os custos de construção da nova arena, mas para compensar qualquer atraso no reembolso anual dos títulos da cidade emitidos. Para responder às preocupações do Porto de Seattle, dos Seattle Mariners e da indústria local, foi também incluído um fundo de melhoria de transportes SoDo a ser mantido em $40 milhões por receita fiscal gerada pela arena. Além disso, todas as partes concordaram que os documentos da transação não seriam assinados e que a construção não começaria antes que a análise de impacto ambiental exigida pelo estado fosse concluída. Por uma votação de 7-2, a Câmara Municipal de Seattle aprovou o MOU emendado em 24 de setembro de 2012. O King County Council revisou o MOU emendado e votou unanimemente a favor da aprovação em 15 de outubro de 2012. O MOU final foi assinado e totalmente executado pelo prefeito McGinn e pelo executivo Constantine em 18 de outubro de 2012, iniciando um período efetivo do acordo de cinco anos.

Em junho de 2012, foi revelado que os parceiros de investimento de Hansen incluíam o então CEO da Microsoft Steve Ballmer e os irmãos Erik e Peter Nordstrom da varejista de moda Nordstrom, Inc.. Peter Nordstrom tinha sido um proprietário minoritário da SuperSonics sob a propriedade de Howard Schultz. Wally Walker, ex-executivo da Sonics, também foi revelado mais tarde como parte do grupo Hansen. Em 9 de janeiro de 2013, surgiram notícias na mídia sobre a venda iminente da propriedade majoritária do Sacramento Kings à Hansen, Ballmer, Nordstroms e Walker por US$ 500 milhões para se mudar para Seattle já na temporada 2013-14 da NBA.

Em 20 de janeiro de 2013, várias fontes informaram que a família Maloof havia chegado a um acordo vinculante de compra e venda para vender à Hansen e ao grupo proprietário da Ballmer sua participação majoritária de 53% na franquia Kings, até a aprovação do Conselho de Governadores da NBA. No dia seguinte, a NBA, Hansen e os Maloofs divulgaram todas as declarações anunciando o acordo, que também incluía a participação minoritária de 12% do proprietário Robert Hernreich, e baseou o preço de venda em uma avaliação de equipe de US$ 525 milhões. O prefeito de Sacramento Johnson ofereceu uma rápida refutação ao anúncio, afirmando que o acordo não era um negócio fechado e que Sacramento teria a oportunidade de apresentar uma contra-oferta à NBA.

David Stern, então Comissário da NBA, confirmou em 6 de fevereiro de 2013, que os Maloofs tinham arquivado a papelada no escritório da liga para solicitar oficialmente a realocação dos Reis de Sacramento para Seattle em nome do potencial novo grupo proprietário. Johnson, com a orientação de Stern e do escritório da liga da NBA, começou a montar um grupo de propriedade alternativa que manteria os Reis em Sacramento e ajudaria a construir uma nova arena. Em 26 de fevereiro de 2013, a Câmara Municipal de Sacramento votou para entrar em negociações com um grupo de investidores sem nome, revelado dois dias depois para ser encabeçado pelo magnata das mercearias e promotor Ron Burkle e Mark Mastrov, fundador da 24 Hour Fitness. Uma contra-oferta inicial apresentada à NBA por este novo grupo foi considerada “não comparável” quanto ao mérito. Burkle acabou deixando o grupo por causa de um conflito com outros interesses comerciais, mas ofereceu-se para ser o principal desenvolvedor de terras em torno da localização planejada do centro da nova arena para ajudar na passagem do financiamento público do projeto pela prefeitura. Mastrov tomou um lugar secundário para Vivek Ranadivé, fundador e CEO da TIBCO e proprietário minoritário dos Golden State Warriors, trazido para reunir um grupo mais forte de investidores. Outros, incluindo Paul Jacobs, CEO da Qualcomm, Mark Friedman, o desenvolvedor da Sacramento, Chris Kelly, ex-executivo do Facebook, e o fabricante Raj Bhathal, foram adicionados ao grupo para tratar da propriedade da equipe e do investimento na arena.

A frente da reunião anual do Conselho de Governadores, onde se esperava que votassem sobre a aprovação da venda dos Kings ao grupo Hansen e Ballmer, bem como o pedido de realocação, os membros dos comitês de finanças e realocação dos proprietários da NBA realizaram uma reunião em Nova York, em 3 de abril de 2013, para o grupo de Seattle e o grupo de Sacramento apresentarem suas propostas. Qualquer votação seria apenas sobre o PSA apresentado por Hansen e Ballmer, e a proposta de Sacramento foi considerada uma “oferta de reserva”. Saindo dessa reunião, a NBA retirou a votação da agenda da reunião da BOG e a adiou por duas semanas enquanto as informações eram revistas. Apesar dos desejos expressos em contrário, começou uma guerra de ofertas entre os grupos de Hansen e Ranadivé, incluindo Hansen elevando a avaliação da oferta da equipe duas vezes de US$525 milhões para US$550 milhões para US$625 milhões, e Ranadivé se oferecendo para renunciar à partilha de receitas da equipe que freqüentemente tem mantido as equipes menores do mercado como os Reis financeiramente estáveis.

Com a reunião do Conselho de Governadores para votar movida novamente para meados de maio, os grupos foram convidados a fazer outra breve apresentação para o comitê de realocação completo em 29 de abril de 2013. O comitê votou para recomendar a rejeição do pedido de realocação ao Conselho Diretor completo. Quando a Assembléia de Governadores finalmente se reuniu em Dallas, em 15 de maio de 2013, eles ouviram as apresentações finais dos grupos de Seattle e Sacramento. O BOG votou 22-8 contra a transferência dos Reis de Sacramento para Seattle. Como o PSA para a venda da equipe estava, para todos os efeitos, dependente da realocação, a NBA rejeitou a venda sem voto.

Pois inicialmente resistentes à idéia, após negociações, em 17 de maio de 2013, a família Maloof e Hernreich concordaram formalmente em vender sua participação acionária nos Reis (65% da equipe, avaliada em US$535 milhões) ao grupo proprietário do Ranadivé. Parte da compra de US$348 milhões foi considerada paga com um depósito não reembolsável de US$30 milhões que Chris Hansen havia pago aos Maloofs para estabelecer sua relação comercial, embora Hansen não tenha participação acionária na equipe.

Milwaukee BucksEdit

Em setembro de 2013, o então Comissário Adam Silver, na linha para se tornar o próximo comissário após a aposentadoria de David Stern em fevereiro de 2014, fez o anúncio de que o Milwaukee Bucks precisaria substituir o velho BMO Harris Bradley Center por causa de seu pequeno tamanho e falta de amenidades. A equipe havia assinado recentemente um contrato de arrendamento durante a temporada 2016-17 da NBA, mas a NBA deixou claro que o contrato não seria renovado depois desse ponto. Com os condados em torno de Milwaukee aprovando portarias que não aprovariam uma opção fiscal regional para financiar uma nova arena, rumores começaram a surgir de que o proprietário Herb Kohl precisaria vender a totalidade ou parte da sua propriedade da equipe. Embora Kohl tivesse repetidamente declarado que não iria vender a alguém com a intenção de tirar os Bucks do Wisconsin, muitos tinham considerado a equipa como um provável candidato potencial a mudar-se para Seattle.

Em 16 de Abril de 2014, foi anunciado que Kohl tinha concordado em vender a franquia a investidores de fundos de cobertura de Nova Iorque Marc Lasry e Wesley Edens por um valor recorde de $550 milhões. O acordo incluiu provisões para contribuições de $100 milhões cada um da Kohl e do novo grupo proprietário, num total de $200 milhões para a construção de uma nova arena no centro da cidade. Durante as discussões de venda, foi revelado que Hansen e Ballmer tinham manifestado interesse em comprar a equipe por mais de $600 milhões, mas não tinham feito uma oferta formal devido à insistência de Kohl para que a equipe ficasse em Milwaukee.

No verão de 2015, o estado de Wisconsin e a cidade de Milwaukee concordaram em ajudar a financiar uma nova arena para substituir o BMO Harris Bradley Center, e a construção começou em junho de 2016. A nova arena, o Fórum Fiserv, foi concluída em agosto de 2018, com os Bucks também assinando um contrato de arrendamento por 30 anos com a cidade de Milwaukee.

Atlanta HawksEdit

Em 2 de janeiro de 2015, a Atlanta Journal-Constitution informou que Atlanta Spirit, então proprietários dos Atlanta Hawks, colocariam a equipe à venda. Inicialmente, apenas o proprietário majoritário Bruce Levenson colocaria sua participação na equipe à venda; entretanto, os demais proprietários minoritários anunciaram que também venderiam suas participações, colocando toda a franquia à venda. Em 6 de janeiro de 2015, o Seattle Post-Intelligencer informou que Chris Hansen e o produtor de cinema Thomas Tull (este último um proprietário minoritário da Pittsburgh Steelers da NFL) fariam ofertas separadas para adquirir os Hawks e mudá-los para Seattle. Entretanto, a NBA declarou que os falcões deveriam permanecer em Atlanta como condição para sua venda; além disso, era improvável que Atlanta Spirit vendesse os falcões a um possível proprietário que mudasse a equipe, ao contrário de como o grupo vendeu os extintos Atlanta Thrashers da NHL em 2011. Qualquer tentativa de tirar os Hawks de Atlanta teria incorrido numa penalização de 75 milhões de dólares da cidade de Atlanta e do Condado de Fulton por quebrar o contrato de arrendamento dos Hawks na Philips Arena antes de 2017. Os Hawks foram vendidos a um grupo liderado por Tony Ressler em 24 de junho de 2015.

Futuras conversações na arenaEditar

Em 2 de maio de 2016, a Câmara Municipal de Seattle votou 5-4 contra a desocupação de uma seção da Occidental Avenue South, que ligava propriedade comprada por Hansen e foi considerada crítica para sentar uma futura arena. A votação foi vista como um significativo revés ao memorando de entendimento entre Hansen, a cidade e King County, que decorreu até Novembro de 2017. Em 25 de outubro de 2016, Chris Hansen anunciou que financiará a arena sem financiamento público. Em 14 de novembro de 2016, o quarterback de Seattle Seahawks, Russell Wilson, anunciou que iria investir no esforço da arena da NBA. No entanto, o acordo original expiraria no dia 3 de dezembro de 2017. No entanto, Hansen planeja manter o terreno do distrito do Seattle Stadium até que ocorra um compromisso para uma nova franquia da SuperSonics em Seattle, especialmente no caso de um plano de apoio em potencial se tornar necessário.

Renovações da KeyArenaEditar

Embora estivessem em andamento conversações sobre a construção de uma nova arena, também houve conversas de outro grupo de investidores sobre a renovação da antiga casa da SuperSonics, a KeyArena. Um dos investidores é Tim Leiweke, co-fundador do Grupo Oak View. No dia 4 de dezembro de 2017, um dia após o acordo com o investidor da SoDo Chris Hansen ter expirado, a Câmara Municipal de Seattle votou 7-1 aprovando a renovação da KeyArena, com uma pessoa não disponível para votar naquele dia. Embora a renovação seja considerada como tendo um foco principal na adequação do Seattle Kraken para a National Hockey League (NHL), o interesse pelo renascimento da SuperSonics continua a ser uma possibilidade distinta com a arena renovada. No entanto, enquanto Hansen e seus colegas investidores ainda sentem que ter uma arena futura deve ser considerada como um plano de apoio para o futuro da SuperSonics, eles apoiam totalmente a renovação e estariam ao lado do Oak View Group para torcer para que a equipe avance se o plano de aquisição de uma equipe da NBA for bem sucedido. As reformas da KeyArena na Climate Pledge Arena começaram em 2018, um dia após a aprovação da nova franquia da NHL em Seattle, com as reformas planejadas para serem totalmente concluídas até o início das temporadas 2021-22 da NBA e NHL.

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