Tacticile de căutare ale șopârlelor din deșert: cât de polarizate sunt ele?

Modelele mișcărilor de căutare ale speciei de teiide Cnemidophorus tigris (Western whiptail) și a patru specii de iguanide, Gambelia wislizeni (șopârla leopard), Uta stansburiana (șopârla cu pete laterale), Phrynosoma platyrhinos (șopârla cu coarne din deșert) și Callisaurus draconoides (șopârla cu coadă de zebră), au fost investigate între 1978 și 1981. Ratele și frecvențele de mișcare în timpul căutării hranei, bazate pe mai mult de 44 000 de minute de observare a peste 500 de șopârle diferite, au fost analizate în ceea ce privește variația temporală la scară anuală, sezonieră și zilnică și au fost comparate cu așteptările din perspectiva dihotomică a modurilor de căutare a hranei. Noțiunea de polarizare a tacticilor de hrănire în rândul șopârlelor a fost parțial susținută. Dintre speciile de iguanide, doar Gambelia a prezentat rate ale mișcărilor de căutare a hranei care nu au fost întotdeauna semnificativ mai mici decât cele ale Cnemidophorus, un căutător activ. Cu toate acestea, analizele au evidențiat, de asemenea, variații temporale în tacticile de căutare ale speciilor de iguanide. Gambelia a prezentat o scădere sezonieră a mișcărilor de căutare a hranei în trei din patru ani. Phrynosoma, Callisaurus și Uta au prezentat scăderi sezoniere ale mișcărilor lor de căutare în unii ani, dar nu și în alții. Mișcările de căutare a hranei ale tuturor speciilor de iguanide au crescut la începutul sezonului 1978, ceea ce corespunde unei creșteri semnificative a precipitațiilor de la sfârșitul iernii/începutul primăverii din acel an. Uta a prezentat schimbări diurne în mișcările de căutare a hranei în majoritatea anilor. O astfel de variație diurnă a fost evidentă și la Callisaurus în unii ani. În ciuda diferențelor consistente dintre Cnemidophorus și majoritatea speciilor de iguanide, prezența variabilității temporale în mișcările de căutare a hranei ale șopârlelor iguanide indică o capacitate de schimbare a tacticii la aceste specii. Astfel, această variabilitate reflectă în mod mai realist un continuum de tactici de căutare a hranei decât strategii dihotomice.