The North Face a început în 1968 ca un magazin cu amănuntul de echipament de alpinism în San Francisco, fondat de Douglas Tompkins și soția sa, Susie Tompkins. A fost achiziționat doi ani mai târziu de Kenneth „Hap” Klopp.
The North Face își ia logo-ul companiei de la un desen stilizat al Half Dome, din Parcul Național Yosemite.
În 2000, The North Face a fost achiziționat de VF Corporation într-o tranzacție în valoare de 25 de dolari.4 milioane de dolari și a devenit o filială deținută în totalitate.
În decembrie 2008, The North Face a intentat un proces la Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul de Est din Missouri împotriva The South Butt, a creatorului său James A. Winkelmann Jr, și o companie care s-a ocupat de comercializarea și fabricarea firmei. În acțiunea în justiție, The North Face a susținut că a încălcat marca comercială și a solicitat măsuri asiguratorii. După ce instanța a dispus medierea în acest caz, părțile au ajuns la un acord de tranzacție închis la 1 aprilie 2010; cu toate acestea, în octombrie 2012, Winkelmann a recunoscut în instanță că el și tatăl său au încălcat acordul de tranzacție cu The North Face și a fost de acord să plătească 65.000 de dolari americani, sumă care va fi redusă cu 1.000 de dolari americani pentru fiecare lună de conformare.
În mai 2019, Leo Burnett Tailor Made, o agenție de marketing pentru The North Face Brazilia, a dezvăluit că a înlocuit în mod clandestin fotografii ale unor destinații populare în aer liber de pe Wikipedia cu fotografii în care apăreau persoane care purtau produse North Face, în încercarea de a face ca aceste produse să apară mai proeminent în rezultatele motoarelor de căutare. În urma unei ample acoperiri mediatice și a criticilor din partea Wikimedia Foundation, The North Face și-a cerut scuze pentru această campanie, a pus capăt acesteia, iar plasarea produselor a fost anulată.
Compania avea sediul în Alameda, California, în același loc cu fratele său corporativ, JanSport. În 2020, sediul central al companiei a fost mutat în Denver, Colorado.
.