Categoria 5 este cea mai puternică pe care o poate avea un uragan pe scara Saffir-Simpson. Aceste furtuni monstruoase împachetează viteze ale vântului de 157 mile pe oră sau mai mult. Din 1924, au existat 35 de uragane documentate în Atlanticul de Nord care au atins acest nivel – iar dintre acestea, cinci au lovit Statele Unite cu puterea categoriei 5.
În timp ce furtunile de categoria 5 reprezintă în mod clar o amenințare gravă, viteza vântului nu este singurul factor care face ca un uragan să fie distructiv. Valurile de furtună provoacă adesea cele mai mari pagube. Astfel, ratingul de la 1 la 5 al unui uragan pe scara Saffir-Simpson pentru vânturi de uragane nu se aliniază în mod clar cu cât de periculos este acesta.
Uraganul Katrina – considerat printre cele mai grave furtuni din istoria SUA – a ajuns la categoria 5 în august 2005, dar a fost retrogradat la categoria 3 până în momentul în care a ajuns pe uscat în Louisiana și Mississippi. Cel mai mortal uragan înregistrat care a lovit SUA a fost unul de categoria 4, când a lovit Galveston, Texas, în septembrie 1900 și a ucis între 6.000 și 12.000 de oameni.
Deși categoriile Saffir-Simpson nu sunt indicatori perfecți ai severității furtunilor, Centrul Național al Uraganelor din SUA le-a adoptat la începutul anilor 1970 pentru a încerca să ofere publicului o idee despre cum ar trebui să reacționeze la o furtună care se apropie. Iată o listă cu ce s-a întâmplat de fiecare dată când SUA a fost lovită de un uragan de categoria 5.
1928: Uraganul San Felipe II lovește Puerto Rico
Analiză de suprafață a uraganului San Felipe II din 1928, cunoscut și sub numele de uraganul Okeechobee, care se apropie de Puerto Rico ca un uragan de categoria 5.
Laboratorul Oceanografic și Meteorologic al Atlanticului
La 13 septembrie 1928, un uragan a lovit teritoriul american Puerto Rico, aducând precipitații abundente și vânturi de mare viteză care au durat 18 ore. Impactul a ucis 300 de persoane, a distrus sute de mii de case și a ruinat culturile de cafea ale fermierilor. Deoarece furtuna a fost al doilea uragan înregistrat care a lovit Puerto Rico în ziua de sărbătoare a Sfântului Filip, aceasta a devenit cunoscută sub numele de uraganul San Felipe II (în Florida, unde furtuna a atins mai târziu pământul ca fiind de categoria 4, este cunoscută sub numele de uraganul Okeechobee).
La acea vreme, meteorologii nu dezvoltaseră încă un sistem standard de clasificare a uraganelor. Dar viteza vântului de 160 de mile pe oră a lui San Felipe II face din el o furtună de categoria 5. San Felipe II a fost cel mai distructiv uragan înregistrat în istoria Puerto Rico până când uraganul Maria a ajuns pe uscat în 2017, omorând aproape 3.000 de persoane.
1935: Uraganul de Ziua Muncii lovește Florida Keys
Întrând dinspre mare, uraganul din 1935 a distrus acest hotel când a lovit cu toată forța la Matecumbe Key, în apropiere de Carysfor Light, Florida.
Bettmann Archive/Getty Images
Primul uragan 5 înregistrat care a lovit SUA continentale a aterizat de Ziua Muncii în 1935. Acesta a trecut prin partea superioară a Florida Keys cu viteze ale vântului de până la 320 de kilometri pe oră și a ucis peste 400 de persoane. Cel puțin 250 dintre persoanele ucise erau veterani din Primul Război Mondial care veniseră în Keys prin intermediul unui proiect al Administrației Federale de Ajutor de Urgență pentru veteranii șomeri din timpul Marii Depresiuni.
La acea vreme, veteranii construiau poduri și drumuri pentru a ajuta la revitalizarea Florida Keys ca destinație turistică. În seara zilei de 2 septembrie, Ziua Muncii, oficialii americani au trimis un tren de salvare la ei, dar era prea târziu. Furtuna a măturat trenul de pe șine, ucigând mulți dintre veteranii care se urcaseră deja la bord în acest proces.
1969: Uraganul Camille lovește Louisiana și Mississippi
O fotografie aeriană a devastării provocate de uraganul Camille, realizată pe 18 august 1969. Interioarele caselor au fost distruse și, în unele cazuri, case întregi au fost distruse.
Bettmann Archive/Getty Images
În 1953, Statele Unite au început să numească uraganele exclusiv după femei. Unul dintre acestea a fost uraganul Camille, o furtună care a aterizat de-a lungul coastei Golfului Mississippi târziu în seara zilei de 17 august 1969. De fapt, nu cunoaștem vânturile maxime susținute ale furtunii, deoarece „a distrus toate instrumentele de înregistrare a vântului din zona de aterizare”, potrivit Serviciului Național de Meteorologie. Cu toate acestea, serviciul estimează că viteza vântului a atins 175 de mile pe oră de-a lungul coastei.
Uraganul de categoria 5 a ucis 143 de persoane pe Coasta Golfului. Dar chiar și după ce viteza vântului a scăzut sub nivelul de intensitate al uraganului, a continuat să fie mortal în timp ce se deplasa spre nordul țării. În Virginia și Virginia de Vest, inundațiile bruște provocate de furtună au ucis 113 persoane.
1992: Uraganul Andrew lovește Florida
Un grup de oameni cerne printre dărâmăturile unei case care se afla direct în calea unei tornade provocate de uraganul Andrew.
Paul J. Richards/AFP/Getty Images
După ce Statele Unite au început să dea nume de femei uraganelor în 1953, meteorologii și meteorologii bărbați au început să descrie uraganele periculoase ca fiind „tachinând” sau „flirtând” cu un țărm. Feministe precum Roxcy Bolton au făcut campanie pentru a nu mai asocia femeile cu dezastrele naturale, iar în 1979, SUA au început să numească uraganele și după bărbați, cu Uraganul Bob. În 1992, uraganul Andrew a devenit primul dintre aceste uragane cu nume de bărbat care a atins categoria 5 în SUA.
Încă o dată, ținta categoriei 5 a fost Florida. Acesta a atins pământul în sudul Floridei la 24 august 1992 și a atins viteze susținute ale vântului de 165 mile pe oră. Furtuna a ucis 61 de persoane, iar distrugerea sau avarierea clădirilor a provocat strămutarea a încă 250.000 de persoane.
2018: Uraganul Michael lovește Florida
Lisa Patrick, o rezidentă din Florida, este copleșită de emoție în timp ce vizitează rămășițele casei sale pentru a vedea dacă mai poate salva ceva după ce a fost distrusă de uraganul Michael la trecerea acestuia prin zonă în octombrie 2018 în Mexico Beach, Florida.
Joe Raedle/Getty Images
Uraganul Michael a avut viteze maxime susținute ale vântului de 160 de mile pe oră atunci când a ajuns pe uscat în Florida Panhandle în octombrie 2018. Acesta a ucis 16 persoane și a fost unul dintre cele opt uragane din Atlanticul de Nord din acel an – inclusiv uraganul Florence, care a ucis 54 de persoane.
Științii avertizează că schimbările climatice pot crește severitatea furtunilor, ceea ce înseamnă că furtunile din Atlanticul de Nord vor deveni mai susceptibile de a se transforma în uragane pe măsură ce schimbările climatice continuă.
CITEȘTE MAI MULT: Cele mai mortale dezastre din istoria Statelor Unite
.