Os rapazes são um grupo universalmente maligno, frequentemente visto como um flagelo para a sociedade ordenada. No entanto, debaixo do rapaz, muitas vezes difícil de conversar, faminto, esquecido, inquieto, propenso a acidentes, está um grande desejo de ser compreendido e valorizado.
Todos os adolescentes podem lutar com relacionamentos enquanto se aventuram na adolescência e alguns importantes impulsionadores biológicos tornam essa luta real. Há a necessidade de autonomia e independência, a fome de pertencer a amigos e pares e a busca de identidade, que todos os adolescentes experimentam durante a transformação da criança em adulto. Estas coincidem com mudanças cerebrais, hormonais, físicas, psicológicas e emocionais. A adolescência é a tempestade perfeita para o relacionamento desafiador com os pais.
Nossos adolescentes têm alguns desafios particulares que podem elevar seus níveis de estresse e torná-los mais propensos à volatilidade emocional, especialmente a raiva.
Quando eu era professor e conselheiro do ensino médio, testemunhei explosões irracionais quando um adolescente jogava uma escrivaninha, chutava uma mochila pela sala ou empurrava outro aluno agressivamente. Embora estes sejam comportamentos completamente inaceitáveis, por baixo deles havia muitas vezes sentimentos de profunda confusão, medo de falhar, vergonha, vergonha e, o pior de tudo, intensa vulnerabilidade.
Os nossos rapazes estão condicionados a sentir-se assim desde cedo. Pesquisas mostram que os pais tratam meninos e meninas de forma diferente da infância, tratando os meninos de forma mais grosseira. Também o castigo físico é aplicado mais significativamente aos meninos em muitos países ocidentais. Os meninos pequenos são falados com mais severidade e muitas vezes é-lhes dito para endurecerem quando estão feridos ou angustiados. Na verdade, ainda é comum os meninos experimentarem sarcasmo, gritos, ridicularização e vergonha ostensiva durante toda a sua escolaridade.
As emoções enterradas permanecem armazenadas no nosso sistema nervoso, e com o crescimento do cérebro límbico no início da adolescência, pequenas coisas podem desencadear grandes emoções a entrar em erupção muitas vezes espontaneamente. Tantos adolescentes me disseram que eles são “estúpidos”, sentem uma sensação de inevitabilidade de que vão fazer coisas ruins, e que são ruins. Tal é o condicionamento da infância que cria sistemas de crenças e mentalidades que afetam profundamente os adolescentes.
A poda cerebral precoce que ocorre na adolescência para dar lugar a um novo crescimento pode afetar notavelmente a capacidade de memória e as habilidades de organização de um adolescente. Isto aumenta ainda mais a sua frustração. Também os adolescentes experimentam surtos de testosterona, que criam altos níveis de energia que devem ser descarregados, independentemente de isso ser feito de forma saudável ou pouco saudável.
Os rapazes e os homens tendem a encontrar validação e auto-valorização quando têm sucesso em algo que eles acham que vale a pena. Isto explica parcialmente a sensibilidade dos adolescentes para falhar, perder ou parecer “como um perdedor” na frente de seus amigos ou outros de sua própria idade. Quando a testosterona é combinada com a fome de testar-se a si próprio num corpo conduzido por um cérebro imaturo, o resultado muitas vezes envolve más escolhas e comportamentos de risco.
Dizer a um adolescente para não fazer uma escolha que ele considera divertida ou uma oportunidade de sucesso raramente mudará o resultado, pois ele está à procura de autonomia e, como a maioria dos adolescentes, resiste a que lhe digam o que fazer ou não fazer.
Nas minhas salas de aula, particularmente nas que tinham meninos de 14 anos, havia intermináveis artimanhas que muitas vezes me faziam pensar que eu estava ensinando uma turma de quatro anos em corpos maiores. As bofetadas, a zombaria, a zombaria e as brincadeiras quase que precisam ser vistas para se acreditar. Muito desse comportamento é uma tentativa de fazer seus colegas rirem para garantir que eles se sintam conectados e apreciados. Não há nada tão ligado nesta faixa etária como uma ereção inesperada ou um peido alto que cria um momento de alegria.
Não os envergonhe
Eu trabalhei no início da minha carreira de professora e depois, como mãe de quatro filhos, que não havia malícia neste comportamento e, ao mesmo tempo em que os lembrava com firmeza mas calorosamente da natureza inapropriada das suas escolhas, eu me recusava a envergonhá-los. Esta é uma fase e passa.
Deixe que eles saibam que não são estúpidos, eles estão apenas desenvolvendo
Se você está sendo pai de um menino nesta janela, é importante lembrar desta lente através da qual ele está vendo o mundo. Devemos conversar com nossos adolescentes sobre as mudanças hormonais, cerebrais e físicas que estarão afetando seu comportamento e como eles vivenciam a vida. É libertador para eles saberem que não são estúpidos, estão apenas a desenvolver-se. Pode ser útil para eles e para nós sermos lembrados que as coisas vão ficar mais fáceis quando eles estiverem na casa dos 20.
Não se esqueça dos nomes amorosos
Por mais frustrante e desafiador que esta fase possa ser, podemos quebrar o ciclo de envergonhar os nossos rapazes através de coisas simples como lembrar o poder de usar termos de afeto com ele e chamá-lo de nomes amorosos, e lembrá-lo que você o ama ferozmente não importa o que.
Arritá-los é como gritar para um vazio
Todos os anos aprendi com os meus filhos que ensinar e chatear um adolescente é como gritar para um vazio. Aprender os segredos para uma comunicação eficaz dos rapazes, prestando atenção à construção de uma relação, tempo, tom de voz e evitar o contacto visual directo são formas muito mais eficazes de comunicar.
Faça da sua casa um lugar seguro para os amigos
A minha casa e coração estavam sempre abertos aos seus companheiros. Havia limites firmes e amorosos, mas meus filhos e seus amigos sabiam que nossa casa era um lugar seguro. Nós não vivemos mais em tribos, mas nossos adolescentes ainda precisam ser cercados por pessoas e famílias boas que se preocupam com eles e agem como “faróis” que os guiam.
Mariná-los em histórias de homens bons
Eles precisam ser marinados em histórias de homens bons, também, de homens que cometeram erros e falharam publicamente, mas que se recuperaram assumindo a responsabilidade e sendo responsáveis por suas próprias ações. Precisamos mais do que apenas pais para educar rapazes para uma virilidade saudável.
Ama-os como eles são, não pelo que você acha que eles deveriam ser
Todos os rapazes adolescentes anseiam ser vistos, realmente ouvidos e amados como ele não é como nós pensamos que deveria ser. Eles são muito mais vulneráveis do que nós fomos condicionados a acreditar. Nós precisamos amar e respeitar nossos filhos, especialmente enquanto eles não podem amar ou respeitar a si mesmos – ainda assim.
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Maggie Dent é um autor, educador e apresentador do podcast do ABC, Parental As Anything. O seu novo livro From Boys to Men (Pan Macmillan) já saiu.
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