De-a lungul carierei sale, Layne Staley de la Alice in Chains s-a luptat cu dependența de droguri. El a pierdut această bătălie pe 5 aprilie 2002, când a murit la vârsta de 34 de ani din cauza unei combinații de heroină și cocaină, cunoscută în mod obișnuit sub numele de „speedball.”
Cu toate acestea, corpul lui Staley nu a fost descoperit imediat. Abia pe 19 aprilie, după ce nimeni nu mai știa nimic de el de două săptămâni, a fost chemată poliția pentru a sparge ușa apartamentului său din Seattle. Înconjurat, în mizerie, de droguri și accesorii pentru droguri, se afla Staley. Corpul său de 1,80 m fusese redus la 86 de kilograme, iar în mână avea o seringă încărcată cu o altă doză de heroină. Raportul de autopsie și toxicologie a plasat data morții sale, care a fost declarată accidentală, la 5 aprilie.
Alice in Chains fusese în mare parte inactivă din vara anului 1996, când au cântat în deschiderea concertului Kiss la câteva date. Au existat două cântece noi – „Get Born Again” și „Died” – înregistrate la sfârșitul anului 1998, care au fost înregistrate pentru box setul Music Bank, iar Staley și alte vedete alt-rock din anii ’90, numindu-se Class of ’99, au făcut un cover al piesei „Another Brick in the Wall” a lui Pink Floyd pentru coloana sonoră a filmului The Faculty.
După aceea, Staley a fost rar văzut în public, deoarece dependența lui s-a adâncit. Cu o zi înainte de moartea sa, Mike Starr, basistul trupei Alice in Chains, a fost ultima persoană care l-a văzut pe Staley în viață. Cei doi s-au certat din cauza deteriorării stării de sănătate a lui Staley – Starr a vrut să sune la 911 pentru a-l ajuta, dar Staley a refuzat – iar Starr a plecat furios. Starr a murit din cauza unei supradoze de medicamente eliberate pe bază de rețetă în 2011.
Într-o coincidență stranie, Staley a murit cu opt ani înainte de ziua în care Kurt Cobain, al cărui succes cu Nirvana a dat startul mișcării grunge dominate de Seattle la începutul anilor ’90, s-a sinucis cu o pușcă.