Evoluția celor de la Timberwolves a mai făcut un pas înainte marți seară, când au dezvăluit noul logo care va reprezenta franciza pentru anii următori. 
Deși culorile sunt diferite – paleta cuprinde albastru miezul nopții, albastru lac, verde aurora, alb înghețat și gri lună – imaginea generală este familiară pentru fani.
POLL: Ce părere aveți despre noul logo?
Este un lup care urlă la Steaua Polară, nu este foarte diferit de interpretările anterioare ale logo-ului lui Minnesota. Cam asta este ideea.
Noua identitate a fost menită să fie o evoluție, nu o revoluție. Aspectul este menit să reprezinte echipa actuală și posibilitățile pentru viitorul ei, dar și să onoreze trecutul. Într-o prezentare făcută la începutul acestei săptămâni de creatorul logo-ului, Rodney Richardson, pentru fiecare fotografie cu Karl-Anthony Towns sau Tom Thibodeau, a existat o alta cu Kevin Garnett sau Flip Saunders.
„Această echipă are o moștenire puternică, relația pe care o are cu baza sa de fani este foarte puternică”, a declarat Richardson, care a creat logo-uri NBA și pentru Pelicans, Hornets, Grizzlies, Hawks și Kings. „Așa că, deși acesta este un nou aspect și este o nouă eră, este un capitol dintr-o poveste continuă. Așa că oamenii vor putea vedea această progresie”.
Richardson a spus că noua identitate a Wolves „îmbrățișează povestea acestui loc” – atât a francizei, cât și a statului. Nu este ostentativă, ci este menită să reprezinte o „excelență discretă”, precum și un sentiment de mândrie față de statul din partea superioară a Midwest-ului pe care Richardson l-a descris ca fiind „aspru”, dar frumos.
Logo-ul este prima piesă din ceea ce va fi o nouă identitate pentru Wolves. Noile modele de tricouri și de teren de joc vor fi prezentate în această vară. Totul vine într-o conjunctură critică în istoria francizei.
Minnesota are noi investitori, un interes crescând pentru franciză din întreaga lume, o instalație de antrenament de ultimă generație, renovări majore la Target Center în lucru, un nucleu tânăr și interesant pe teren și noi lideri atât pe partea de baschet, cât și pe partea de afaceri, care aduc noi abordări în modul în care Wolves operează.
Este o mulțime de schimbări pentru ca o franciză să experimenteze într-un interval de câțiva ani. Dar reprezintă o oportunitate de a încerca ceva diferit.
„Ne-am gândit că este momentul potrivit pentru a întoarce o pagină către un alt capitol, un nou început”, a declarat Ted Johnson, directorul de strategie și dezvoltare și vicepreședinte senior al Timberwolves și Lynx. „Iar logo-ul și identitatea sunt doar o parte din povestea mai mare. ”
Una mai nouă, poate mai bună.
Lucrurile s-au învechit în ultimul deceniu, pe măsură ce pierderile s-au adunat la fel de repede ca praful de pe scaunele Target Center.
Ultima dată când Wolves și-a schimbat brandul a fost în 1996, la scurt timp după ce Glen Taylor a cumpărat echipa și la un an după ce Garnett a fost recrutat. A fost o furtună perfectă care a dus la opt apariții consecutive în playoff, culminând cu o călătorie la finala Conferinței de Vest în 2004.
Poate că aceste schimbări pot declanșa o serie similară de succese.
„Oamenii văd ce am făcut cu această instalație (de antrenament), văd ce se întâmplă cu (Target Center), văd cum am reconstruit echipa pe teren, încep să vadă toate noile inițiative de afaceri”, a spus Johnson, „și poate că, pentru prima dată după mult timp, văd că toate elementele sunt acolo pentru a da un fel de cotitură și poate introduce o altă eră de succes”.
Evident, tricourile, logo-urile și inițiativele de afaceri nu câștigă meciuri. Jucătorii și antrenorii o fac. Dar timpul, efortul și banii pe care Wolves îi investesc în tot ceea ce este în afara terenului au un efect.
„Este vorba de cultură”, a spus Johnson. „Dacă devii o organizație care este condusă de inovație, agresivitate, acest lucru pătrunde într-un fel în întregul tău club și, în cele din urmă, acest lucru pătrunde în baza ta de fani și devine ceva spre care oamenii gravitează.”
Thibodeau nu și-a exprimat prea mult interes pentru noul logo al lui Minnesota. Probabil că nu-i pasă dacă echipa sa este Timberwolves sau Peacocks. Dar el a fost încântat de casa plină în fața căreia Minnesota a jucat marți seara.
„Cu siguranță apreciem sprijinul fanilor noștri”, a spus el. „Pentru noi, cel mai important lucru este să facem din acest loc un loc în care este greu să joci”.
Dar fanii nu au fost acolo pentru a vedea cum Timberwolves înfruntă o echipă Thunder fără Russell Westbrook într-un meci mai degrabă lipsit de importanță. Ei au fost acolo pentru a vedea logo-ul. Erau acolo pentru a asista la ceva nou. Ei au fost acolo pentru a fi din nou entuziasmați de baschetul lui Timberwolves.
Speranța pentru Wolves este că, cu toate schimbările și includerea unor jucători precum Andrew Wiggins și Karl-Anthony Towns în viitorul pe termen lung al Minnesota, acei fani vor continua să se întoarcă.
„Ne-am cam pregătit pentru succes”, a spus Johnson. „Recunoaștem cu toții că aceasta este o oportunitate pentru noi de a face o ruptură distinctă cu trecutul – trecutul recent – și, potențial, de a începe o nouă dinastie și de a începe o nouă eră de măreție a lui Timberwolves.
„Cu toții simțim într-un fel că aceasta este fereastra noastră de timp și este de datoria noastră să facem tot ce putem pentru a pune masa și a încerca să realizăm ceea ce trebuie să realizăm.”