Warriors nu pleacă din Oakland, ei abandonează fanii și orașul

Primarul din Oakland, Libby Schaaf, își filtrează viața personală și cariera politică prin prisma baschetului Golden State Warriors.

Când s-a născut în Oakland, California, în 1965, Warriors jucaseră trei sezoane în San Francisco, după ce se mutaseră din Philadelphia în 1962.

Schaaf avea un an când s-a deschis ceea ce se numea Oakland Coliseum Arena, iar ea avea 6 ani în 1971 când arena a devenit terenul exclusiv al lui Warriors.

Schaaf avea 9 ani în sezonul 1974-75 când Golden State a câștigat primul său campionat NBA pe Coasta de Vest – și, oh, da, a mers la balul din clasa a șaptea cu Al Attles III, al cărui tată, Al Jr, a fost antrenorul principal al lui Warriors.

Schaaf a fost ales primar al orașului Oakland în 2014. Cu doi ani înainte ca Schaaf să preia mandatul, Warriors și-a anunțat intenția de a se întoarce la San Francisco.

Joi seara, Schaaf, în vârstă de 53 de ani, va vedea cum legătura ei cu Warriors se va încheia atunci când Warriors va juca ultimul meci la Oracle Arena înainte de a se muta înapoi la San Francisco în septembrie.

„Când am devenit primar, știam că aceasta era o afacere încheiată, așa că am încercat să fiu grațios în această privință în calitate de primar”, mi-a spus Schaaf săptămâna trecută în timpul unui eveniment Meet the Mayor din East Oakland.

„Finala mi-a arătat cu adevărat că va fi diferit atunci când vor juca în San Francisco.”

Timp de cinci ani, Schaaf a fost în mijlocul succesului celor de la Warriors. Dar dacă Warriors vor ajunge în finala de anul viitor, primarul din San Francisco va fi cel care va face pariuri cu primarul orașului advers. Dacă Warriors ajung în finala de anul viitor, programul NBA Cares va renova un centru de recreere din San Francisco, nu din Oakland.

„În calitate de locuitor al Oaklandului, am fost tristă. „M-am simțit foarte nostalgică și un pic devastată, cu inima frântă de faptul că echipa mea va juca în apropiere, dar într-un oraș care reprezintă lucruri care sunt puțin diferite de ceea ce reprezintă Oakland.” Acesta este miezul narațiunii de cinci ani care a însoțit mutarea Warriors înapoi la San Francisco: ceea ce reprezintă cele două orașe.

Pentru locuitorii de lungă durată din Oakland, inclusiv Schaaf, mutarea Warriors din East Oakland în centrul orașului San Francisco pare a fi încă o palmă dată unui oraș care a părut întotdeauna să trăiască în umbra orașului de lângă golf.

S-au scris volume întregi despre relația fascinantă, adesea prădătoare, dintre echipele profesioniste și orașele care le găzduiesc. Schaaf a fost martor ocular al magiei și al suferinței pe care această relație o poate genera.

„Este locul în care ne vedem pe noi înșine ca parte a unei baze de fani mari, colective, nebunești, care sărbătoresc împreună, care jelesc împreună”, a spus ea. „Ca un locuitor din Oakland, există o mulțime de simbolism și emoție legată de această mutare, deoarece este emblematică pentru ceva mult mai mare.”

Echipele sportive reprezintă, de asemenea, diferențe culturale reale și percepute între bazele lor respective de fani. Nicăieri aceste diferențe nu sunt atât de pronunțate ca între Oakland și San Francisco.

În timp ce în Oakland există cu siguranță o mare bogăție, așa cum există sărăcie în San Francisco, percepția este că San Francisco este Orașul de Smarald cu străzi pavate cu aur, în timp ce Oakland este copilul vitreg părăsit.

„San Francisco a fost întotdeauna strălucitoare și elegantă, mult mai bogată, iar Oakland a avut întotdeauna curaj și măcinare și își celebrează diversitatea, autenticitatea și cultura clasei muncitoare”, a spus ea.

„Cu toții am simțit că Warriors îmbrățișează asta. Această idee că echipele au abandonat comunitățile care și-au legat identitatea de echipă din motive economice pare întotdeauna dureroasă.”

Primarul a adăugat rapid că nu crede că Warriors au abandonat Oakland. Referirea ei a fost îndreptată mai mult către Oakland Raiders, care vor părăsi Oakland pentru Las Vegas.

„Warriors au fost grațioși în ceea ce privește tranziția din Oakland în San Francisco”, a spus Schaaf. „Nu este un abandon. Ei au fost întotdeauna echipa golfului.”

Atunci, de ce a existat atât de multă agitație în Oakland în legătură cu mutarea Warriors la malul mării din San Francisco? Echipa traversează pur și simplu podul Bay Bridge, lung de 4 mile, și se mută la doar 11 mile distanță.

„Nu este doar peste golf; este o cu totul altă stratosferă”, a declarat John Burris, un avocat respectat pentru drepturile civile din Oakland.

Burris și soția sa, profesoara de drept Cheryl Amana-Burris, sunt fani ai Warriors de zeci de ani. Ei locuiesc la 15 minute de Oracle, iar biroul lui Burris se află vizavi de autostradă de Oakland-Alameda County Coliseum.

„Este într-adevăr o pierdere de comoditate”, a spus el, glumind doar parțial.

Burris înțelege mișcarea, dar nu-i place. „Cred că este o trădare a orașului. Nu trebuiau neapărat să facă acest lucru și au decis să o facă.”

Burris, în vârstă de 74 de ani, este un avocat proeminent în domeniul drepturilor civile, care a reprezentat victima brutalității poliției din Los Angeles, Rodney King, familia victimei împușcate de poliție Oscar Grant și alte persoane în cazuri foarte mediatizate de violență polițienească. La începutul acestei luni, Burris a fost angajat să reprezinte familia lui Miles Hall, un bărbat bolnav mintal care a fost împușcat mortal în timpul unei întâlniri cu poliția din Walnut Creek, California.

A crescut urmărind echipa San Francisco Warriors cu Wilt Chamberlain și mai târziu Rick Barry. El citează pierderea locurilor de muncă din cauza mutării Warriors ca fiind o problemă, dar este mai critic cu privire la pierderea fanilor de culoare.

„Aveți o mare concentrație de oameni de culoare la meciuri”, a spus Burris despre fanii din Oakland ai Warriors. „Nu știu dacă va fi aceeași concentrație la același nivel odată ce vor merge la San Francisco.

„Nr. 1, San Francisco nu are mulți negri care își pot permite să meargă la meciuri. Iar oamenii care locuiesc în peninsulă, nu sunt cu adevărat mulți negri în acele zone.”

El a adăugat: „Avem o mare populație afro-americană din clasa de mijloc aici, în East Bay, dar va fi o muncă grea, să ajungem la acel meci.”

M-am întrebat dacă Burris a simțit că „excluderea negrilor” a fost intenționată. Dacă noul regim, scăpând de ethosul Oaklandului negru și maro, caută o clientelă mai elitistă (și albă).

„Sunt de acord că eforturile sunt mai mult concepute pentru Silicon Valley și West Bay. Aceasta este în mod clar albă în cea mai mare parte, și astfel veți diminua deținătorii de abonamente și pe cei din comunitatea de culoare de aici”, a declarat Burris. „Indiferent dacă a fost un plan sau nu, acesta va fi unul dintre produsele secundare ale acestuia.”

El a adăugat: „Cred că planul a fost într-adevăr mai mult despre modernizarea stadionului, preluarea proprietății stadionului unde ar putea controla toți concesionarii, obținerea de mai mulți bani pentru locurile speciale și locurile din lojă. Eu văd banii ca fiind cea mai mare problemă. Dar produsul secundar al tuturor acestor lucruri va fi o diminuare, cred, a sprijinului negrilor.”

Mai mult decât orice, cea mai mare pierdere pentru locuitorii din Oakland, indiferent dacă participă sau nu la meciuri, va fi sentimentul de mândrie și identitate. Toată lumea știe că Oakland Raiders – și, în ultimii cinci ani, Golden State Warriors – au devenit sinonime cu campionatele.

Nu toată lumea știe că Warriors sunt ancorați în Oakland. Cheryl Amana-Burris a declarat că copiii lor s-au certat în legătură cu locația echipei.

„Chiar și pe Coasta de Est, unde locuiesc copiii mei, s-au certat cu oameni care nu știau că Golden State Warriors se află în Oakland. Ei credeau că sunt în San Francisco”, a spus ea.

„A trebuit să le arate în esență că sunt aici, în Oakland – nu sunt în San Francisco. O mulțime de oameni care nu sunt cu adevărat atenți nu și-au dat seama cât de strâns erau legați de Oakland.”

Franciza a adoptat Golden State înainte de sezonul 1971-72. Acest lucru l-a deranjat întotdeauna pe Burris.

„Deranjul de a nu fi Oakland Warriors când ei sunt aici de 30 și ceva de ani”, a spus el. „Cred că unul dintre argumentele care a fost întotdeauna mai mult legat de chestiunea rasială, pentru că a fost o vreme când Oakland avea un procent mai mare de negri decât acum. A fost atunci când echipa a fost prima dată aici și ați avut toate problemele legate de Oakland. Cred că a existat un negativism asociat cu faptul de a avea numele pe echipă din cauza legăturii cu negrii.”

Acum există speculații că Warriors vor prelua din nou numele San Francisco. Aceasta ar fi cea mai mare palmă pe față.

„Cred că va fi o pierdere pentru comunitatea noastră când vor merge la San Francisco, deoarece există o asemenea diferență”, a spus Amana-Burris. „Oakland a avut întotdeauna acest sentiment că sunt un copil vitreg, sora vitregă a San Francisco în orice caz, și cred că acest lucru este un fel de urmare a acestui lucru, ceea ce arată că nu s-au gândit foarte mult la Oakland până la urmă, și nu au apreciat comunitatea care este în Oakland și cât de mult îi sprijinim.”

Burris crede că o componentă mai convingătoare a mutării Warriors este juxtapunerea jucătorilor de culoare care joacă în fața unui public bine dotat și predominant alb. El s-a gândit la acest lucru atunci când un investitor minoritar alb de la Warriors l-a împins și l-a înjurat pe fundașul Kyle Lowry de la Toronto Raptors în timpul unui meci recent din playoff.

Va fi albul și îndreptățit să fie noul imprimatur al celor de la Warriors?

„Veți avea toți acești sportivi de culoare care vor juca în principal în fața unui public alb, iar acest lucru este foarte deranjant pentru mine”, a spus Burris. „Este o reminiscență a începutului de secol XX și a divertismentului negru pentru cei albi. Așadar, aveți atleți de culoare care cântă pentru albi, iar oamenii de culoare nu vor putea fi prezenți în același număr mare. Este un pic de tragedie, din punctul meu de vedere.”

Pe de altă parte, în timp ce unii deplâng mutarea celor de la Warriors din motive sentimentale, nu există niciun argument că noua arenă este magnifică.

Toată lumea care a avut de-a face cu Oakland și-a exprimat părerea cu privire la mutarea celor de la Warriors la San Francisco.

Baron Davis, care a jucat pentru Warriors din 2005 până în 2008, a spus că schimbarea va fi palpabilă. „Cred că o parte din Warriors va fi cu siguranță pierdută”, a declarat Davis săptămâna trecută. „San Francisco este un oraș grozav, dar Oakland este un creuzet. Există o autenticitate în Oakland. Oakland este mai prietenos cu Bay Area decât San Francisco. San Francisco va avea o mulțime de clopote și fluiere, artificii și lucruri de genul ăsta, dar inima mea rămâne întotdeauna în Oakland.”

Michele Roberts, director executiv al Asociației Naționale a Jucătorilor de Baschet, și-a luat licența în drept la Universitatea din California, Berkeley.

„Iubesc Oakland pentru că acolo am locuit”, mi-a spus ea săptămâna trecută. „Îmi pare rău pentru Oakland. Se pare că nu reușesc să păstreze o echipă, dar au fost acolo timp de 48 de ani.

„Dau vina pe Golden State pentru că s-a mutat la San Francisco? Nu, nu chiar. Adică, îmi pare rău pentru Oakland, dar echipa este încă acolo. Nu este departe. Nu am o problemă cu binele deciziei de a se muta la San Francisco. Aș fi preferat să rămână în Oakland, dar nu sunt supărat pe ei.”

Reggie Jackson a condus echipa A’s la cinci titluri consecutive de divizionară a Ligii Americane de Vest, trei campionate consecutive ale Ligii Americane și trei titluri în World Series din 1972 până în 1974.

Ca și Roberts, el și-ar fi dorit ca Warriors să fi rămas în Oakland, dar este resemnat cu schimbarea. „Sunt dezamăgit de ceea ce s-a întâmplat în Oakland în ultimii ani”, a declarat Jackson, referindu-se la plecarea celor de la Raiders la Las Vegas și acum a celor de la Golden State la San Francisco.

„Sunt dezamăgit, dar accept cu reticență și înțeleg progresul. Adică, noua arenă arată ca ceva la care Joe Lacob, proprietarul majoritar, s-ar gândi și la care ar visa. Fără scurtături, și doar un loc special pentru comunitate.”

Andre Adams este acea rară rasă: un san franciscan de culoare. Acum rezident în Oakland, Adams s-a născut în San Francisco în 1962, anul în care Warriors s-a mutat din Philadelphia în San Francisco. A crescut ca fan al Warriors și încă mai are un program din 1971.

A urmărit meciurile celor de la Warriors în vechiul Cow Palace. „Locul acela era practic o groapă de gunoi”, a spus el. Echipa s-a mutat de la o instalație care se deteriora într-o parte neglijată a orașului la un loc nou și strălucitor în Oakland.

Aceasta este povestea îndepărtării urbane jucată în sport: oameni de culoare cărora li se permite să existe într-o mizerie putredă, apoi sunt îndepărtați atunci când mizeria devine valoroasă.

„În San Francisco, majoritatea populației afro-americane a fost practic îmbogățită, a fost scoasă din San Francisco”, a spus Adams. Populația de culoare locuiește în locuri precum Hunters Point și Bayview – „în lipsa unor cuvinte mai bune, „cartierul””, a spus Adams. San Francisco-ul pe care l-a cunoscut în copilărie nu mai există. Echipa profesionistă de baschet pe care o cunoștea în copilărie nu există.

„Am fost cu ei când nu existau Steph și Klay . Nu existau Baron Davis, Stephen Jackson. Erau Vonteego Cummings și Chris Gatling, Mookie Blaylock și chestii de genul ăsta. Iar echipa a fost proastă timp de 20 de ani, după ce au dat-o în bară și au decis să-l păstreze pe Don Nelson în locul lui Chris Webber.”

Adams trebuie să le reamintească concetățenilor din Oakland că Warriors nu pleacă din Oakland, ci se întorc acasă, în San Francisco.

„Mulți oameni din Oakland sunt supărați pentru că spun: ‘Ne fură echipa’. Eu le spun: ‘Îmi pare rău, există un motiv pentru care au acele tricouri pe care scrie „The City”. De acolo au venit; este o echipă din San Francisco”. Mulți oameni nu realizează asta.”

Adams nu este supărat că Warriors se mută din Oakland. „Sunt îngrijorat de baza de fani, pentru că acea bază de fani din Oakland era fenomenală”, a spus el. „Este un lucru dulce-amărui. Sunt doar îngrijorat că nu vor mai avea fanii loiali. Mă îngrijorează doar faptul că vor fi o mulțime de oameni din dot-com, oameni de tipul Silicon Valley, care vor umple destul de mult stadionul. Va fi interesant de văzut cine va fi de fapt acolo.”

The Warriors s-au mutat de la Philadelphia la San Francisco la Oakland și acum se îndreaptă înapoi peste Golful San Francisco. Au jucat în Cow Palace și Oracle, iar acum sunt gata să se mute în Chase Center – tot ceea ce nu este Oakland: „Este șmecher, strălucitor și sclipitor și scump”, a spus Schaaf.

Pregătiți sau nu, o nouă zi – cu tot cu sclipici și toate celelalte – se ivește.

Dar pentru un ultim meci, fanii Warriors, sarea pământului, politicienii și oamenii de o bogăție fără pretenții se vor aduna joi seara pentru un ultim adio emoționant la baschetul profesionist din Oakland.

.