„Propun o nouă abordare a bolilor mintale și a retardului mintal. Această abordare este concepută, în mare măsură, pentru a folosi resursele federale pentru a stimula acțiunea statală, locală și privată. Atunci când va fi pusă în aplicare, dependența de mila rece a izolării custodiale va fi suplinită de căldura deschisă a preocupării și capacității comunității. Accentul pus pe prevenție, tratament și reabilitare va fi înlocuit cu un interes dezinteresat în a confina pacienții într-o instituție pentru a se ofili.”
— John F. Kennedy
Mesaj special adresat Congresului privind bolile mintale și retardul mintal
5 februarie 1963
Acest discurs, pe bună dreptate celebru, a dus la o responsabilitate reînnoită pentru familia americană – în mod special, la nevoia de a avea grijă de frații și surorile noastre care se confruntă cu boli mintale sau care au dizabilități. Este aproape imposibil să citești acest discurs 50 de ani mai târziu fără să reflecte asupra formei și conținutului său, asupra caracterului său practic și a poeziei sale, precum și asupra relației președintelui Kennedy cu sora sa cu dizabilități, Rosemary.
Un tânăr John Kennedy a dus-o pe Rosemary la un bal și a făcut-o să se simtă ca acasă printre ceilalți adolescenți îmbrăcați elegant. În calitate de președinte, Kennedy a cerut crearea unor centre de sănătate comunitară cuprinzătoare care să sprijine familiile care se ocupă de membrii lor cu dizabilități mintale și să le permită „să fie readuși la o viață utilă”. Este clar că relația sa cu sora sa, cea mai mare dintre fetele Kennedy, a influențat profund omul care avea să devină John F. Kennedy.
Planul lui Kennedy
Înainte de The Community Mental Health Act of 1963, care a rezultat în urma discursului lui Kennedy, mulți americani cu dizabilități erau trimiși în aziluri. La aceasta s-a referit Kennedy când a vorbit despre „izolarea custodială”. Existau puține oportunități de terapie sau de activitate constructivă în interiorul acestor aziluri. În cea mai mare parte, scopul lor era de a menține „standardele comunității” prin simpla ținere departe de ochii oamenilor care se confruntă cu boli mintale. Standardele de îngrijire și de cazare erau foarte diferite de la un stat la altul, fără practic nicio supraveghere federală.
Kennedy a propus un plan în trei părți pentru îngrijirea sănătății mintale, având în centrul său centrele comunitare cuprinzătoare de sănătate mintală. Dezvoltarea acestor centre, disponibile practic în fiecare comunitate din fiecare stat, s-a bazat mai puțin pe dictatele și normele federale decât pe încurajarea fondurilor federale disponibile. Ideea era ca statele să dezvolte centre comunitare de sănătate mintală care să se potrivească cel mai bine propriilor nevoi, în ceea ce privește disponibilitatea geografică, combinația de pacienți internați și ambulatoriali și desfășurarea personalului profesionist și alți factori.
Accentul pus pe îngrijirea la nivel comunitar rămâne în centrul sistemului american de sănătate mintală până în prezent. Președintele Kennedy a propus, de asemenea, măsuri de îmbunătățire a îngrijirii în instituțiile de stat, de creștere a cercetării privind bolile mintale și de creștere a formării profesioniștilor și a personalului care lucrează în domeniu. Pentru „retardații mintal” – termenul în sine nu mai este folosit, un alt exemplu puternic al modului în care mediul s-a schimbat – președintele a propus creșterea prevenției, centre de îngrijire comunitară și continuarea cercetărilor privind cauzele și tratamentul acestora.
Progrese în domeniul sănătății mintale
În 2008, senatorul Edward Kennedy și fiul său, reprezentantul Patrick Kennedy, fratele și, respectiv, nepotul președintelui Kennedy, au actualizat The Community Mental Health Act of 1963 cu Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA). Legea cere ca asiguratorii de sănătate să trateze tulburările mentale și/sau de consum de substanțe în același mod în care tratează alte boli.
Am cerut lui Patrick Kennedy să comenteze despre cum s-a schimbat lumea îngrijirii sănătății mintale de la discursul unchiului său. El a răspuns:
„Președintele Kennedy ne-a oferit o mare viziune a ceea ce ar putea fi atunci când a propus și a semnat Legea privind sănătatea mintală comunitară în 1963. În timp ce călătoresc astăzi prin țară, aud de la oameni afectați de boli mintale, dependență sau dizabilități intelectuale și de dezvoltare, care sunt energizați de speranța și promisiunea pe care președintele Kennedy le-a introdus în viețile lor și ale familiilor lor. Dar trebuie să recunoaștem că punerea în aplicare a viziunii a fost defectuoasă, că implementarea fragmentată a promisiunii pe care o conținea a permis ca prea mulți oameni să cadă prin fisuri. Prea mulți oameni nu au reușit să primească ajutorul de care aveau nevoie. Prea mulți au rămas fără adăpost sau au fost ocoliți de societatea noastră.
„Legea privind paritatea pe care am co-sponsorizat-o în 2008 și Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile ne oferă noi instrumente și o nouă oportunitate de a face ceea ce a intenționat președintele Kennedy. Dar trebuie să ne tragem pe noi înșine și să ne tragem unii pe alții la răspundere pentru punerea lor în aplicare. Cred că dacă lucrăm cu toții împreună – comunitățile de sănătate mintală, adicții și I/DD (dizabilități intelectuale și dizabilități de dezvoltare) – putem atinge scopurile pe care unchiul meu le-a conturat în urmă cu cincizeci de ani.”
Potem vedea cum această abordare comunitară a creat o lume diferită în propriile noastre cartiere. Strada pe care locuiește acest autor are o casă de tranziție și un centru de viață asistată pentru persoanele care se confruntă cu boli mintale. Odată, când niște adolescenți hărțuiau un rezident al centrului de viață asistată, am văzut o femeie de vârstă mijlocie care și-a oprit mașina, a coborât și a traversat strada aglomerată, doar pentru a-l saluta călduros pe bărbat și a-l întreba ce mai face. Adolescenții au înțeles mesajul și au plecat cu mașina. Aceasta este moștenirea unui discurs ținut de John F. Kennedy în urmă cu 50 de ani.
Descoperiți întregul mesaj special privind bolile mintale și retardul mintal la Biblioteca și Muzeul Prezidențial John F. Kennedy. Aflați mai multe despre Community Mental Health Act of 1963 la Consiliul Național pentru Sănătate Comportamentală.
>.