În cei 16 ani de existență, Avett Brothers au trecut de la trubaduri folk acustici la pionieri ai bluegrass-ului grungy și la icoane ale rockului american cu rădăcini care cântă în arene pline.
Motivul constant în ascensiunea lor muzicală: seriozitatea pură, fără jenă.
La anunțarea celui de-al nouălea album de studio, True Sadness, la începutul acestui an, trupa și-a respectat această reputație printr-o lungă scrisoare adresată fanilor în care a explicat impulsul emoțional și creativ pentru noua muzică. Paternitatea, familia, pierderea, durerea inimii și divorțul – toate acestea au fost explicate nud de co-fondatorul Seth Avett în mai mult de o mie de cuvinte.
Seth, în vârstă de 35 de ani, a divorțat de prima sa soție în 2013 și a ajuns în paginile de bârfe când s-a aflat că se întâlnește cu Jennifer Carpenter, vedeta din Dexter. „Ea i-a distrus căsnicia”, a declarat o sursă pentru un site de tabloide. Durerea de netăgăduit a unei căsnicii care a mers prost, în contrast cu emoția unei noi iubiri (Avett și Carpenter au întâmpinat un fiu anul trecut și s-au căsătorit luna trecută), servește ca fundal contextual pentru True Sadness.
Pentru cel de-al patrulea disc consecutiv cu mega-producătorul Rick Rubin, Seth, împreună cu fratele său, Scott, 39 de ani, și colegii lor de trupă – basistul Bob Crawford și violoncelistul Joe Kwon – subliniază aceste emoții juxtapuse cu o varietate de sunete noi și progresive: balada lor clasică de chitară și banjo întâlnește umflături orchestrale lustruite, linii de bas bombastice de tip „stomp-and-clap” și, ocazional, texturi electronice.
The Daily Beast a vorbit cu Seth, cu puțin timp înainte de lansarea albumului.
Ai spus în anunțul albumului că True Sadness este autobiografic, dar uneori se simte mai mult decât atât – este confesiv. Abordezi propria despărțire în piesa „Divorce Separation Blues” și este într-adevăr foarte sincer. Este aproape șocant cât de sincer te descurci când scrii despre divorț. Nu mulți artiști fac asta.
Honestly, orice eveniment care schimbă viața este un material de calitate pentru a scrie cântece. Și dacă ești sincer în arta ta, sincer, cred că ar fi inevitabil să vorbești despre aceste lucruri. De asemenea, sunt surprins că nu sunt mai multe cântece despre divorț. Este atât de comun și, totuși, singurele cântece la care te poți gândi sunt, de exemplu, „D-I-V-O-R-C-E” a lui Tammy Wynette. Am cumpărat o casetă cu Hank Snow nu cu mult timp în urmă și nu am observat că acest cântec se afla pe ea, m-am uitat la ea și am descoperit „Married by the Bible, Divorced by the Law” – care este unul dintre acele minunate titluri country de școală veche.
Dar divorțul se întâmplă cu atât de mulți oameni și totuși rămâne un subiect tabu. Și în acest moment al vieții mele, ca autor de cântece, ar fi necinstit să nu împărtășesc o parte din aceste lucruri.
De fapt, nici măcar nu ești criptic în ceea ce privește durerea divorțului. Este chiar acolo, în titlul cântecului.
„Divorce Separation Blues”, da. Este într-adevăr un fel de prezentare lirică goală a unui moment ciudat din viața mea. Faptul că am reușit să scriu cântecul a fost un moment ciudat. Pentru a putea scrie așa ceva, cel puțin pentru mine, a trebuit să fiu suficient de departe de durerea unui anumit scenariu pentru a simți că merită să scriu un cântec despre el, fiind în același timp suficient de aproape pentru a transmite o experiență clară. Cu siguranță nu este o prezentare obscură a unei experiențe de divorț la prima persoană. Este foarte clar, foarte deschis.
Și ai fost foarte clar pentru fanii tăi despre ceea ce a determinat acest disc. Ce v-a determinat să scrieți lunga scrisoare în care explicați noul album?
Nu a existat un proces de decizie. Nu pot spune cu adevărat de ce am ales să o fac, în afară de dinamica continuă pe care o avem cu publicul nostru, care este una dintre comunicările unice care se desfășoară cu oamenii care ne susțin muzica. Cred că este o înclinație naturală din partea mea de a face un fel de declarație de misiune.
Avem această comunicare extraordinară cu publicul nostru. Este un du-te-vino semnificativ în care suntem conștienți de rolul pe care muzica noastră îl joacă în viața oamenilor. Așa că mi se pare firesc ca și noi să le răspundem din partea noastră.
Acesta aproape că ne duce cu gândul la o epocă trecută.
Era notelor de copertă a cam trecut. Dacă ești o persoană ca mine, care obișnuia să devoreze notele de copertă – pentru că erai atât de interesat de cine a cântat la tobe pe piesa a patra – asta îți lipsește acum. Acum, multe dintre ele rămân nespuse sau, dacă sunt spuse, sunt auzite de mai puțini oameni. Odată cu un fel de încheiere a notelor de linie, ceva de genul acesta este una dintre singurele modalități de a vorbi direct cu publicul tău.
Ai scris „există momente de sărbătoare și camaraderie de netăgăduit, altele de exaltare liniștită și singuratică”. Asta sună aproape ca o definiție a întregului catalog al trupei The Avett Brothers.
Este foarte adevărat. Cred că ne place foarte mult muzica care are acest tip de contrast și are această gamă. Noi aspirăm la asta. Muzica pe care o împărtășim cu oamenii este la fel de variată ca și viețile noastre. Suntem compozitori de cântece foarte autobiografice. Dacă scrii mult despre viața ta, ar fi imposibil să păstrezi totul calm, sau doar să te înfurii. Sunt mult prea multe lucruri care se întâmplă în viața normală. Muzica va fi o reflectare a acestui lucru; este obligatoriu să varieze destul de mult.
Și asta se reflectă și în influențele pe care le-ați citat pentru acest album: Queen, Nine Inch Nails, Pink Floyd, Aretha Franklin, etc. Este clar că vă lărgiți sunetul într-un mod pe care unii oameni l-ar putea găsi neobișnuit pentru o trupă care a re-popularizat trupa folk rustică și bărboasă.
Este un moment interesant. Când te uiți la o mulțime de trupe americane care se încadrează în această categorie, ele emulează ceva care era puternic și actual în anii 1920 sau în anii ’30 și ’40. Dar acum, de atunci, există mult mai multe lucruri din care să ne inspirăm. Iar pentru noi, crescând, nu am fost influențați doar de ceea ce apăruse până la acel moment în muzica folk.
Suntem, de asemenea, influențați de muzica care a apărut până în momentul în care am început trupa. Ne plac The Beastie Boys, Nirvana, Soundgarden, Prince, etc. Iar tocănița devine din ce în ce mai mare și mai diversă cu aromele din ea.
Ca artist, pur și simplu nu poți să-ți limitezi sunetul în felul ăsta, își va croi drum spre exterior. Iubim atât de multă muzică și atât de multe tipuri diferite de muzică. Era inevitabil să își croiască drum în multe domenii.
Dacă te gândești la asta, au trecut zece ani de la Four Thieves Gone, albumul despre care majoritatea criticilor ar spune că a fost momentul în care ați început să încorporați cu adevărat sunete netradiționale în muzica folk și bluegrass, altfel tradițională. Evoluția voastră are sens în acest sens.
Mentalitatea noastră este doar să lăsăm cântecul să ne conducă. Dacă ne urmărești călătoria, vei vedea o mulțime de cântece prezentate în moduri diferite de-a lungul diferitelor epoci, pentru că noi credem cu tărie în ideea că un cântec nu funcționează întotdeauna cel mai bine într-un singur fel. Ar putea fi grozav ca un cântec folk astăzi, dar peste un an, peste cinci ani, poate că acel cântec va fi valoros ca rocker.
Formația noastră a început ca un tratament country cu sunet vechi, bluegrass, pentru că era cel mai mobil lucru pe care îl puteam face. Nu eram legați de nicio scenă; puteam să luăm chitara și banjo-ul și să cântăm oriunde. Dar nu a fost niciodată ca și cum, hei, toate aceste cântece sunt bune doar ca piese de chitară și banjo.
Vrem să fim dezlănțuiți. Vrem să fim liberi de o mulțime de limitări. De atunci, s-au deschis alte oportunități, spațiul s-a deschis, așa că am permis ca acest lucru să influențeze ce instrument am putea cânta pe un cântec. Sau ce direcție am putea lua, în ceea ce privește stilul. Cântecul este liderul. Noi urmăm cântecul. Acolo mergem. Suntem destul de fermi în a păstra această deschidere.
Primul single al noului album, „Ain’t No Man”, are acea producție strânsă cu linia de bas asemănătoare cu „We Will Rock You”-ului „stomp-clap”. Aproape că sună ca și cum ați ținti spre arene.
Am avut o mulțime de experiențe de cântat în arene, așa că aș minți dacă nu ar fi ceva ce am putea lua în considerare. Și cu siguranță sunt momente în care compunem ceva și ne gândim: „Ah, omule, ar fi grozav dacă toată lumea ar cânta împreună” și toate astea. Dar nu insistăm asupra acestui lucru în studio. Încercăm doar să înregistrăm cele mai bune interpretări ale melodiilor la care lucrăm.
Simțiți vreo presiune specială în a lansa un album într-un an electoral? Simțiți că ceva de pe album ar putea fi văzut ca o declarație în aceste vremuri tumultoase?
Nici nu mi-a trecut prin minte. A fost prima dată când m-am gândit măcar la asta. Pur și simplu nu petrecem prea mult timp afirmându-ne părerea despre toate aceste lucruri cu oamenii.
Ai spus în 2012 că muzica poate acționa ca un mare unificator, că aveți atât fani liberali, cât și conservatori. Având în vedere cât de profund divizată se simte America în acest moment, simțiți că muzica voastră poate umple un fel de gol?
Am văzut fani de-ai noștri oameni care se întâlnesc și sunt mari prieteni și călătoresc împreună și apoi ne dăm seama că sunt opuși din punct de vedere politic și îi vedem intrând în certuri. Am văzut experiențe reale din viața reală în care s-a întâmplat exact acest lucru.
Cred, personal, că muzica este o oportunitate de conectare cu providența. Iar politica este, în general, doar o oportunitate de a fi conectat cu omul.
Tind să țin mai mult la experiențele pe care le am cu muzica decât la certurile care au loc între noi, oamenii. Cred că, cu siguranță, îi aduce pe oameni împreună. Am văzut că se întâmplă asta toată viața mea. Este o formă foarte pură și este o formă mai pură decât agendele politice și oamenii care sunt de acord cu acestea. Nu știu ce rol avem noi în asta, dar am avut norocul de a vedea cum oamenii se unesc pentru că au în comun muzica noastră.
Pentru fanii voștri, Avett Brothers sunt sinonimi cu Carolina de Nord. Dar se pare că statul este acum cel mai bine cunoscut pentru faimoasa sa „lege a băilor”, care dictează ce toalete publice trebuie să folosească transsexualii. Ce părere aveți despre ceea ce se întâmplă în statul vostru natal?
North Carolina este un stat frumos, cu o mulțime de oameni frumoși, multă dragoste, compasiune, diversitate. Este, probabil, un pic mai complex decât i se dă credit. Nu prea am un podium pentru a vorbi despre asta. Sper doar ca toată lumea să se unească și să facă loc pentru ceilalți.
Credeți că a fost de ajutor ca artiști precum Bruce Springsteen să își anuleze spectacolele în acest stat? Sau credeți că este mai bine să continuați să susțineți spectacole în timp ce, poate, folosiți platforma pentru a atrage atenția asupra legii?
Nu am de gând să anulez niciun spectacol prea curând, pentru că nu cred că este util să pedepsim fanii muzicii pentru ceva de genul acestei legi. Anularea spectacolului este o oportunitate de a sta în vârful unui munte pentru a proclama cât de înaltă este moralitatea ta. Dar, pentru mine, soluția sensibilă este să aducem oamenii împreună. Asta nu înseamnă că eu cred că artiștii au făcut o alegere proastă. Fiecare are dreptul să facă ce vrea să facă.
.