As maiores notícias pósWimbledon no tour de ténis não foram o par de Maria Sharapova e Jimmy Connors ou mesmo a não reforma de Martina Hingis. Pelo contrário, a maior parte do burburinho tem sido sobre Roger Federer e sua nova raquete.
É isso mesmo. Depois de ficar com a sua moldura vintage de 90 polegadas Wilson por mais de uma década, o 17 vezes campeão do Grand Slam passou para o clube de moldura de 98 polegadas, onde se junta a Andy Murray. (Rafael Nadal e Novak Djokovic sport uma moldura de 100 polegadas)
Fazer uma troca de raquete é uma coisa incrivelmente grande, mesmo para um jogador do clube. Mas até agora, está a dar frutos.
Federer está apenas a dois jogos da sua campanha no Campeonato Alemão de Ténis em Hamburgo, mas até agora, ele está a 2-0 com a sua nova raquete e tem estado melhor a cada conjunto. Na primeira rodada, ele eliminou o nº 58 Daniel Brands, 3-6, 6-3, 6-2, e na segunda rodada na quinta-feira, ele derrotou o nº 140 Jan Hajek 6-4, 6-3.
Critics têm sido chimpanzés para Federer atualizar sua tecnologia de raquete há anos, já que uma estrutura de 90 polegadas é bizarramente pequena para um jogador profissional. Então, porque é que ele resistiu? Simples:
É isso mesmo, Federerer não viu a necessidade de mudar a sua raquete porque ele tinha tanto sucesso com a sua antiga. Muitos jogadores viram suas carreiras descarrilarem completamente depois de trocar de raquete, e as apostas eram simplesmente altas demais para que ele assumisse esse risco. Afinal, ele era o número 1 no mundo há menos de um ano!
Mas este ano tem sido um constante deslize para a lenda suíça depois de fazer as semifinais no Australian Open. Depois de perder no segundo round em Wimbledon e ver sua classificação cair para o Nº 5 no mundo, ele sabia que algo tinha que ser feito.
Ele explicou todo o processo para o site da ATP:
Eu estive muito perto em inúmeras ocasiões para mudar as raquetes de uma forma maior. Mas então, muitas vezes, o problema era o tempo. Talvez também apenas os recordes do Grand Slams-eu estava sempre a manter os trimestres e as semifinais de jogo – então também era um pouco mais difícil mudá-lo por causa do tempo.
Desta vez, de repente, eu só tinha os 10 dias extras, duas semanas que eu estava procurando, e eu realmente estava muito sério sobre isso. Wilson voou para a Suíça, e nós passamos por todo o processo, e eu fiquei muito feliz como as coisas foram por lá.
Federer começou mal a sua partida contra Daniel Brands na primeira rodada, deixando cair o primeiro set sem colocar muita resistência. Os observadores de Federer têm gozado amorosamente das suas hastes ao longo dos anos, e com a nova raquete, eles pareciam mais pronunciados.
Mas à medida que o jogo avançava, ele começou a encontrar o seu alcance. As mudanças são sutis, como esperado, e ainda não há um grande tamanho de amostra para julgar, mas o seu serviço e a frente de ambos parecem ter mais pop sobre eles, e ele parece estar tomando cortes maiores e mais corajosos no retorno. Há uma diferença.
Obviamente, ele poderia vencer a maior parte da turnê com uma frigideira, mas estas pequenas mudanças podem ser apenas o que ele precisa para colocá-lo de volta em disputa nos grandes eventos.
O mais impressionante sobre esta mudança é que ela prova que ele ainda está disposto a colocar no trabalho para voltar ao topo. Um cara que está olhando para a aposentadoria não faz uma mudança tão grande. Um cara que está amargo por o jogo ter passado por ele comprar, não joga com a tecnologia. Esta mudança sinaliza que ele está empenhado em continuar a sua corrida de grandeza.
O júri ainda está fora sobre o quão longe esta mudança pode levá-lo, e provavelmente será até pelo menos o U.S. Open, mas esta é definitivamente uma jogada na direção certa.
Como disse Federerer na quarta-feira: “Até agora, tudo bem”