Reino Unido: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Aves
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Ordem: Psittaciformes
Superfamília: Psittacoidea
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Família: Psittacidae
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Subfamília: Arinae
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Tribo: Arini
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Génus: Ara
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Espécie: Ara macao
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Nome comum: Arara Escarlate
Localização geográfica: A arara vermelha é encontrada em florestas subtropicais úmidas (abaixo de 1.000m), bosques abertos, margens de rios e savanas da América Central e do Sul. Elas podem ser encontradas do sul do México até o nordeste da Argentina. É mais comum em toda a bacia Amazônica (Lodo, 1964)
Características Físicas: A Arara Escarlate é sem dúvida uma das aves mais bonitas e coloridas do mundo. Como o nome sugere, sua plumagem é na maior parte vermelha brilhante, mas as penas do rum e da cauda são azul claro, as maiores coberturas das asas superiores são amarelas, os lados superiores das penas de vôo das asas são azuis escuros como as extremidades das penas da cauda, e as partes inferiores das penas de vôo das asas e cauda são vermelhas escuras com iridescência metálica dourada. A Arara Escarlate tem um bico forte e grande. A mandíbula superior do bico é esbranquiçada com a ponta e base pretas, e a mandíbula inferior é preta. Os machos e as fêmeas são parecidos, excepto que o bico dos machos pode ser maior e as penas da cauda dos machos podem ser mais longas do que as das fêmeas. Os jovens e os adultos são semelhantes na aparência, mas podem ser distinguidos por jovens com a cauda mais curta e olhos castanhos-acinzentados escuros, em vez dos olhos amarelos dos adultos. O peso pode variar entre 2 – 5,5lbs. A Arara Escarlate com as suas asas largas e fortes pode atingir velocidades de 35 milhas por hora (Juniper e Parr, 1998).
Longevidade: A média de vida típica é entre 40 e 50 anos na natureza. Em cativeiro a Arara Escarlate pode viver até 75 anos (Flower, 1938).
Comportamento e Reprodução: As araras vermelhas são geralmente vistas aos pares ou em uma família pequena que pode se juntar a um grande bando de até 30 aves. À noite o bando dorme junto, mas os parceiros mantêm uma ligação monogâmica para toda a vida. Os machos raramente são encontrados sozinhos, excepto quando a fêmea está a incubar e o macho está a alimentar-se. A arara vermelha geralmente reproduz-se entre Outubro e Abril, dependendo do local. Os ninhos encontram-se geralmente na copa da floresta tropical. A arara vermelha pode pôr um a quatro ovos brancos, e as fêmeas incubam durante cerca de cinco semanas. Os pintainhos saem do ninho cerca de 90 dias após a eclosão e só deixam os pais um ano depois. As araras escarlates comunicam com diferentes posturas e vocalizações. Elas também têm excelente visão e audição (Juniper e Parr, 1998).
Photo de Matt Romack
Diet: Ara maco come principalmente frutos e nozes, mas também pode consumir uma variedade de sementes, flores, néctar, casca e folhas. Eles são conhecidos por comerem frutos antes de estarem maduros. Os frutos prematuros têm pele e polpa mais resistentes, o que dificulta o acesso de muitas aves. Por serem capazes de aceder a estes frutos antes de outras aves, isto dá-lhes uma vantagem competitiva (Juniper e Parr 1998). As araras vermelhas consomem ocasionalmente argila encontrada nas margens dos rios, o que ajuda na digestão, protegendo a arara contra compostos tóxicos presentes na dieta (Burge rand Gochfeld, 2003)
Ecologia: As araras vermelhas são valiosas pela sua carne e plumagem colorida. Além disso, são populares no comércio de animais de estimação. A Arara Escarlate é uma espécie da CITES I listada, o que significa que elas são ilegais para comprar, vender ou usar em qualquer atividade comercial sem licenças especiais específicas (Marineros e Vaughan, 1995).
Endangerment: A população de araras vermelhas tem diminuído nos últimos 50 anos devido a uma combinação de fatores, particularmente a caça por alimentos e penas, a captura ilegal para o comércio de animais de estimação e a destruição do habitat através do desmatamento (Marineros e Vaughan, 1995).
Conservação: Vários esforços têm sido feitos para diminuir a diminuição da população de araras vermelhas. O World Parrot Trust foi formado em 1989 para proteger os papagaios em seu ambiente natural. Na Costa Rica, a Associação para a Proteção do Papagaio (LAPPA) foi criada em 1995 como uma organização comunitária de conservação dedicada à proteção da arara vermelha, protegendo seus ninhos, instalando caixas de ninhos artificiais, melhorando seus habitats, pesquisas científicas, educação ambiental e muito mais. (Nemeth e Vaughan, 2005) Na Guatemala, a Wildlife Conservation Society (WCS) está usando medidas similares para tentar salvar a população de araras vermelhas da extinção local pelo comércio de animais de estimação (Gonzalez, 2003).
Pesquisa: Pesquisas estão sendo feitas atualmente para melhorar o habitat das aves e parar o declínio da população de araras vermelhas (Anônimo).
Referência:
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Anônimo. Wildernessclassroom.com< http://www.wildernessclassroom.com/students/archives/2005/03/macaws.html>
Flower, M.S.S., 1938. A duração da vida em animais – IV. Aves: notas especiais por ordens e famílias, em Proceedings of the Zoological Society of London. 195-235
Juniper, T. e Parr, M. (1998) Parrots: A Guide to Parrots of the World (Guia dos Papagaios do Mundo). Pica Press, Sussex.
Slud, P. 1964. Pássaros da Costa Rica. Nova Iorque: Boletim do Museu Americano de História Natural, Volume 128.