Algele sunt mizerii de iaz, alge terestre, alge de zăpadă, alge marine, fitoplancton de apă dulce și marine. Corpul vegetal este relativ nediferențiat, neexistând rădăcini și frunze adevărate.
Pronunție: Alge: Alge („al’jay” sau „al’gay”, ambele sunt folosite astăzi) este pluralul; Alga („al’ga”) este singularul, dar aici nu există „alge”.
Algele sunt organisme foarte simple care conțin clorofilă: unii spun că sunt plante; alții spun că nu sunt, numindu-le protiste sau protoctiste. Conform celor mai recente studii filogenetice, ambele nu sunt chiar corecte. Unele alge (majoritatea celor verzi și roșii) sunt într-adevăr înrudite cu plantele terestre, iar unele alge flagelate sunt înrudite cu protiștii, dar nu există nicio justificare pentru includerea tuturor algelor în orice alt termen generic decât „alge”.
Utilizăm termenul „alge” foarte vag, pur și simplu pentru că încolțirea lor este foarte dificilă. Așa cum sunt concepute în sensul cel mai larg, algele sunt organisme fotosintetice, generatoare de oxigen, altele decât plantele terestre embriofite, ciupercile și lichenii. Pur și simplu, ceea ce numim „alge” este o agregare artificială și extrem de eterogenă de organisme aparținând multor linii evolutive diferite și, prin urmare, extrem de diverse din punct de vedere genetic. Această diversitate genetică se reflectă în enorma biodiversitate prezentată de alge în ceea ce privește trăsăturile morfologice, ultrastructurale, ecologice, biochimice și fiziologice.
Macroalgele marine, sau algele marine, sunt organisme asemănătoare plantelor care, în general, trăiesc
atașate de rocă sau de alte substraturi dure în zonele de coastă. Ele aparțin la trei
grupuri diferite, distinse empiric încă de la mijlocul secolului al XIX-lea de către botanistul irlandez William Henry Harvey (1811-1866) pe baza culorii thallusului: algele roșii (phylum Rhodophyta), algele brune (phylum Ochrophyta, clasa Phaeophyceae) și algele verzi (phylum Chlorophyta, clasele Bryopsidophyceae, Chlorophyceae, Dasycladophyceae, Prasinophyceae și Ulvophyceae). Distincția dintre aceste trei grupuri implică însă diferențe mai substanțiale decât cele indicate de această simplă denumire. Pe lângă pigmentație, ele diferă considerabil în multe trăsături ultrastructurale și biochimice, inclusiv în ceea ce privește pigmenții fotosintetici, compușii de depozitare, compoziția pereților celulari, prezența/absența flagelilor, ultrastructura mitozei, conexiunile dintre celulele adiacente și structura fină a cloroplastelor. În general, putem spune că sunt organisme simple compuse dintr-o singură celulă, sau grupate în colonii, sau ca organisme cu multe celule, care uneori colaborează între ele ca țesuturi simple.
Sporii. Majoritatea algelor formează un fel de spor, care este o celulă – adesea mobilă – care servește la reproducerea organismului prin combinarea cu o altă celulă. Unele sunt coloniale și motile în faza adultă, cum ar fi Volvox (dreapta, fotografie © Karl Bruun).
Sex? Algele au, de asemenea, sex, uneori un tip de sex foarte simplu în care algele însele acționează ca gameți, dar și un sex foarte complicat, cu celule asemănătoare ouălor și spermatozoizilor. După toate probabilitățile, o algă a fost primul organism care a avut ceva ce am putea recunoaște ca fiind sex, în urmă cu aproximativ 1,3 miliarde de ani (adică acum 1.300 de milioane de ani). Așadar, sexul nu a fost ceva inventat ieri.
Transportul intern? Unele dintre celpele mai mari au translocație (transportul produselor fotosintetice), dar majoritatea nu au. Ei nu au nevoie de țesuturi conducătoare de apă deoarece sunt, cel puțin la un moment dat, înconjurați de apă. Nu există semințe. Sporii pot fi mobili sau nemiloși, iar acest lucru variază de la un phylum la altul, de exemplu, algele roșii și algele verzi-albastre nu sunt flagelate și sunt în esență nemiloase.
Algele de un fel sau altul există de peste 2 miliarde de ani. Încă descoperim noi alge, uneori grupuri întregi de alge la un moment dat.
Algele din alte grupuri au de obicei doi flageli (singular: flagel). Reproducerea poate fi izogamă, anisogamă sau oogamă. Gametangia feminină nu este înconjurată de un perete de celule sterile, ca la criptogame superioare. În cea mai mare parte autotrofe (fotosintetice), pigmenții sunt foarte variabili și stau la baza clasificării; toate au clorofilă a; unele au b, altele c; toate au pigmenți accesorii de un anumit tip, de ex. ficocianină (albăstruie), ficoeritrină (roșiatică), caroteni (galben-maroniu), xantofile (maro, în special fucoxantina care se găsește la algele brune).
Câteva sunt heterotrofe (obțin energie și din surse nefosintetice). Variație mare de mărime – de la unicelulare și de la 3-10 µm (microni: un micron este o miime de milimetru) până la alge gigantice de până la 70 de metri lungime și care cresc cu până la 50 cm pe zi. Se găsesc mai ales în situații acvatice (au nevoie de apă pentru a se reproduce și, în general, pentru a face fotosinteză).
Unde se găsesc algele? Algele se găsesc cam peste tot pe Pământ: în mare, în râurile și lacurile noastre, pe soluri și pe pereți, în animale și plante (ca simbioți – parteneri care colaborează împreună); pe plante și animale; de fapt, cam peste tot unde există lumină cu care se poate face fotosinteza.
În prezent, cunoaștem peste 50.000 de specii de alge: cifrele actualizate și numerele pentru fiecare phylum și clasă sunt furnizate în mod dinamic de AlgaeBase.
Înapoi la pagina de index
Ultima modificare: 27 octombrie 2020