Cercetătorii au descoperit ceea ce ei cred că este o nouă specie de dinozaur theropod – ceea ce îl face o rudă apropiată a lui Tyrannosaurus rex. Un grup de cercetători a declarat că a descoperit recent în Marea Britanie oase rare care par a fi înrudite cu specia iconică.
Paleontologii de la Universitatea din Southampton au declarat că au analizat recent patru oase pe Insula Wight, în largul coastei sudice a Angliei continentale. Oasele provin de la gâtul, spatele și coada noului dinozaur, numit Vectaerovenator inopinatus.
Vectaerovenatorul inopinatus, despre care se crede că a ajuns să aibă o lungime de aproximativ 3,5 metri, a cutreierat Pământul în perioada Cretacicului, în urmă cu aproximativ 115 milioane de ani. Oamenii de știință cred că este un theropod, un grup de dinozauri carnivori care, de obicei, mergeau pe două picioare și nu pe patru.
Dinosaurul a fost numit așa pentru spațiile mari de aer din unele dintre oasele sale – o trăsătură care i-a ajutat pe oamenii de știință să îl conecteze la teropode, au spus cercetătorii. „Sacii de aer”, care se găsesc, de asemenea, la păsările din zilele noastre, erau extensii ale plămânilor animalelor care, probabil, ajutau la respirație, făcând în același timp scheletul mai ușor.
„Am fost impresionați de cât de gol era acest animal – este plin de spații de aer”, a declarat autorul principal Chris Barker, doctorand la universitate, într-un comunicat de presă. „Părți ale scheletului său trebuie să fi fost destul de delicate.”
Cercetătorii au declarat că toate fosilele găsite sunt susceptibile de a proveni de la același animal individual, aparținând unui gen de dinozaur necunoscut până acum. Ei au numit descoperirea o „descoperire rară”.
„Înregistrarea dinozaurilor theropode din perioada Cretacicului „mijlociu” din Europa nu este atât de mare, așa că a fost foarte interesant să putem spori înțelegerea noastră privind diversitatea speciilor de dinozauri din această perioadă”, a spus Barker.
Universitatea a precizat că oasele au fost descoperite în 2019 de către persoane și familii, care au donat toate descoperirile lor muzeului dinozaurilor din apropiere.
„Bucuria de a găsi oasele pe care le-am descoperit a fost absolut fantastică”, a declarat pentru universitate Robin Ward, un vânător de fosile amator care a găsit una dintre fosile. „Am crezut că sunt speciale și astfel le-am luat cu mine atunci când am vizitat muzeul Dinosaur Isle. Ei au știut imediat că sunt ceva rar și ne-au întrebat dacă le putem dona muzeului pentru a fi cercetate pe deplin.”
„Arătau diferit de vertebrele reptilelor marine pe care le-am întâlnit în trecut”, a declarat pentru universitate James Lockyer, care a găsit o altă fosilă, James Lockyer, care a găsit o altă fosilă. „Căutam un loc la Shanklin și mi se spusese și citisem că nu voi găsi prea multe acolo. Cu toate acestea, mă asigur întotdeauna că cercetez zonele în care alții nu o fac și, cu această ocazie, a dat roade.”
Noile fosile vor fi expuse la Muzeul Insulei Dinozaurilor din Sandown, pe Insula Albă, care este cunoscut ca fiind unul dintre cele mai bune locuri din Europa pentru a găsi rămășițe de dinozauri. Descoperirile cercetătorilor vor fi publicate în revista Papers in Palaeontology.