Em 1857, Waterloo Distillery foi fundada em Waterloo, Ontário, Canadá. Joseph E. Seagram tornou-se sócio de George Randall, William Roos e William Hespeler em 1869 e único proprietário em 1883, e a empresa ficou conhecida como Joseph E. Seagram & Sons. Muitas décadas depois, em 1924, Samuel Bronfman e seus irmãos fundaram a Distillers Corporation Limited, em Montreal, que teve um crescimento substancial na década de 1920, em parte devido à Proibição nos Estados Unidos. (O nome Distillers Corporation Limited derivava de uma empresa do Reino Unido chamada Distillers Company Limited, que controlava as principais marcas de whisky no Reino Unido, e que fazia negócios com os Bronfmans.)
Em 1923, os Bronfmans compraram a Destilaria Greenbrier nos Estados Unidos, desmontaram-na, enviaram-na para o Canadá e voltaram a montá-la em LaSalle, Quebec. Os Bronfmans enviaram bebidas alcoólicas do Canadá para a coletividade ultramarina controlada pela França Saint Pierre e Miquelon, na então Dominion de Newfoundland, que foi então enviada por contrabandistas para as filas de Rum em Nova York, Nova Jersey e outros estados.
Em 1928, poucos anos após a morte de Joseph E. Seagram (1919), a Distillers Corporation adquiriu Joseph E. Seagram & Filhos do herdeiro e presidente Edward F. Seagram; a empresa resultante da fusão manteve o nome Seagram. A empresa estava bem preparada para o fim da Proibição em 1933, com um amplo estoque de uísques envelhecidos prontos para serem vendidos no recém-aberto mercado americano, e prosperou em conformidade.
Embora ele nunca tenha sido condenado por atividade criminosa, os negócios de Samuel Bronfman com contrabandistas durante a era da Proibição nos Estados Unidos foram pesquisados por vários historiadores e estão documentados em várias crônicas de pares.
Na década de 1930, quando a Seagram estabeleceu negócios nos Estados Unidos, pagou uma multa de US$ 1,5 milhão ao governo dos EUA para liquidar os impostos sobre o consumo de bebidas ilegais exportadas ilegalmente para os EUA durante a Proibição. O governo norte-americano havia pedido originalmente US$60 milhões.
Construções da Destilaria Seagram em Waterloo, agora convertidas em condomínios residenciais
Após a morte de Samuel Bronfman em 1971, Edgar M. Bronfman foi nomeado Presidente do Conselho de Administração e Diretor Executivo (CEO) até junho de 1994, quando seu filho, Edgar Bronfman Jr., foi nomeado CEO.
Desde os anos 50, a maioria dos Destiladores-Seagram era propriedade dos quatro filhos de Samuel Bronfman, através da sua holding Cemp Investments. Os três produtos destilados mais populares da Seagram nos anos 60 a 90 foram Seven Crown, VO e Crown Royal.
Em 1978, a Seagram’s assumiu a vinícola Stonyfell, no sopé oriental de Adelaide, da Dalgety Austrália, por volta da qual a parte vinícola da Stonyfell foi liquidada.
Em 1981, rica em dinheiro e querendo diversificar, os E.U.A. -a Seagram Company Ltd., subsidiária americana, projetou uma aquisição da Conoco Inc., uma importante empresa americana produtora de petróleo e gás. Embora a Seagram tenha adquirido uma participação de 32,2% na Conoco, a DuPont foi trazida como um cavaleiro branco pela empresa petrolífera e entrou na guerra de licitações. No final, a Seagram perdeu na guerra de licitação da Conoco, embora em troca de sua participação na Conoco, tornou-se proprietária de 24,3% da DuPont. Em 1995, a Seagram era a maior acionista individual da DuPont, com quatro lugares no conselho de administração.
Em 1986, a empresa iniciou uma memorável campanha comercial de TV anunciando seus produtos refrigeradores de vinho Golden. Com a crescente estrela Bruce Willis como pitchman, a Seagram subiu do quinto lugar entre os destiladores para o primeiro em apenas dois anos.
Em 1987, a Seagram criou um $1.2 bilhões de dólares do fabricante francês de conhaque Martell & Cie.
Em 1995, Edgar Bronfman Jr. estava ansioso para entrar no ramo de filmes e mídia eletrônica. Em 6 de abril de 1995, após ser abordado por Bronfman, a DuPont anunciou um acordo pelo qual a empresa compraria de volta suas ações da empresa Seagram por US$ 9 bilhões. A Seagram foi fortemente criticada pela comunidade de investimentos – a participação de 24,3% na DuPont foi responsável por 70% dos ganhos da Seagram. Standard & Poor’s deu o passo incomum de afirmar que a venda dos juros da DuPont poderia resultar em um downgrade dos mais de US$ 4,2 bilhões de dívida de longo prazo da Seagram. Bronfman usou os lucros da venda para adquirir uma participação controladora na MCA da Matsushita, cujos ativos incluíam a Universal Pictures e seus parques temáticos. Mais tarde, a Seagram comprou a PolyGram e a Deutsche Grammophon.
Em 2000, Edgar Bronfman Jr. vendeu o controle da divisão de entretenimento da Seagram à Vivendi, e a divisão de bebidas à Pernod Ricard e Diageo. Quando a Vivendi começou a leiloar o negócio de bebidas da Seagram, a operação outrora conhecida consistia em cerca de 250 marcas de bebidas e extensões de marca, para além das suas marcas originais de alto perfil.
Em 2002, a The Coca-Cola Company adquiriu a linha de misturadores da Seagram (ginger ale, água tónica, club soda e água de seltzer) da Pernod Ricard e Diageo, bem como assinou um acordo de longo prazo para usar o nome Seagram da Pernod Ricard. Além disso, uma licença da Pernod Ricard para produzir as marcas Seagram’s Cooler Escapes e Seagram’s malt-beverage está em posse das cervejarias norte-americanas (antiga KPS) desde 2009.
Em 19 de abril de 2006, a Pernod Ricard anunciou que iria fechar a antiga destilaria Seagram em Lawrenceburg, Indiana. No entanto, a destilaria foi vendida em 2007 à CL Financial, uma holding com sede em Trinidad e Tobago, que entrou em colapso e exigiu a intervenção do governo. Eles operavam a destilaria como Lawrenceburg Distillers Indiana. Em dezembro de 2011, a destilaria foi comprada pela MGP Ingredients, sediada em Atchison, Kansas. É agora conhecida como MGP de Indiana, e continua sendo a fonte dos componentes da Seagram’s Seven Crown, agora propriedade da Diageo.
Numa entrevista de 2013 com The Globe and Mail, Charles Bronfman (tio de Edgar Jr.) declarou sobre as decisões que levaram ao desaparecimento da Seagram: “Foi um desastre, é um desastre, vai ser um desastre. Foi uma tragédia familiar”
Em 1997, o Museu Seagram, antiga destilaria original da Seagram em Waterloo, Ontário, foi obrigado a fechar devido à falta de fundos. O edifício é agora a casa do Centro para a Inovação da Governança Internacional, bem como do Shopify. As duas casas de barril originais são agora os condomínios Seagram Lofts. Havia quase 5 acres (2,0 ha) de terreno aberto, sobre o qual foi posteriormente construída a Escola de Assuntos Internacionais Balsillie; a construção começou em 2009, e foi concluída em 2010.