Elvis s-a trezit la ora sa obișnuită, în jurul orei 16:00, luni, 15 august. Și-a petrecut seara uitându-se la televizor, jucându-se cu Lisa Marie și certându-se cu logodnica sa Ginger Alden. Apoi a plecat să se ducă la dentistul său, Lester Hoffman, în jurul orei 23:00. Elvis a ajuns acasă de la dentist în jurul orei 12.30. În timp ce își conducea mașina Stutz Blackhawk prin Graceland, le-a făcut cu mâna fanilor. De asemenea, Robert Call din Indiana a făcut ultima fotografie cu Elvis în viață (vezi fotografia de mai jos)
12:00 miezul nopții: Elvis și prietena lui, Ginger Alden, se întorc la Graceland după o programare la dentist la ora 22:30 la Dr. Hofman.
2:30 am: Elvis își sună medicul pentru a-i cere analgezice, se presupune că pentru durerea de dinți pe care o îndură din cauza vizitei sale anterioare la dentist. Ricky Stanley, fratele vitreg al lui Elvis, ia șase pastile Dilaudid pentru Elvis de la farmacia de noapte de la Baptist Memorial Hospital.
În jurul orei 2.15, Elvis l-a sunat pe doctorul Nick pentru a-i spune că îl doare unul dintre dinți și că are nevoie de Dilaudid, așa că doctorul Nick i-a prescris 6 comprimate, iar Elvis i-a cerut lui Ricky Stanley să le ia de la farmacia de noapte Baptist Memorial.
4.00 am: Elvis îl trezește din pat pe vărul său primar Billy Smith și pe soția sa, Jo, pentru a putea juca o partidă de racquetball cu el. Presley, așa cum se anticipa, joacă jocul în timp ce abia se mișcă.
După ce Elvis a luat pastilele, l-a sunat pe Billy Smith și l-a întrebat dacă el și soția lui vor să joace Racquetball. Odată ce Billy a ajuns, plouase toată ziua și Billy i-a spus lui Elvis că vrea ca ploaia să se oprească. ‘ Nu este nicio problemă, mă ocup eu de asta’, a spus Elvis, în timp ce și-a întins mâinile și ploaia s-a oprit. S-a întors spre ceilalți și, cu un zâmbet obraznic, a spus: „Dacă aveți puțină credință, puteți opri orice”. Au mai cântat puțin și apoi s-au îndreptat în camera alăturată pentru ca Elvis să cânte câteva melodii.
4:30 am: Elvis se așează la pianul său și interpretează două numere de gospel neidentificate și melodia „Blue Eyes Crying in the Rain.”
5:00 am: Elvis și Ginger urcă în dormitorul lui Elvis. El ia un pachet de pastile alcătuit de medicul său pentru a fi folosit de două ori pe zi.
Elvis a primit apoi primul pachet de 3 medicamente prescrise sau atacuri, pe care Dr.Nick le va lăsa la asistenta lui Elvis, Tish Henley. Fiecare pachet era format din diferite cantități de Seconal, Placidyl, Valmid, Tuinal, Demerol și un sortiment de alte deprimante și placebo. Acestea au fost făcute și date lui Elvis pentru ca acesta să poată dormi ore în șir.
7:00 am: Elvis ia un al doilea pachet de pastile.
8:00 am: Incapabil să doarmă, Elvis o pune pe mătușa sa, Delta Mae Biggs, să-i aducă un al treilea pachet de pastile.
9:30 am: Elvis se îndreaptă spre baie purtând cu el cartea lui Frank Adams, The Scientific Search for the Face of Jesus. În drum, Ginger îi strigă: „Să nu adormi acolo”. „Bine, nu o voi face”, sunt ultimele cuvinte ale lui Elvis.
Elvis era încă treaz câteva ore mai târziu când Ricky i-a cumpărat al doilea atac, dar când a sunat jos pentru al treilea, nimeni nu l-a găsit pe Ricky, ceea ce l-a supărat pe Elvis. Ricky a fost de serviciu până la prânz. Tish plecase și ea la serviciu, așa că Elvis a pus-o pe mătușa sa Delta să o sune la cabinetul doctorului Nick și, după o discuție lungă, Tish i-a dat Deltei al treilea pachet, alcătuit din 2 Valmids și un Placebo Placdyl. Când Delta a intrat în dormitorul lui Elvis, acesta i-a spus că se trezește în jurul orei 19.00. Nu după mult timp, i-a spus lui Ginger că se duce în baie să citească. Ea i-a reamintit să nu adoarmă pe toaletă, iar ultimele lui cuvinte au fost ‘ Ok, nu voi adormi’.
1:30 pm: Ginger nu primește niciun răspuns când bate la ușa de la baie. Apoi intră și găsește corpul nemișcat al lui Elvis pe podea, în fața toaletei. Ea strigă frenetic după asociații lui Elvis, Al Strada și Joe Esposito, care sosesc rapid și cheamă o ambulanță.
Ginger s-a trezit la ora 13.30, s-a rostogolit, a simțit că Elvis nu era în pat, apoi a adormit din nou pentru câteva minute. După ce s-a trezit, și-a sunat mama care a întrebat-o cum se simte Elvis, Ginger habar nu avea. Apoi s-a îmbrăcat și s-a machiat, apoi s-a îndreptat spre ușa de la baia lui Elvis, a bătut încet și a strigat numele lui Elvis. Nu a primit nici un răspuns, apoi a împins ușa și l-a descoperit pe Elvis întins pe podea, cu pantalonii de pijama aurii în jurul tălpii picioarelor, cu fața îngropată într-o baltă de vomă pe covorul gros. În stare de șoc, a sunat la parter și a vorbit cu cineva de serviciu, acea persoană era Al Strada. A crezut că Elvis căzuse și se lovise la cap, dar avea cu adevărat nevoie de ajutor. Și repede.
2:56 pm: Elvis Presley ajunge cu o ambulanță la Centrul Medical Baptist din Memphis.
3:30 pm: Elvis a fost declarat mort. – Moartea lui Elvis Presley
4:00 pm: Pe treptele de la Graceland, tatăl lui Elvis, Vernon Presley, le spune reporterilor adunați: „Fiul meu a murit.”
Al era aplecat asupra lui Elvis când Joe Esposito a venit în fugă la etaj și a intrat în baie. Împreună, cei doi bărbați au reușit să întoarcă trupul lui Elvis, iar Joe a încercat să readucă la viață prietenul său de mult timp. Pentru un moment a părut că timpul a fost suspendat, dar apoi totul a început să se întâmple deodată. Vernon a intrat în cameră, iar fața lui era o mască de frică în timp ce striga: „Oh, Doamne, fiule, te rog, nu pleca, te rog, nu muri!”. Joe a muncit atât de mult pentru Elvis, dar nu mai existau prea multe îndoieli în mintea lui sau a celorlalți, Elvis dispăruse. Fața lui Elvis era umflată și violacee, limba era decolorată și îi ieșea din gură, globii oculari erau roșii ca sângele. Dintr-o dată, Lisa Marie a sosit în mijlocul a toate acestea. ‘ Ce s-a întâmplat cu tăticul meu?’. a strigat ea, în timp ce Ginger închidea ușa primei băi. ‘ Ceva este în neregulă cu tăticul meu și am de gând să aflu!’. strigase micuța Lisa în timp ce alerga spre a doua ușă de la baie, doar pentru a o găsi încuiată.
Continuă lectura…
Oamenii plângeau și se tânguiau când doi pompieri EMT au sosit cu o ambulanță de la Casa de mașini nr.29 din Whitehaven, la doar câteva minute de Graceland. Asistenții de pe ambulanță au asistat la ceea ce au spus mai târziu că arăta și suna ca un carnagiu. În baie se aflau o duzină de oameni, care țipau și plângeau pentru ca cineva să îl ajute pe Elvis – Trebuia să existe ceva care să îl poată ajuta? Cei doi ambulanțieri s-au uitat la trupul aproape de nerecunoscut, amândoi știau că nu-l pot ajuta. Au fost anunțați de Al Strada, care era supărat și plângea, că el crede că Elvis a luat o supradoză. Au dat din cap în fața lui. Nu existau semne vitale și nu părea să existe prea multe îndoieli cu privire la un rezultat bun. Joe și Charlie Hodge i-au ajutat pe cei de la ambulanță să-l pună pe Elvis pe o targă și l-au cărat pe scări și l-au dus în ambulanță. Vernon, care încă plângea, a încercat să urce în dubă, dar a fost reținut. I-a strigat singurului său copil „Voi fi acolo în curând”. Înainte ca ambulanța să părăsească Graceland, Dr. Nick s-a izbit de grilaje și a sărit în spate. A început să lucreze la Elvis și striga ‘ Respiră, Elvis, haide, respiră pentru mine’. Dr. Nick lucra atât de mult la corpul lui Elvis, iar ambulanțierii au spus că avea o expresie pe față de parcă nu-i venea să creadă că Elvis Presley ar putea muri.
Au ajuns la Baptist Memorial Hospital la ora 14.55, la 22 de minute după apelul inițial. Sala de traume nr.1 fusese pregătită, iar o echipă de medici și experți în resuscitare se aflau în așteptare, dar nu mai era mare lucru de făcut, iar în cele din urmă s-au oprit de comun acord.
Era ora 15.30.
Apoi Dr. Nick a intrat în sala de traume nr.2, unde Joe, Charlie și ceilalți băieți din Memphis Mafia stăteau și așteptau. Dr. Nick a intrat și a spus ‘ S-a terminat, a murit’. Toată lumea a început să plângă, iar Charlie Hodge a început să fugă din cameră, dar Joe l-a reținut. Trebuiau să rămână la spital, trebuiau să fie calmi, în curând trebuiau să spună lumii vestea tristă și șocantă. Mai întâi Joe l-a sunat pe colonelul Tom, la început a fost șocat, dar apoi s-a întors la treabă. După acest apel, Joe a sunat-o pe Priscilla. Când a auzit vestea, a scăpat telefonul. Era șocată, dar trebuia să știe ce face Lisa. Joe i-a promis că Lisa este în siguranță, dar că trebuie să se întoarcă acasă la Memphis.
Acum Dr. Nick a fost dus înapoi la Graceland. Trebuia să îi dea vestea lui Vernon. El era îngrijorat că acest șoc l-ar putea ucide pe Vernon, care deja avusese un atac de cord. L-a rugat pe medicul lui Vernon să vină cu el pentru a fi în siguranță. Când a ajuns înapoi la Graceland, a intrat în camera în care Lisa plângea cu Vernon. Când Vernon a văzut geanta cu efectele personale ale lui Elvis în mâinile lui, a încremenit și apoi a strigat: „Oh, nu, nu, nu. A plecat!”. Dr. Nick s-a apropiat de Vernon, s-a aplecat și i-a spus ‘ Îmi pare atât de rău’. Curând, plânsetele lui Vernon se auzeau prin toată casa. ‘Ce am de gând să fac? Totul a dispărut”. Acum Lisa Marie alerga prin casă și plângea „Tata a dispărut”. Ginger, încă în stare de șoc și plângând, a tras-o pe Lisa într-o cameră goală până la sosirea Priscillei.
Acum era timpul să anunțe lumea vestea tristă.
Joe, Charlie și Maurice Elliott, un administrator de spital, stăteau într-o cameră mică, cu presa din întreaga lume privind și așteptând veștile. Joe încerca să vorbească, dar nu ieșea nimic. Era prea supărat, iar Charlie nu putea să scoată un cuvânt. Așa că totul s-a rezumat la Elliott.
Era ora 16.00 pe 16 august 1977.
Când Joe și Charlie au ajuns înapoi la Graceland, fanii stăteau afară și plângeau. Înăuntru, Vernon plângea în continuare de durere profundă. Vernon plângea ‘ My baby’s is dead. L-au luat, s-a dus. Copilul meu este mort’. Când au sosit Joe și Charlie, au sosit și anchetatorii medicali pe nume Warlick. Sam Thompson a urcat la etaj și a descuiat ușa dormitorului lui Elvis, iar ei au intrat în birou. Împrăștiate pe canapelele care formau un perimetru complet al camerei era un sortiment de ursuleți de pluș. Aceștia se aflau cu fața la biroul imens pe care se afla o pancartă pe care scria ELVIS PRESLEY, ȘEFUL. Pereții erau acoperiți cu piele sau cu Naugahyde, camera îmbina un aer copilăros, începând cu cel mai mare animal și terminând cu seringa goală, care se afla pe birou. Apoi Warlick a trecut pe lângă birou și a ieșit din biroul-den și a intrat în dormitor. Pe peretele din depărtare a zărit două sau trei televizoare cocoțate pe o bibliotecă adâncă și care priveau înclinate spre cel mai mare pat king size din lume. Deasupra bibliotecii, Warlick a găsit o altă seringă goală, la fel ca cea pe care o găsise în birou.
Warlick a ordonat imediat ca locul morții să fie securizat, dar era conștient de inutilitatea gestului chiar înainte de a intra în baie. A văzut covorul de un roșu intens, un covor gălbui întins în fața toaletei negre și, încă o dată, un alt televizor plasat la vedere în fața comodei. Două telefoane și ceea ce părea a fi un interfon erau montate lângă distribuitorul de hârtie igienică. În jurul băii se aflau, de asemenea, fotolii confortabile. Dușul circular avea un diametru de aproximativ 2,5 metri. Un scaun confortabil din vinil se odihnea în mijlocul dușului, iar în dreapta ușii se afla un blat din marmură deschisă lung de 3,5 metri, cu o chiuvetă mov încorporată. O oglindă mărginită de becuri supradimensionate se întindea de-a lungul peretelui pe lungimea tejghelei. Mergând spre tejghea, Warlick a inspectat ceea ce părea a fi o geantă neagră de doctor cu o clapetă mare care se plia până la un zăvor în față. Înăuntru se aflau o serie de sertare mici de plastic negru. Toate erau goale.
La fel și dulapurile medicale și nici măcar cele mai comune remedii de uz casnic nu existau în baie. Pentru Warlick, care făcea această treabă de 4 ani, a fost pentru prima dată când a descoperit o absență totală de medicamente, cu sau fără prescripție medicală, într-o locuință. Interviul care i-a fost dat era dezinfectat. Singurul lucru care părea să lipsească, în afară de seringile goale, era cartea pe care Elvis o citea când a murit. Cartea era un studiu al sexului și al energiei psihice care corela pozițiile sexuale cu semnele astrologice. Warlick a găsit o pată și pe covorul din baie. Aceasta părea să indice locul în care Elvis a vomitat după ce a fost lovit, aparent în timp ce stătea pe sau lângă toaletă. Lui Warlick i se părea că Elvis se împiedicase sau se târâse câțiva metri înainte de a muri.
Până când Warlick s-a întors la spital, chiar înainte de ora 19:00, autopsia era pe cale să înceapă. Deși nu a avut un rol formal în procedură, prezența doctorului Nick în calitate de observator a subliniat faptul că moartea lui Elvis a fost din circumstanțe necunoscute, și posibil chiar din cauze nenaturale, aproape că va fi examinată ca o chestiune privată, nu publică, în ciuda agitației continue a biroului procurorului general de a muta corpul lui Elvis la spitalul orașului de peste drum. Chiar dacă trupul ar fi fost mutat, medicul legist ar fi operat în regim oficial. În schimb, înarmat cu formularul de consimțământ obținut de la Vernon, atunci nouă baptist a efectuat examinarea în deplină cunoștință de cauză, știind că lumea îl urmărea, dar că rezultatele vor fi comunicate tatălui lui Elvis pe parcurs. Ei erau îngrijorați de faptul că oamenii doreau să știe adevărul. Nicio greșeală nu putea ieși la iveală.
Shelby County Medical Examiner Jerry Francisco și Dr. Nick au ținut o conferință de presă la ora 20:00, unde au fost citite rezultatele autopsiei, chiar dacă autopsia era încă în desfășurare.
Elvis Presley a murit din cauza unei aritmii cardiace datorate unei bătăi de inimă nedeterminate.
Cu toate acestea, autopsia a continuat încă câteva ore. Au fost recoltate și conservate cu grijă specimene, au fost examinate organele interne și s-a constatat că inima era mărită, s-a observat o cantitate semnificativă de ateroscleroză coronariană, ficatul prezenta leziuni considerabile, iar intestinul gros era înfundat cu materii fecale, indicând o afecțiune intestinală dureroasă și de lungă durată. Numai această afecțiune intestinală ar fi sugerat cu tărie medicilor ceea ce, până atunci, aveau toate motivele să suspecteze din istoricul spitalicesc al lui Elvis, din leziunile hepatice observate și din numeroasele dovezi anecdotice. Consumul de droguri a fost puternic implicat în această moarte anticipată a unui bărbat de vârstă mijlocie, fără antecedente cunoscute de afecțiuni cardiace, care a fost mobil și funcțional la 8 ore de la decesul său. Era cu siguranță posibil ca acesta să fi fost luat în timp ce se chinuia cu scaunul. Nu puteau nici măcar să excludă posibilitatea unui șoc anafilactic provocat de pastilele de Codeină pe care le luase de la dentist, la care se știa că avea o ușoară alergie de lungă durată.
Patologii, totuși, s-au mulțumit să aștepte rezultatele de laborator, care erau încrezători că vor anula anunțul precipitat și oarecum lipsit de sens al doctorului Francisco, așa cum, într-adevăr, au făcut-o în cele din urmă. De fapt, au existat puține dezacorduri între cele două rapoarte și analize de laborator principale depuse două luni mai târziu, fiecare dintre ele afirmând convingerea fermă că principala cauză a decesului a fost polifarmacia, iar raportul Bio Science Laboratories, depus inițial sub numele de pacient al lui Ethel Moore, indicând detectarea a 14 medicamente în organismul lui Elvis, dintre care 10 în cantități semnificative. Codeina apărea la un nivel de 10 ori mai mare decât cel terapeutic, Methaqualone (Quaalude) într-un nivel discutabil de toxicitate luată în sine, efectul combinat al deprimantelor sistemului nervos central și al Codeinei a fost luat în considerare în mod serios.
Dr Francisco și biroul medicului legist vor rămâne la diagnosticul lor inițial, iar dezbaterea privind moartea lui Elvis continuă să dureze peste 27 de ani. Au existat procese, acțiuni legislative, excluderi și reintrări în profesia de medic și încercări de învinuire, negare și reconsiderare – Sunt atât de multe și numeroase povești de menționat.
Și totuși, tot ce trebuie să faci este să te uiți la viața lui Elvis, la dependența accelerată de medicamentele puse la dispoziția lui în cantități aproape inimaginabile, la înrolarea de bunăvoie a medicilor care păreau să nu se gândească niciodată la pericolele sau la consecințele probabile ale ceea ce îi prescriau și la dovezile incontestabile ale problemelor medicale provenite în primul rând din utilizarea medicamentelor pe care Elvis le-a experimentat în ultimii 4 ani pentru a înțelege cauza morții.
Joe Esposito s-a ocupat de aranjamentele funerare, dar Vernon și-a exprimat clar preferința pentru fiecare dintre detaliile semnificative. Planul inițial era ca slujba să se desfășoare la The Memphis Funeral Home, unde avusese loc înmormântarea lui Gladys Presley, dar Vernon a insistat de data aceasta ca ceremonia să aibă loc acasă – Așa cum el și Elvis și-au dorit pentru mama lui Elvis. Nu s-a clintit în hotărârea sa de a le oferi fanilor șansa de a-l vedea pe Elvis pentru ultima oară. Aceștia îi rămăseseră loiali încă de la începutul uimitoarei sale cariere, așa că Vernon dorea ca acest lucru să se întâmple. Joe trimisese avionul Lisa Marie pentru a o lua pe Priscilla și familia ei, pe Jerry Schilling, pe noua iubită a lui Joe, Shirley Dieu și pe fosta soție Jeanie. De asemenea, el a ajutat cu aranjamentele de călătorie pentru Linda Thompson și Ed Parker, dar și pentru o mulțime de alte persoane. Priscilla spusese că poate ar trebui să păstreze un număr mic de persoane, iar el a fost de acord. Nu voiau ca totul să se transforme într-o grădină zoologică.
Vernon a vrut un sicriu din cupru asemănător cu cel în care o înmormântaseră pe Gladys, iar directorul funerar Bob Kendall a reușit să găsească unul în Oklahoma City, reușind în același timp să localizeze cumva 17 limuzine Cadillac albe pentru transportul funerar, deși în oraș erau doar trei. Elvis a fost să fie înmormântat într-un costum alb pe care i-l dăduse tatăl său și TCB lighting bolt ring pe degetul său. Vernon i-a rugat pe Charlie și Larry Geller să îl coafeze și să îl machieze pentru ca Elvis să arate bine pentru fanii săi.
South Central Bell a cerut ca toți locuitorii din Memphians să se limiteze la apelurile de urgență, deoarece liniile erau ocupate și unele erau tăiate, pentru a opri apelurile despre Elvis. Florăriile locale au fost inundate cu comenzi de peste trei mii de exemplare, au lucrat zi și noapte pentru a ține pasul cu comenzile. Cererea era ieșită din comun.
La ora 1.00 dimineața, Vernon l-a sunat pe reverendul C.W. Bradley, ministrul Bisericii lui Hristos din Wooddale, pe care o frecventa Dee, soția înstrăinată a lui Vernon. Vernon abia îl cunoștea pe Bradley, el însuși nu prea era un practicant formal al bisericii, iar Elvis l-a întâlnit pe Bradley doar la înmormântarea unchiului său. totuși, Bradley a înțeles pe deplin toate motivele pentru care domnul Presley ar fi vrut ca fiul său să aibă o ceremonie adecvată. El a întrebat: „Sunteți dispus să faceți această înmormântare pentru fiul meu?”. Bradley i-a spus că bineînțeles că ar fi dispus. Apoi Vernon a spus: „Știu că nu aveți muzică mecanică la biserică, iar la cea a fiului meu vom avea o orgă, ar fi în regulă?”. Bradley i-a spus că nu și au început să vorbească despre ce fel de slujbă își dorea Vernon.
Va fi, desigur, muzică așa cum a spus Vernon. Muzica ar fi fost bunul cvartet de cântece de modă veche pe care Elvis îl iubea încă de când era un băiețel. J.D. Sumner and The Stamps, The Statesmen, Jake Hess și James Blackwood fuseseră cu toții de acord să cânte. Vernon sperase, de asemenea, că reverendul Bradley nu se va supăra dacă Rex Humbard, un televanghelist pe care Elvis l-a întâlnit în Las Vegas, ar putea spune câteva cuvinte, iar Bradley nu s-a supărat.
În curând, Priscilla a sosit și Lisa Marie a alergat în brațele mamei sale. Mama și Fiica au plâns împreună înainte ca Lisa Marie să meargă să se joace afară, Priscilla s-a dus să-l vadă pe Vernon și amândouă au plâns o veșnicie și au vorbit despre vremurile de altădată. Joe a tras-o deoparte și i-a dat înapoi Polaroid-urile private și casetele video pe care Elvis le-a filmat cu ea cu ani în urmă. Priscilla a fost șocată și nu-i venea să creadă că fostul ei soț, pe care îl cunoștea de 19 ani, dispăruse, era greu de acceptat. În afara Graceland-ului, grupul de fani s-a mărit și era o mulțime de fani care așteptau în fața casei funerare din Memphis.
Atunci Larry și Charlie s-au prezentat la casa funerară, în conformitate cu cererea lui Vernon, în dimineața următoare, pe 17 august, devreme. Charlie i-a tuns și vopsit perciunii, în timp ce Larry i-a tăiat și coafat părul lui Elvis, iar apoi s-au consultat cu privire la machiaj. Întors la Graceland, Joe a început să mute toată mobila din sufragerie înainte de sosirea sicriului. În curând, singurul dric alb, precedat de o escortă de motociclete, s-a îndreptat spre Graceland înainte de prânz. Mulțimea din față, care ajunsese la 50 de mii de oameni, a cerut cu insistență să vadă cum sicriul de cupru a fost urcat pe scări până la ușa din față. Între timp, un număr de fani s-au urcat în copacii de pe terenul Bisericii Creștine Graceland de alături. Se auzeau membrele pocnind în timp ce se străduiau să se uite mai bine.
Cafetul a fost așezat în arcada dintre camera de zi și camera de muzică, în extremitatea sudică a casei, iar familia și prietenii apropiați au avut ocazia de a-și prezenta omagiile înainte de vizionarea publică, care urma să aibă loc la mijlocul după-amiezii. Genunchii lui Vernon s-au îndoit, bunica Presley aproape că s-a prăbușit, dar colonelul, care sosise din Portland în acea dimineață devreme, a respins cu hotărâre orice ocazie de a vedea cadavrul. Din câte își amintea cineva, colonelul nu mai participase niciodată la o înmormântare până atunci – Deși nimeni nu-și amintea ca el să-și fi articulat vreodată gândurile pe această temă, nici nu prea avea de ce. Nimeni nu putea rata intensitatea discuțiilor pe care le purta cu Vernon în bucătărie, în timp ce îl butona pe tatăl îndurerat și încerca să îl convingă de gravitatea situației. Aveau nevoie chiar acum, chiar și în mijlocul doliului, să își fixeze cu fermitate mintea asupra viitorului. Era aproape ca și cum Elvis ar fi fost în Germania Col. Tom i-a spus lui Vernon, bolnavii de bani erau gata să se năpustească și să le ia totul. Colonelul i-a spus lui Vernon că oamenii fac acum bani de pe urma lor și că, dacă nu fac o mișcare, numele și moștenirea lui Elvis vor fi folosite. Colonelul Tom i-a spus clar lui Vernon că este timpul să ia atitudine și să păstreze numele și moștenirea lui Elvis pentru el, Lisa Marie și, bineînțeles, pentru colonelul Tom însuși. Tot ce a făcut Vernon a fost să dea din cap. Era prea supărat ca să-i mai pese de asta acum. Fața lui Vernon era slăbită și reflecta o tristețe aproape de neexprimat, îi era atât de greu să înțeleagă cu adevărat întreaga problemă. Oamenii Priscillei și ai lui Elvis erau supărați că colonelul avea tupeul să facă asta acum, nu era nici momentul, nici locul potrivit. Cu toate acestea, Vernon știa că colonelul ținea cu adevărat la Elvis și la familie. Vernon știa, de asemenea, că colonelul Tom avea la inimă interesele lui și ale Lisei.
Pentru vizionare, care era programată să dureze de la ora 15:00, trupul lui Elvis a fost mutat în foaier, sub un candelabru de cristal chiar în interiorul ușii, pe podea, sub sicriu, a fost așezată garnitură albă, iar afară, peluza era o mare de flori. Rapoartele de presă au descris scena ca fiind la limita isteriei în masă, în timp ce fanii treceau câte patru pe rând pe lângă leii de piatră care păzeau ușa, treceau pe lângă sicriu și ieșeau înapoi pe ușă, în căldura de 90 de grade. Mai multe persoane îndoliate au leșinat pe podeaua de marmură și au trebuit să fie scoase afară. La un sfert de milă depărtare, pe alee, cu un ajutor de șerif la fiecare câțiva metri, o mulțime care se întindea pe o milă de o parte și de alta, împinsă și îmbrâncită până la următoarea prin porți – Sute de persoane au leșinat în căldură. Mulți au înviat cu o mănușă de cauciuc umplută cu gheață, s-au clătinat înapoi în mulțime, doar pentru a leșina din nou. Posturile de radio au difuzat cele mai mari hituri ale lui Elvis și mai mulți polițiști au fost cumpărați din împrejurimile orașului Memphis, dar și din afara acestuia, aceștia au ajutat la ținerea la distanță a fanilor.
CONTINUĂ LA PAGINA URMĂTOARE (FOLOSIȚI NUMERELE PAGINILOR)