- Anti-séptico de mãos à base de álcool pode matar um amplo espectro de bactérias e vírus, mas não é eficaz em todos os germes.
- Os profissionais de saúde recomendam lavar com água e sabão, mas quando o sabão e a água não estão disponíveis, o higienizador é uma alternativa eficaz.
- O higienizador de mãos deve ter entre 60 a 95% de álcool para ser eficaz na protecção contra doenças infecciosas.
- Esta história faz parte do guia Insider’s Guide on How to Kill Germs.
Sabão para as mãos e higienizador de mãos podem parecer intercambiáveis, mas são destinados a circunstâncias diferentes. Enquanto o higienizador é inteligente para ter à mão quando se está em movimento, os profissionais de saúde concordam que nada melhor que uma lavagem completa das mãos com água e sabão regular.
Para aprender como e quando usar o higienizador de mãos e entender porque os especialistas preferem sabão e água, Insider falou com Alex Berezow, microbiologista e vice-presidente de Comunicação Científica do Conselho Americano de Ciência e Saúde.
A eficácia do higienizador de mãos
O principal ingrediente na maioria dos higienizadores de mãos é o isopropanol (álcool de friccionar) ou etanol (o principal ingrediente em bebidas alcoólicas). Os álcoois têm uma longa história como desinfectante eficaz contra alguns vírus e bactérias, desde que a solução tenha álcool suficiente.
Sanitizante de mãos é um apoio prático se não tiver acesso a sabão e água corrente. Mas em geral, os higienizadores não são tão eficazes como a lavagem das mãos. Além disso, os higienizadores de mãos podem expirar e requerem técnica e diligência adequadas para funcionar corretamente.
“As pessoas geralmente não usam volume suficiente de higienizador de mãos ou o espalham ao redor de suas mãos o quanto deveriam”, diz Berezow.
Para usar corretamente o higienizador de mãos, aplique a quantidade especificada conforme indicado pela etiqueta do produto na palma de uma mão e esfregue bem o higienizador em ambas as mãos até que elas se sintam secas. O CDC aconselha que este processo, assim como a lavagem das mãos, deve levar 20 segundos.
Sanitário para mãos é eficiente para matar alguns micróbios, mas não todos eles. Aqui estão alguns germes contra os quais ele não pode protegê-lo:
- Cryptosporidium. Uma infecção parasitária que causa problemas respiratórios e gastrointestinais.
- Norovírus. Uma infecção viral que pode causar vômitos e diarréia.
- Clostridium difficile. Uma infecção bacteriana que pode causar irritação e inflamação intestinal
O que procurar no higienizador de mãos
Os higienizadores à base de álcool devem conter pelo menos 60% de álcool. Mas qualquer concentração entre 60 a 95 por cento fará o trabalho.
Uma concentração de menos de 60% de álcool pode reduzir o crescimento de germes, mas não os erradicará completamente. Portanto, tome cuidado com os higienizadores de mãos com muito pouco álcool, ou higienizadores de mãos que usam substitutos de álcool, que não são tão eficazes ou recomendados pelo CDC.
O higienizador de mãos é ruim para você?
Não há evidências de que os higienizadores de mãos sejam prejudiciais à sua saúde. Entretanto, se você usar muito antisséptico de mãos, o álcool pode causar pequenas irritações na pele.
“Usar muito antisséptico de mãos seca suas mãos, e elas podem rachar e sangrar. Se você tiver um problema de pele como eczema, isso pode exacerbá-lo”, diz Berezow.
Sanitizante à base de álcool também pode causar envenenamento por álcool se mais de um par de bochechos forem engolidos, portanto não se esqueça de armazenar qualquer anti-séptico de mãos fora do alcance das crianças.
Porquê sabão e água é melhor que higienizador de mãos
Embora usar higienizador de mãos seja melhor que nada, o CDC e outros especialistas em saúde dizem que sabão e água é a melhor maneira de praticar uma boa higiene das mãos e se proteger.
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Sanitário de mãos é um desinfectante e por isso mata os germes. Mas não faz nada para remover fisicamente os germes da sua pele como o sabão e a água fazem. “O sabão é um detergente, e é por isso que ele fica todo sudado e borbulhante. Os detergentes funcionam dissolvendo água e óleo, por isso simplesmente lava os micróbios das suas mãos como se fosse lavar a gordura de um prato de jantar”, diz Berezow.
O CDC diz que a lavagem das mãos, embora não mate directamente os germes, reduz o número de germes nas suas mãos. Sabão e água são mais eficazes que os higienizadores de mãos, especialmente quando as suas mãos estão visivelmente gordurosas ou sujas. Depois de comer, praticar desporto, se as suas mãos estiverem sujas e gordurosas, então os higienizadores de mãos não são tão eficazes.
O CDC recomenda que molhe as suas mãos com água corrente, feche a torneira e depois esfregue as suas mãos com sabão durante pelo menos 20 segundos. Se não lavar as mãos durante pelo menos 20 segundos, faz uma enorme diferença. Veja aqui alguns métodos e tempos de lavagem diferentes para ter uma ideia da quantidade de limpeza que uma lavagem minuciosa de 20-30 segundos lhe proporciona.
Usar sabão é muito mais eficaz do que um higienizador de mãos porque o sabão contém surfactantes, que são substâncias que levantam óleo e micróbios da pele. Tenha em mente que não há diferença entre usar sabão simples e usar sabão “antibacteriano”, pois está provado que ambos têm a mesma eficácia.
Depois de ter ensaboado com sabão, lave as mãos com água corrente limpa e depois limpe-as imediatamente com uma toalha limpa. Uma vez que os germes podem ser transferidos mais facilmente de e para as mãos molhadas, é importante que seque as mãos assim que terminar de as enxaguar. O sabão e a água previnem eficazmente a propagação de vírus e bactérias, mas não servem de nada contra uma infecção actual. No entanto, lavar as mãos vai ajudá-lo a prevenir a propagação da sua doença a outras pessoas.
Insider’s Takeaway
Berezow torna claro, “o sabão é um detergente que lava os micróbios, enquanto o álcool no higienizador de mãos mata directamente os micróbios. Mas o sabão e a água são mais eficazes na remoção dos micróbios”. Os higienizadores à base de álcool não podem matar os micróbios serão lavados com uma lavagem adequada das mãos.
O CDC recomenda o uso de um higienizador de mãos à base de álcool com uma concentração de 60% e acima somente quando o sabão e a água não estiverem disponíveis.
Se as suas mãos estiverem sujas, encontre acesso a água corrente e sabão o mais rápido possível, pois o higienizador de mãos pode não ser muito útil quando há sujeira e gordura.
Então, sabão e água limpos ainda são a melhor defesa contra germes. Lave as mãos sempre que estiver preparando ou comendo alimentos, depois de usar o banheiro ou trocar uma fralda, depois de assoar o nariz, tocar um animal, ou o lixo. Tome cuidado especial se você está cuidando de alguém que está doente para ajudar a prevenir a propagação da doença.