The SGU Pulse

Medicina este un domeniu extrem de omogen care deservește populații diverse – și aceasta este o problemă. Diversitatea în domeniul sănătății merge mult dincolo de o barieră lingvistică. Este vorba despre înțelegerea mentalității unui pacient într-un context mai larg de cultură, gen, orientare sexuală, convingeri religioase și realități socio-economice.
Când o forță de muncă omogenă are sarcina de a îngriji o gamă extrem de diversă de pacienți, calitatea îngrijirii poate avea de suferit.
Disparitățile în domeniul sănătății afectează în mod diferit segmentele populației. Atitudinile față de îngrijirea și tratamentul sănătății pot varia în rândul diferitelor populații. Profesioniștii din domeniul medical trebuie să ofere îngrijiri personalizate care să recunoască și să țină cont de aceste diferențe. Domeniul medical trebuie să se diversifice pentru a deservi populația sa diversă de pacienți.
Am vorbit cu o mână de medici pentru a afla mai multe despre diversitatea în asistența medicală din interior. Continuați să citiți pentru a vedea ce au de spus pe această temă.

Originea omogenă a medicinei

„Cândva, profesia medicală americană era formată aproape exclusiv din medici albi, bărbați”, explică Dr. Bernard Remakus, medic internist și autor. El adaugă că, în timp, femeilor albe li s-a permis treptat să intre în domeniul medical, dar profesia a continuat să se dezvolte ca o instituție dominată de bărbați.

„A fost odată ca niciodată, profesia medicală americană era formată aproape exclusiv din medici albi, bărbați.”

„Diversitatea în domeniul sănătății era un concept străin pentru americanii din această epocă, care nu au visat niciodată că va veni ziua în care pacienții vor putea alege dintr-un sortiment larg de medici bărbați și femei care aveau culori, credințe, naționalități, specializări și chiar orientări sexuale diferite”, spune Dr. Remakus.
În timp, omogenitatea profesiei medicale s-a erodat. Școlile de medicină au început să accepte mai multe femei candidate, precum și mai mulți candidați aparținând minorităților rasiale și etnice. Domeniul a parcurs un drum lung, dar este încă departe de a fi divers și, ceea ce este și mai îngrijorător, departe de a reflecta cu adevărat populația pacienților.

Demografia medicală de astăzi

Pentru a înțelege mai bine subiectul, să aruncăm o privire la peisajul profesiei medicale de astăzi. Medicii și chirurgii din SUA sunt predominant bărbați albi, creștini, care provin din medii socioeconomice ridicate.
Minoritățile rasiale și etnice sunt absente în mod disproporționat din medicină. Aproape trei sferturi dintre medici și chirurgi sunt albi. Aproximativ 20 la sută sunt asiatici. Mai puțin de cinci la sută sunt de culoare. Populația hispanică și cea autohtonă reprezintă chiar mai puțin.
Peste două treimi dintre medicii și chirurgii practicanți sunt bărbați. Cu toate acestea, această distribuție s-ar putea uniformiza în timp. Acest lucru se datorează faptului că decalajul dintre absolvenții de sex masculin și feminin ai școlilor de medicină s-a schimbat semnificativ în ultimele decenii.
În plus, majoritatea studenților la medicină provin din medii bogate, cu un statut socioeconomic mai ridicat. Nu numai că studenții care provin din familii cu statut socio-economic scăzut sunt subreprezentați, dar este și mai probabil ca aceștia să părăsească școala medicală în primii doi ani.
În ceea ce privește credința, medicina rămâne o profesie în mare parte creștină. Aproape două treimi dintre medicii și chirurgii din SUA se identifică ca fiind creștini, urmați de 14 la sută evrei, șapte la sută neafiliați, cinci la sută hinduși și trei la sută musulmani.
Diversitatea sexuală și de gen în domeniul medical nu face obiectul unor cercetări extinse, deși un studiu realizat de Universitatea Stanford a constatat că aproximativ o treime dintre minoritățile sexuale au ales să nu dezvăluie aceste informații în timpul facultății de medicină, iar 40 la sută au recunoscut că se tem de discriminare. Cu toate acestea, mai multe școli de medicină au făcut recent eforturi pentru a se asigura că solicitanții LGBTQ erau reprezentați în lotul lor de candidați și au raportat de atunci o creștere a înscrierilor studenților care se identifică ca atare.
Deși este adevărat că profesia medicală face pași mari în a primi un spectru mai larg de medici, mai sunt încă multe drumuri de parcurs. Iar lipsa de diversitate în asistența medicală poate avea efecte dăunătoare asupra pacienților.

De ce este nevoie de diversitate în asistența medicală

O lipsă de diversitate în medicină se dovedește a fi îngrijorătoare pentru pacienții care caută medici care să le cunoască nevoile specifice. De exemplu, luați în considerare nevoile medicale ale unui pacient transsexual.

„Cu cât sunt mai diverse persoanele care oferă asistență medicală, cu atât mai bine își pot asista cu respect și în cunoștință de cauză pacienții.”

„În calitate de persoană transsexuală, este foarte dificil să ai acces la asistență medicală cu furnizori competenți care să aibă cunoștințe despre asistența medicală pentru transsexuali”, explică Jordan Rubenstein de la UJA-Federation of New York. „Cu cât sunt mai diverse persoanele care oferă asistență medicală, cu atât mai bine își pot asista cu respect și în cunoștință de cauză pacienții.”
O forță de muncă omogenă limitează capacitățile medicinei, reținând-o în parametrii unei singure lentile și a unui anumit set de valori. Forța de muncă medicală ar trebui, în schimb, să reflecte varietatea pacienților pentru care oferă îngrijire.
„Diversitatea în aproape toate profesiile este importantă. În domeniul sănătății, medicii și alți lucrători din domeniul sănătății din diferite culturi și medii aduc perspectivele lor unice pe care le pot împărtăși cu colegii și pacienții. Acest lucru ne ajută să ne îmbunătățim procesele de acordare a îngrijirilor și ne ajută să fim mai înțelegători și mai receptivi la nevoile pacienților noștri”, explică Dr. Lisa Doggett, medic de familie în Austin, Texas.
„Este important ca medicii să fie diverși în mare parte pentru că pacienții noștri sunt diverși”, adaugă ea. „Dacă putem înțelege sistemele de credințe și valorile pacienților noștri, vom putea să le oferim o îngrijire mai bună.”
Când un pacient nu poate găsi furnizori care să semene cu el, cu credințele sale, cu cultura sa sau cu alte fațete ale vieții sale, acest lucru poate întârzia sau îl poate împiedica să caute îngrijire.

„Acolo unde nu există diversitate, poate fi mai intimidant pentru unii pacienți să caute îngrijire medicală.”

„Este destul de dificil pentru mulți pacienți să consulte un medic. Acolo unde nu există diversitate, se poate face ca pentru unii pacienți să fie mai intimidant să caute îngrijire medicală, cauzându-le astfel un prejudiciu”, spune Dr. Linda Girgis, medic de familie și absolventă a Școlii de Medicină a Universității St. George. „În plus, persoanele din culturi diferite pot percepe bolile și tratamentele în moduri diferite.”
Creșterea diversității furnizorilor de servicii medicale poate ajuta la demontarea acestor bariere cu care se confruntă unii pacienți atunci când caută îngrijire – și poate chiar contribui la o mai bună calitate a îngrijirii pentru toți.

Ramnificațiile medicinei omogene

Sănătatea omogenă este periculoasă – și afectează în mod disproporționat unii pacienți mai mult decât alții. De exemplu, dintre cei diagnosticați cu cancer de sân, este mult mai probabil ca acesta să fie fatal pentru femeile afro-americane decât pentru femeile albe. Pacienții hispanici și afro-americani au mai multe șanse de a muri din cauza diabetului decât pacienții albi. Iar așteptarea pentru pacienții afro-americani care au nevoie de un transplant de rinichi este de aproape două ori mai lungă decât așteptarea pentru pacienții albi.

„Riscăm să devenim miopi sau să ne cantonăm într-un anumit mod de gândire atunci când toată lumea este la fel.”

„Riscăm să devenim miopi sau să ne cantonăm într-un anumit mod de gândire atunci când toată lumea este la fel”, explică Dr. Doggett. „Pierdem o anumită bogăție și oportunitatea de a învăța unii de la alții. Noi, ca medici individuali, suntem cu siguranță afectați atunci când există o lipsă de diversitate, dar pacienții noștri sunt afectați și mai mult.”
Soluția este clară – sistemul de sănătate trebuie să se diversifice de dragul pacienților săi. O mai mare diversitate a forței de muncă din domeniul sănătății poate duce la o mai bună satisfacție pentru pacienții aparținând minorităților rasiale și etnice. Pacienții care sunt tratați de medici de aceeași origine rasială sau etnică cu ei au mai multe șanse să raporteze că au primit îngrijiri de o calitate mai bună. Această preferință este evidentă în faptul că pacienții sunt mai predispuși să aleagă un medic de origine similară atunci când li se oferă o opțiune.
Creșterea diversității în domeniul asistenței medicale o face, de asemenea, mai accesibilă pacienților insuficient deserviți – medicii afro-americani, hispanici și nativi americani sunt mult mai predispuși să lucreze în comunitățile insuficient deservite decât omologii lor albi. În plus, medicii afro-americani și hispanici, precum și femeile, au mai multe șanse să îngrijească pacienți care beneficiază de Medicaid.

Diversitatea în asistența medicală începe de la început

Diversitatea în asistența medicală începe în școala medicală. Atunci când clasele sunt mai diverse, toți colegii de clasă beneficiază de perspective lărgite. De fapt, diversitatea în mediile de educație medicală poate îmbunătăți rezultatele învățării pentru toți studenții. Sălile de clasă diverse îi ajută pe studenți să îmbunătățească gândirea activă, implicarea intelectuală, abilitățile sociale, empatia și înțelegerea rasială – toate componente critice pentru educația unui medic.

„Medicii de astăzi au nevoie de o competență globală pentru a înțelege populațiile diverse pe care le deservesc.”

„Medicilor li se cere să fie competenți nu numai în medicină, ci și în comunicarea și îngrijirea persoanelor cu diferite poveri de boli, realități socio-culturale, așteptări, valori și credințe”, explică Dr. Satesh Bidaisee, profesor de sănătate publică și medicină preventivă și decan adjunct al Școlii de Studii Postuniversitare de la Universitatea St. George. „Medicii de astăzi au nevoie de o competență globală pentru a înțelege populațiile diverse pe care le deservesc. Competența globală pentru populații diverse este exact ceea ce trebuie să le ofere școlile de medicină studenților lor, care, la rândul lor, vor oferi îngrijiri nuanțate pacienților din toate categoriile sociale.”

Diversitatea în îngrijirea sănătății contează

Diversitatea în îngrijirea sănătății nu înseamnă umplerea locurilor cu numere obligatorii. Este vorba despre asigurarea faptului că toate mediile, credințele, etniile și perspectivele sunt reprezentate în mod adecvat în domeniul medical. Este vorba despre furnizarea celei mai bune îngrijiri posibile pentru o varietate de pacienți prin înrolarea unei varietăți de furnizori. Și, la sfârșitul zilei, este vorba despre furnizarea celei mai bune îngrijiri posibile pentru toți pacienții.
Dacă sunteți interesat de o carieră în medicină și doriți să obțineți un avantaj cu o perspectivă globală, atunci aflați mai multe citind articolul nostru, „6 avantaje puțin cunoscute ale participării la o școală medicală internațională.”