“A história americana prospera quando Aretha canta,” disse não menos uma autoridade que o Presidente Barack Obama.
Os feitos vocais de Aretha Franklin informaram muito da alma moderna, do evangelho, R&B, da música de dança e especialmente do rock. Beyoncé considera a voz de Franklin “uma das bênçãos de Deus”. Disse Mary J. Blige: “Quando se trata de se expressar através da canção, não há ninguém que possa tocá-la. Ela é a razão pela qual as mulheres querem cantar.” Patti Labelle descreveu Franklin simplesmente como “a melhor cantora do mundo”
O poderoso instrumento de Franklin pode ser ouvido através de uma carreira de gravação que se estende por quase 60 anos. Do lado da Columbia no início dos anos sessenta, ela estabeleceu padrões como as estrelas Sinatra ou Nat King Cole, rivalizando com as suas orquestras de apoio pelo seu puro poder. Seu lado clássico dos anos sessenta e setenta foi a trilha sonora do Civil Rights Movement, uma lição de como uma cantora pode encarnar e definir seu tempo. Como escreveu a poetisa Nikki Giovanni, Franklin “levantou sua voz em questão e reclamação e porque não, e nós vamos e expressamos as necessidades de uma geração”
De lá, Franklin encontrou casas através de gêneros: não apenas uma prova da versatilidade de sua música, mas de como o mundo tinha sido moldado por ela. As colaborações do início dos anos 80 com Luther Vandross foram um deslizamento suave em funk-pop e tempestade tranquila, um makeover da New Wave em meados dos anos 80 fez dela uma estrela da MTV e uma colaboradora da Eurythmics, grupos de hip-hop como EPMD e Gang Starr minaram seu trabalho funky dos anos 70 para batidas, o “A Deeper Love” de 1994 fez dela uma diva da casa moderna, uma colaboração com Lauryn Hill ligou sua neo-soul e em 2014 ela graciosamente cobriu Adele. Aqui estão apenas 50 músicas essenciais da maior música pop de voz já produzida.