Roosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitation

As Roosevelt Warm Springs Instituto para Reabilitação desenvolveu cerca de 88 graus (Fahrenheit) nascentes térmicas que fluem do sopé da montanha dos pinheiros na Geórgia ocidental. A tradição observa que os índios de Creek trouxeram guerreiros doentes para banhar-se nas nascentes para curar suas feridas e espíritos. O primeiro resort conhecido em Warm Springs data de 1832, apenas quatro anos após o estabelecimento do condado de Meriwether. Cabanas e uma taverna abrigavam cerca de 200 pessoas. Ainda mais visitantes puderam ser acomodados após uma estrutura vitoriana divagante, o Meriwether Inn, foi construído em 1869.

As piscinas e o resort atraiu famílias de tão longe quanto Savannah antes de começar a declinar no início do século XX. Então, no início dos anos 20, um jovem engenheiro chamado Louis Joseph, que tinha parentes na Geórgia ocidental, experimentou uma notável recuperação dos efeitos debilitantes da poliomielite depois de se exercitar nas piscinas. George Foster Peabody, um nova-iorquino e georgiano nativo da Geórgia, que tinha interesse parcial nas nascentes, convidou Franklin D. Roosevelt para visitar.

Roosevelt, o candidato democrata à vice-presidência em 1920, tinha contraído a pólio em 1921. Três anos mais tarde ele visitou Warm Springs, que ficava a dez milhas das estradas pavimentadas mais próximas e tinha poucas conveniências modernas. Depois de alguns dias nas piscinas, ele sentiu que suas pernas haviam melhorado mais do que nos três anos anteriores. Ele rapidamente cresceu para amar as pessoas e o campo, que ele explorou de automóvel. Outros pacientes com pólio começaram a chegar na primavera de 1925, após um artigo publicado no jornal Atlanta Journal sobre Roosevelt “nadando para a saúde”

Em 1926 Roosevelt investiu dois terços de suas economias em propriedades em Warm Springs e incorporou a Fundação Georgia Warm Springs em 1927. Uma piscina fechada financiada pelo pioneiro automóvel Henry Ford, filho de Edsel, foi adicionada, e começaram a ser feitas melhorias. Médicos e fisioterapeutas trabalharam com Roosevelt para desenvolver exercícios musculares. O “espírito de Warm Springs” tornou-se firmemente arraigado à medida que os pacientes eram reaprendidos a funcionar na sociedade e a rir e desfrutar da vida. As experiências de Roosevelt em Warm Springs durante a década de 1920 foram dramatizadas no filme Warm Springs (2005), produzido pela Home Box Office e estrelado por Kenneth Branagh como Roosevelt e Cynthia Nixon como sua esposa, Eleanor.

Após a sua eleição como presidente dos Estados Unidos em 1932, Roosevelt continuou a visitar, geralmente na primavera e novamente no outono para o jantar anual do Dia dos Fundadores no Dia de Ação de Graças. Ele escolheu uma encosta isolada perto das fontes para construir uma casa, que logo ficou conhecida como a Pequena Casa Branca. Roosevelt trabalhou de perto com o arquiteto Henry Toombs, um nativo de Cuthbert, em muitos projetos de construção, incluindo o Georgia Hall (um prédio administrativo e refeitório), uma escola, uma capela e uma enfermaria. Em 30 de janeiro de 1934, o primeiro Baile de Aniversário do Presidente foi realizado em todos os Estados Unidos para angariar fundos para a pesquisa da pólio. Eles ajudaram a colocar a fundação em uma base financeira sólida e mais tarde ficaram conhecidos como a Marcha de Dimes.

Roosevelt Morreu na Pequena Casa Branca em 12 de abril de 1945, três anos depois de ter feito a maior parte de sua propriedade em Warm Springs para a fundação. Em 1954, financiado em grande parte pela National Foundation for Infantile Paralysis, Jonas Salk descobriu uma vacina que começou a eliminar a pólio.

Em 1980 a instalação foi renomeada para o Roosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitation, que é administrado hoje pelo Departamento do Trabalho da Geórgia. O instituto tem uma área de 940 acres. Novas instalações foram acrescentadas, e pacientes com sintomas pós-polio, lesões da medula espinhal, derrames e outras deficiências encontram tratamento em Warm Springs.

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