– Hippo Regius Cristão & o Museu
(detalhe de um mosaico no Museu de Cherchell)
Pode desejar ver primeiro uma página introdutória a esta secção ou uma página sobre a cidade romana.
(acima) bairro cristão; (abaixo) parte da basílica principal cristã
O Édito de Milão que em 313 tornou legal a religião cristã não marcou o fim dos problemas para os seus seguidores no Norte de África. A comunidade dividiu-se em donatistas, depois do nome de um bispo local, e aqueles que eram leais à hierarquia oficial, que foi endossada pelo Papa e pelo Imperador. Em muitas cidades da região, por exemplo em Sufetula, as duas comunidades construíram suas instalações religiosas em bairros diferentes.
(Santo Agostinho, bispo de Hippo Regius, foi um feroz opositor dos donatistas e em 411 um concílio de Cartago declarou que seus pontos de vista teológicos eram heréticos. O Imperador Honório endossou o resultado do conselho e as igrejas e propriedades donatistas foram confiscadas.
Em 1958 Erwan Marec, um arqueólogo francês que conduziu escavações em 1947-1963, chegou à conclusão que uma grande basílica na parte norte da antiga cidade foi erigida por Agostinho para celebrar a nova concórdia da comunidade cristã. Ele a chamou de Basílica da Paz por causa de muitas inscrições com a frase Fidelis in pace (Fiel na Paz). Baseou sua declaração também na Basílica de Dom Cresconius em Cuicul, que foi claramente construída para reunir as duas comunidades.
(esquerda) Local onde foram enterrados sarcófagos na basílica; (direita) batistério
Marec foi desafiado por outros arqueólogos que indicaram outro local para a basílica construída por Agostinho. O que foi mostrado acima é agora datado do final do século IV, antes da condenação do donatismo. Nesta e em muitas outras igrejas primitivas foi dada grande importância à pia batismal; o sacramento era administrado aos adultos por imersão durante uma cerimônia pública. As fontes eram decoradas e cobertas por um dossel (ver a fonte da Basílica de Vitalis em Sufétula).
A prática de ser enterrado dentro de uma igreja não tinha precedentes no uso romano, mas tornou-se muito popular em toda a cristandade (ver uma basílica funerária em Salona, na Dalmácia).
Basílica de Santo Agostinho
St. Agostinho, convertido quatro anos antes, foi ordenado sacerdote aqui aos 390 anos; aqui residiu, sacerdote e bispo, durante 35 anos; e aqui também escreveu suas “Confissões”, e sua “Cidade de Deus”. Depois da perseguição dos vândalos ter levado muitos de seus discípulos ao exílio, dois dos últimos bispos terão levado suas relíquias com eles e as depositaram na Basílica de Cagliari, onde permaneceram por 223 anos; depois foram traduzidas para Pavia, onde repousam no momento atual em um magnífico monumento na catedral. Em 1842 o relicário foi aberto, e o braço direito do santo abstraído com o propósito de ser transportado para Bone; foi levado para África com grande solenidade por uma comissão de sete bispos, doze sacerdotes e um número de monges e monjas, e ali depositado na catedral.
John Murray – Handbook for Travellers in Algeria and Tunis – 1895
Quando a preciosa relíquia chegou a Annaba/Bone, sentiu-se que uma imponente igreja deveria ser construída para abrigá-la. A construção começou em 1881 e foi concluída em 1900. O edifício foi projetado por Joseph Pougnet, um sacerdote e arquiteto francês, em um estilo sem descrição.
Musée d’Hippone: estátuas: (esquerda) talvez um deus do rio; (centro) talvez um imperador romano retratado como um herói/deus, semelhante a uma estátua de Perge; (direita) troféu de bronze
Um museu dentro da área arqueológica abriga muitas estátuas finas que decoravam o Fórum, os banhos e as casas particulares de Hippo Regius. Todas elas reflectem padrões conhecidos e foram muito provavelmente importadas, embora em alguns casos a análise do seu mármore indique que foram feitas localmente.
A exposição mais interessante do museu, além dos mosaicos, é um troféu de bronze que foi encontrado no Fórum e que muito provavelmente celebrou a vitória em Tapsus perto de Monastir na Tunísia de Júlio César contra os partidários de Pompeu em 46 AC. Estes últimos foram liderados por Metellus Scipio, sogro de Pompeu, que, segundo a tradição, cometeu suicídio em Hippo Regius, semelhante ao que fez Catão, o Jovem, outro líder do seu partido em Utica.
Ele foi conduzido de volta à costa africana por um vento de cabeça e viu o seu navio no poder do inimigo. Ele então furou seu corpo com uma espada; e quando lhe perguntaram onde estava o comandante, ele respondeu: “Está tudo bem com o comandante.”
Seneca – Epistulae Morales – XXIV – tradução de Richard M. Gummere
Musée d’Hippone: Mosaico das Quatro Nereidas de Villa du Procurateur, residência de Q. Allius Maximus, legado do procônsul romano em Cartago; um detalhe pode ser visto na página introdutória
Durante as primeiras escavações no século XIX foi identificada uma casa com um salão decorado com um fino mosaico de chão, mas a descoberta não foi acompanhada e eventualmente pensou-se que tinha desaparecido sob novos edifícios modernos ou sob a linha ferroviária. Foi redescoberta em 1958 por Erwan Marec que garantiu que o mosaico não se perderia uma segunda vez.
Musée d’Hippone: Mosaico dos Cupidos da Vindima
Este mosaico parte de um padrão tradicional em que as videiras são originárias de quatro kantharos nos cantos da cena como num mosaico no Museu de El-Djem. Aqui os vasos estão no centro dos quatro lados e as suas videiras formam uma espécie de arco gigantesco. A cena é povoada por doze Cupidos que estão ocupados a vindimar uvas.
Musée d’Hippone: Mosaico dos Cupidos da Colheita da Uva (secção central)
Kantharos foram adoptados pelos primeiros cristãos como símbolo de vida e a colheita da uva continuou a ser um padrão decorativo popular em edifícios cristãos como em S. Costanza em Roma.
Os cardeais elegeram-me, um simples e humilde trabalhador na vinha do Senhor é como o Papa Bento XVI se descreveu na sua primeira aparição pública a 19 de Abril de 2005.
Musée d’Hippone: Mosaicos de Pesca de Villa du Front de Mer: (acima) actividades de pesca; (abaixo) edifícios de Hippo Regius
Mosaicos representando actividades de pesca foram outro tema popular; eles fornecem informações interessantes sobre como os peixes foram capturados; muitas vezes Cupidos (como em Leptis Magna) ou crianças (como em Antioch) foram retratados como pescadores. Neste mosaico, em vez de bronzeados, os pescadores são retratados de uma forma realista; além disso, não estão a pescar num mar genérico, mas no de Hippo Regius, cujos monumentos são retratados com precisão, embora isoladamente.
Musée d’Hippone: Mosaico da Caça
O mosaico mais espectacular encontrado em Hippo Regius retrata uma série de cenas de caça numa paisagem de oliveiras e palmeiras. A caça é muito peculiar porque tem como objectivo apanhar animais selvagens vivos. Esta actividade foi um importante recurso económico para a região porque os animais foram enviados para Cartago, Roma e outras grandes cidades do Império para venationes nos anfiteatros. Estes combates podiam ser entre dois animais ou um animal e um gladiador.
Musée d’Hippone: Mosaico da Caça: cena representando a técnica usada para capturar animais selvagens
A cena central mostra como leões e leopardos foram capturados vivos. Os animais selvagens eram atraídos num local designado por algum gado oferecido como isca; depois os caçadores com tochas assustavam-nos e forçavam-nos a redes onde acabavam por ser capturados. Um mosaico muito grande na Villa del Casale na Sicília mostra mais um passo deste lucrativo comércio: o envio dos animais para o seu destino final.
Musée d’Hippone: Mosaico da Caça: detalhes: (esquerda) captura de um asno selvagem (o cavaleiro chama à mente os cavaleiros mouros de Colonna Traiana); (direita) um criado negro preparando uma refeição
A imagem usada como fundo para esta página mostra o relevo de uma lápide que retrata um fazendeiro.
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