De ani de zile, locuitorii din satul Liqian din nord-vestul îndepărtat al Chinei au crezut că sunt speciali.
Mulți dintre săteni au caracteristici occidentale, inclusiv ochi verzi și păr blond, ceea ce i-a determinat pe unii experți să sugereze că ar putea fi urmașii unei legiuni romane pierdute care s-a stabilit în zonă.
Acum, testele ADN ale sătenilor au arătat că aproape două treimi dintre ei sunt de origine caucaziană.
Rezultatele dau greutate teoriei conform căreia întemeierea Liqianului ar putea fi legată de legenda armatei dispărute a generalului roman Marcus Crassus.
În anul 53 î.Hr., după ce Crassus a fost învins de către parți și decapitat în apropiere de ceea ce este acum Iranul, au persistat povești conform cărora 145 de romani au fost capturați și au rătăcit prin regiune timp de ani de zile.
Legătura orașului cu Roma a fost sugerată pentru prima dată de un profesor de istorie chineză de la Oxford în anii 1950.
Profesorul Homer Dubs, de la Oxford, crede că grupul a călătorit spre est, a fost capturat de chinezi și a fondat Liqian în anul 36 î.Hr.
Prof. Dubs a teoretizat că aceștia și-au croit drum ca trupe de mercenari spre est, și așa a ajuns o trupă „cu o formație în formă de solzi de pește” să fie capturată de chinezi 17 ani mai târziu.
S-a sugerat că unii au făcut drumul spre est până în Uzbekistanul de astăzi și mai târziu s-au înrolat alături de căpetenia hunilor Jzh Jzh împotriva dinastiei chineze Han.
El a spus că „formația în formă de solzi de pește” era o referire la „țestoasa” romană, o falangă protejată de scuturi pe toate laturile și de sus.
Homer Dubs a pus cap la cap povești din istoriile oficiale, care spuneau că Liqian a fost fondată de soldații capturați într-un război între chinezi și huni în anul 36 î.Hr. și legenda armatei dispărute a lui Marcus Crassus, un general roman.
Un rezident , Cai Junnian, 38 de ani, cu ochi verzi, este acum poreclit de prieteni Cai Luoma, sau Cai Romanul, și a devenit o celebritate locală.
Marcus Licinius Crassus
Marcus Licinius Crassus a fost, alături de Iulius Caesar și Pompei cel Mare, unul dintre cei mai puternici trei oameni din lume și unul dintre cei mai bogați oameni din istorie.
Este faimos pentru că a învins revolta sclavilor condusă de Spartacus între anii 73 î.Hr. și 71 î.Hr., lucru pe care l-a făcut pe cheltuiala sa, odată ce a devenit clar că exista un pericol real pentru Roma.
A fost ales consul în anul 70 î.Hr. și a devenit patronul tânărului debutant Iulius Caesar, pe care l-a sprijinit în propriile ambiții politice.
Crassus a primit Siria ca provincie a sa, de unde și-a condus trupele în încercarea de a cuceri regatul lui Partha. Aici și-a întâlnit perechea.
Legiunile sale au fost înfrânte în bătălia de la Carrhae, în Turcia de astăzi, unde fiul său a fost decapitat.
Potrivit legendei, Crassus a fost, de asemenea, decapitat, iar aurul i-a fost turnat în gura deschisă, ca o ilustrare a lăcomiei sale.
Au apărut, de asemenea, morminte în apropiere de Yongchang, care oferă dovezi că romanii trăiau în vestul Chinei la acea vreme.
Arheologii au descoperit că unul dintre morminte era pentru cineva care avea în jur de 1,80 m înălțime – ceea ce i-a făcut pe unii să creadă că legionari romani au fost îngropați pe dealurile de acolo.
Cu toate acestea, alții subliniază faptul că zona făcea parte din populara rută comercială a Drumului Mătăsii și, prin urmare, este posibil ca mulți oameni de diferite naționalități, unii atât de departe în vest, până la Marea Mediterană, să fi fost îngropați acolo.
Cei din mediul academic au descris teoria lui Dubs ca fiind „interesantă și provocatoare”, dar au criticat-o pentru că trage prea multe concluzii pripite.
Yang Gongle, profesor la Universitatea Normală din Beijing, a declarat că nu au existat suficiente dovezi pentru a lega sătenii de vechii romani.
Potrivit cercetărilor lui Yang, comitatul Liqian a fost înființat în anul 104 î.Hr., cu o jumătate de secol mai devreme decât sosirea propusă a soldaților romani.
Și a remarcat că formațiunea cu solzi de pește nu are nimic de-a face cu faimoasa strategie „testudo” a legiunilor romane.
Palisada dublă din lemn, care ar fi putut arăta ca niște solzi de pește, a fost folosită pe scară largă în construcțiile din Asia Centrală și India în acea perioadă, a spus Yang.
Maurizio Bettini, un antropolog de la Universitatea din Siena, a fost, de asemenea, neimpresionat de teoria pe care a respins-o ca fiind „un basm”.
Acesta a declarat pentru ziarul italian La Repubblica: „Pentru ca aceasta să fie incontestabilă, ar trebui să se găsească obiecte precum bani romani sau arme tipice pentru legionarii romani.
‘Fără dovezi de acest fel, povestea legiunilor pierdute este doar o legendă’.
Povestea este, de asemenea, complicată de faptul că Imperiul Roman era la apogeu la acea vreme și dominase cea mai mare parte a lumii, în Europa, Africa și Europa de Vest.
Ca parte a strategiei lor, romanii au angajat, de asemenea, trupe acolo unde au cucerit și astfel multe legiuni romane au fost alcătuite nu din romani nativi, ci din oameni cuceriți din zona locală care au fost apoi instruiți
.