Thimerosalul este un conservant pe bază de mercur care este folosit în vaccinuri pentru a preveni dezvoltarea bacteriilor și a ciupercilor. Acesta a primit multă atenție de-a lungul anilor, dar mai ales de când a fost interzis din majoritatea vaccinurilor pentru copii în 2001.
Astăzi, singurele vaccinuri pentru copii care conțin timerosal în niveluri extrem de scăzute sunt un vaccin DTaP și un vaccin combinat DTaP-Hib. Există o opțiune de vaccin antigripal fără timerosal pentru copii.
Producătorii de vaccinuri au început să folosească timerosalul ca și conservant în anii 1930, după ce mai mulți copii au murit din cauza unor vaccinuri contaminate.
Thimerosalul este un etilmercur, care este creat atunci când mercurul intră în contact cu anumite bacterii. Acesta împiedică dezvoltarea bacteriilor, dar trece în siguranță prin corpul uman și nu se acumulează.
În comparație, femeile însărcinate trebuie să limiteze cantitatea de pește pe care o consumă, deoarece acesta poate conține metilmercur, un tip diferit de mercur care se va acumula în organism și va provoca efecte secundare neurologice toxice la copil.
Thimerosalul a fost interzis după ce medicii și-au exprimat îngrijorarea că bebelușii ar putea fi mai puțin capabili să elimine mercurul din sistemul lor, dar studiile ulterioare au arătat că bebelușii „au excretat cantități semnificative de mercur în scaun după expunerea la timerosal”, ceea ce înseamnă că acesta a fost eliminat rapid.
La acea vreme, bebelușii au primit trei vaccinuri (DTP, Hib și HepB), iar cantitatea de etilmercur a depășit limita guvernamentală pentru expunerea la metilmercur. Nu a existat o limită stabilită pentru etilmercur, dar thimerosalul a fost interzis din vaccinurile pentru copii ca măsură de precauție.
În plus, studiile nu arată o legătură între vaccinurile cu thimerosal și autism. Chiar și după ce timerosalul a fost eliminat din vaccinurile pentru copii, ratele de autism au continuat să crească, ceea ce este opusul a ceea ce ar fi fost de așteptat dacă timerosalul ar fi cauzat autismul.
Chiar și așa, preocupările privind siguranța timerosalului persistă. Un exemplu recent a venit din partea lui Robert F. Kennedy Jr. un activist în domeniul vaccinurilor, care a declarat în cadrul unei apariții din 20 aprilie 2017 la emisiunea „Tucker Carlson Tonight”:
” este cea mai puternică neurotoxină cunoscută de om care nu este radioactivă. Cum putem injecta așa ceva într-un copil? Dacă luați acea fiolă de vaccin și o spargeți, trebuie să o eliminați ca deșeu periculos. Trebuie să evacuați clădirea.”
Vaccinurile pe bază de timerosal sunt deșeuri medicale periculoase, dar afirmațiile domnului Kennedy au fost dezmințite de experții Snopes.com care au stabilit că nu există suficient timerosal pentru a necesita o evacuare.
.