Un who’s who al familiei Assad în Siria

Împreună cu istoria turbulentă a Irakului, Siria a trecut, de asemenea, prin tulburări politice și sociale de când s-a desprins de Turcia otomană și, două decenii mai târziu, a obținut independența față de regimul colonial francez.

Familia Assad, care face parte din secta religioasă alawită, considerată a avea legături sigure cu șiitismul, a condus Siria, o țară cu majoritate sunnită, în ultimele cinci decenii.

Familia își trage rădăcinile din Qardaha, un sat de munte din Latakia, în nord-vestul Siriei, unde strămoșii actualului lider al regimului, Bashar al Assad, au trăit cel puțin din secolul al XIX-lea.

Hafez al Assad, tatăl lui Bashar, a revendicat puterea absolută în 1970, după ce a pus la cale o lovitură de stat militară, lichidându-și adversarii și alți posibili deținători ai puterii.

De atunci, o mare parte din aparatul de stat și din viața economică a fost controlată de diferiți membri ai familiei.

Iată o listă simplă a figurilor puternice ale familiei.

Hafez al Assad

Născut în 1930, Hafez al Assad s-a înrolat în armata siriană la vârsta de 20 de ani. El dorea să fie medic, dar condițiile economice ale familiei sale nu i-au permis acest lucru, ceea ce l-a împins spre armată.

În cele din urmă, a devenit pilot în cadrul Forțelor Aeriene Siriene. La paisprezece ani după ce s-a alăturat, a devenit comandantul principal al acesteia în 1964.

În timpul anilor de liceu, s-a alăturat Partidului Baath, care a sintetizat ideile socialiste și naționaliste pentru o ideologie pan-arabistă. Această perioadă l-a ajutat să își dezvolte o mare rețea politică de persoane și familii.

Generalul Hafez Assad, președintele Siriei, marchează primul său an la putere în 1971. (Arhiva AP)

În 1957, Hafez al Assad s-a căsătorit cu Anisa Makhlouf, membră a unei influente familii alawite din Latakia.

În timpul carierei sale militare și politice, Hafez a fost implicat în mai multe lovituri de stat militare. Prin intermediul acestora, el și-a consolidat poziția de personaj public indispensabil. După loviturile de stat militare din 1963 și 1966, alături de alți ofițeri de aceeași părere, a revendicat în cele din urmă puterea absolută în 1970. A devenit președinte al Siriei cu toate puterile neîngrădite care se potrivesc unui dictator.

Până în 2000, a condus Siria cu o mână de fier, reprimând rebeliunile cu forța și lăsând o moștenire violentă fiului său, Bashar al Assad, care i-a imitat metodele dure și a reprimat protestele Primăverii Arabe în primele sale etape, în 2011. Urmele de distrugere lăsate de poliția și forțele armate ale lui Assad au declanșat un război civil brutal.

În timp ce Hafez al Assad a împuternicit clanul familiei sale în toate aspectele vieții siriene, el nu părea să fie deloc un om de familie.

„Îl vedeam pe tata acasă, dar era atât de ocupat încât puteau trece trei zile fără să schimbăm o vorbă cu el. Nu luam niciodată micul dejun sau cina împreună și nu-mi amintesc să fi luat vreodată prânzul în familie, sau poate că o făceam doar o dată sau de două ori când erau implicate afaceri de stat. Ca familie, obișnuiam să petrecem o zi sau două în Lattakia în timpul verii, dar și atunci obișnuia să lucreze la birou și nu apucam să îl vedem prea mult”, și-a amintit Bassel al Assad, fiul cel mare al lui Hafez, care era așteptat să îi succeadă tatălui.

Bassel a murit într-un accident de mașină în 1994, deschizând calea ascensiunii lui Bashar al Assad.

Fostul președinte american Jimmy Carter se întâlnește, la 22 martie 1987, la Damasc, cu președintele sirian Hafez Assad, cu privire la evoluția relațiilor internaționale în Orientul Mijlociu și Liban.(Arhivă AP)

Rifaat al Assad

Rifaat al Assad a fost un companion loial al fratelui său mai mare, Hafez, până în 1984, când președintele era în comă. După ce Hafez al Assad, a cărui stare de sănătate se deteriora, a ales un comitet politic format din șase membri – ai cărui membri se întâmplă să fie toți sunniți – pentru a conduce țara în 1984, Rifaat a protestat și a ordonat trupelor sale loiale să preia conducerea statului.

Dar după ce cei doi frați s-au întâlnit în casa lui Rifaat, fratele mai tânăr a decis să se supună fratelui mai mare, ordonând trupelor sale să se retragă de pe pozițiile lor din capitala Damasc.

De la încăierările din 1984, Rifaat al Assad a fost exilat în Franța și Spania, fiind în posesia unor mari averi, inclusiv a presupusei sume de 300 de milioane de dolari din fondurile publice siriene.

Rifaat nu a fost mulțumit de decizia lui Hafez de a-l numi pe fiul său Bashar ca succesor în 1994 și și-a exprimat din când în când opoziția față de regimul sirian, promițând să se întoarcă în Siria pentru a revendica puterea.

În această fotografie de arhivă din 15 noiembrie 2011, Rifaat Assad pozează pentru un fotograf la Paris. (Arhivă AP)

În această săptămână, se profilează o sentință a unui tribunal din Paris privind activitățile sale financiare legate de corupție. Procurorii francezi îl acuză pe unchiul lui Bashar al Assad de spălare de bani în valoare de sute de milioane de dolari din fondurile statului sirian.

Prima soție a lui Rifaat este, de asemenea, membră a familiei Makhlouf, o familie alawită puternică.

Bashar al Assad

Bashar este unul dintre cei patru fii ai lui Hafez al Assad. El a avut și o fiică, Bushra, dar aceasta trăiește în exil în Dubai de la începutul anului 2013.

În contrast cu brutalitatea sa împotriva protestatarilor sirieni și cu politicile sale crude din timpul războiului civil împotriva forțelor de opoziție – care echivalează cu crime de război, potrivit multor organizații pentru drepturile omului – la început, Bashar părea a fi o persoană liniștită, apolitică. Și-a început viața ca medic în 1988.

Dar când fratele său activ politic, Bassel al Assad, cel mai mare frate al familiei, a murit în mod neașteptat într-un accident de mașină în 1994, a fost chemat în Siria de la Londra pentru a prelua funcția de moștenitor al tatălui.

În 2000, după moartea tatălui său, Bashar al Assad a devenit președinte al Siriei, păstrând efectiv majoritatea politicilor lui Hafez intacte.

După ce a devenit președinte, Bashar s-a căsătorit cu Asma, o bancheră de investiții britanico-siriană care emană dintr-o familie sunnită proeminentă. Cei doi nu erau înrudiți unul cu celălalt prin sânge.

Liderul regimului sirian Bashar al-Assad și soția sa, Asma, coboară dintr-un avion pe aeroportul internațional Simon Bolivar, în timp ce sosesc pentru o vizită oficială la Caracas, la 25 iunie 2010.(Arhiva Reuters)

Cei care au susținut că această căsătorie a fost o înscenare pentru a se asigura că sunniții au o reprezentare în casa dictatorială a lui Assad.

Ca și tatăl său, Bashar al Assad nu a acordat niciun spațiu vocilor adverse. El a supravegheat o represiune brutală împotriva forțelor de opoziție începând cu 2011.

Milioane de sirieni, care au fost transformați în refugiați în interiorul sau în afara Siriei, îl consideră responsabil pentru distrugerea sistemului politic și economic al țării.

De la începutul războiului civil, jumătate dintre sirieni au devenit refugiați. Mai mult de 400.000 de oameni au fost uciși sub dictatura brutală a lui Assad.

Maher al Assad

Maher este fratele mai mic al lui Bashar. El este cunoscut pentru atrocitățile sale notorii împotriva protestatarilor și a forțelor de opoziție în timpul protestelor din Primăvara Arabă și, mai târziu, și în războiul civil.

Maher nu a fost ales să conducă țara de către tatăl său Hafez, deoarece se spune că acesta l-ar fi considerat mai crud decât Bashar.

Maher este comandantul suprem al Gărzii Republicane și al Diviziei a patra blindate de elită, care formează cele mai esențiale forțe ale aparatului de securitate al țării.

Liderul regimului sirian Bashar al-Assad (R), fratele său Maher (L) și cumnatul său, generalul-maior Assef Shawkat (C), stau în picioare în timpul înmormântării defunctului președinte Hafez al-Assad în Damasc, în această fotografie de arhivă din 13 iunie 2000.(Arhiva Reuters)

Potrivit diferitelor înregistrări video, Maher a împușcat personal protestatari neînarmați în mai multe locuri diferite. Foști soldați aflați sub comanda sa ar fi declarat, de asemenea, că Maher al Assad le-a ordonat să ucidă demonstranți, indiferent dacă erau înarmați sau neînarmați.

„Ni s-a ordonat să țintim la cap sau la inimă de la început. Nu ni s-a dat un număr specific, ci ni s-a spus să ucidem cât mai mulți, atâta timp cât existau proteste”, a declarat un lunetist dezertor.

Maher este considerat a fi al doilea cel mai puternic om din Siria după liderul regimului.

Makhloufii

O altă familie alawită puternică, Makhloufii au deținut, de asemenea, poziții puternice în Siria prin căsătoriile membrilor lor respectivi cu clanul Assad.

Soția lui Hafez al Assad, răposata Anisa Makhlouf, care, de asemenea, ar fi sfătuit brutalitatea împotriva protestatarilor, a fost una dintre ele. Prima soție a fratelui lui Hafez, Rifaat, fratele lui Hafez, a fost, de asemenea, o Makhlouf.

Potrivit zvonurilor, Bushra, singura fiică a lui Hafez, l-a împiedicat pe tatăl ei să îl încarcereze pe unchiul ei după revolta acestuia împotriva fratelui mai mare în 1984, pe motiv că acest lucru i-ar putea înstrăina pe Makhlouf de familia Assad.

Rami Makhlouf, nepotul lui Anisa și vărul lui Bashar, este cel mai bogat om din Siria. Potrivit unor rapoarte, el deține mai mult de jumătate din averea Siriei.

În această fotografie de arhivă din 24 aprilie 2010, Rami Makhlouf, un văr al liderului regimului sirian Bashar Assad și unul dintre cei mai bogați oameni de afaceri din această țară, participă la un eveniment de inaugurare a unui proiect hotelier, în Damasc, Siria(Arhiva AP)

Dar, în luna mai, Bashar al Assad a trecut la epurarea vărului său puternic, confiscându-i majoritatea bunurilor.

Câțiva experți găsesc asemănări între ceea ce i s-a întâmplat lui Rifaat al Assad și actualele lupte interne din cadrul regimului.

„În acest sens, putem găsi similitudini între trecut și prezent, referindu-ne la lupta dintre Assad și Makhlouf”, a sugerat Serhat Erkmen, un analist politic turc privind Siria, într-un interviu recent.