De când există cursele de cai, întotdeauna a fost puternică ideea că femelele sunt inferioare cailor de sex feminin față de omologii lor masculi. Marea majoritate a curselor sunt împărțite pe sexe, compuse fie în întregime din mânji și iepe, fie din cai masculi.
Au existat excepții de la această regulă, bineînțeles. Winning Colors a furat Kentucky Derby, cel mai mare premiu al curselor de cai, în fața lui Forty Niner în 1988. Genuine Risk a câștigat, de asemenea, trandafirii în 1980, la fel ca și Regret în 1915.
Au mai fost și Miesque, care a cucerit Breeder’s Cup Mile peste masculi nu o dată, ci de două ori în anii 1980, și Safely Kept, care l-a învins pe Dayjur cu un cap în Breeder’s Cup Sprint din 1990 (deși s-ar putea spune că năzdrăvăniile lui Dayjur în întindere l-au costat cursa).
În ciuda acestei liste prestigioase, victoriile iepelor asupra masculilor au fost puține și rare. Cu toate acestea, în ultimii ani, potârnichile și iepele par să își lase amprenta într-un mod major în cele mai mari curse din lume.
Întrebarea care se pune este dacă caii de sex feminin au fost tot timpul atât de egali cu omologii lor masculi, iar proprietarii și antrenorii lor au fost prea timizi să le alerge în cele mai mari curse, sau dacă, dintr-un anumit motiv, potârnichile și iepele abia acum încep să treacă la nivelul următor.
Din 2007 încoace, America de Nord a văzut Breeder’s Cup Classic, Preakness Stakes, Belmont Stakes, Breeder’s Cup Mile, Woodward Stakes, Queen’s Plate și Haskell Invitational (printre altele) câștigate de cai femele, precum și faptul că o iapă a terminat pe locul doi în Kentucky Derby, iar acestea sunt toate curse de gradul unu. Din 2002, trei cai de sex feminin au fost încoronați Calul Anului, inclusiv în ultimii doi ani.
Desigur, primul nume care ne vine în minte este Zenyatta, super-perechea care a pierdut o singură dată în întreaga sa carieră de 20 de curse, și asta la un singur cap. Ea a devenit prima mânză sau iapă care a câștigat Breeder’s Cup Classic când a dominat în 2009, după ce a învins fiecare iapă aruncată în calea ei.
A câștigat peste 7 milioane de dolari, ceea ce o face să fie cel mai de succes cal de curse feminin din istoria Americii de Nord, în funcție de câștiguri. Ea a câștigat titlul de Calul Anului anul trecut, după ce a fost aproape să câștige Breeder’s Cup Classic pentru al doilea an consecutiv.
De asemenea, pe listă se află și Rachel Alexandra, care a câștigat bijuteria de mijloc a Triplei Coroane nord-americane, Preakness Stakes, în 2009. Cu toate acestea, nu numai că i-a învins pe masculi în Preakness, dar le-a arătat din nou cine este șeful în Haskell Invitational și Woodward Stakes.
Rachel Alexandra a fost desemnată Calul Anului în 2009 într-o luptă cu Zenyatta, deși cele două nu s-au întâlnit niciodată pe pistă, spre disperarea fanilor curselor din întreaga lume.
Este păcat să o menționăm abia acum pe Goldikova, de rasă irlandeză, care ar fi probabil cunoscută pe scară largă ca fiind cea mai bună iapă de curse din ultimii ani dacă nu ar fi fost cele două menționate mai sus. Goldikova se află în prezent într-o serie de trei victorii consecutive fără precedent în Breeder’s Cup Mile.
Nu numai că este o statistică uimitoare în sine, dar într-o lume în care caii de curse sunt de obicei retrași la vârsta de trei sau patru ani, această iapă își propune să câștige cursa pentru a patra oară în noiembrie.
În Europa, continentul ei natal, Goldikova a învins în mod repetat cai de ambele sexe în cele mai prestigioase curse de mile, iar astăzi a obținut uimitoarea sa 14-a cursă de Grupă sau de Grad 1 în Prix Rothschild de la Deauville, în Franța.
Alte iepe care au făcut istorie în ultimii ani includ Rags to Riches, care l-a învins pe Curlin în 2007 la Belmont Stakes, devenind prima mânză care a făcut acest lucru într-un secol. Inglorious, crescută în Ontario, a câștigat anul acesta Queen’s Plate, cea mai importantă cursă din Canada. Există sprinterul australian neînvins Black Caviar, care nu a fost cu nimic mai prejos de perfecțiune în cariera sa și a fost evaluat ca fiind unul dintre cei mai buni cai din lume.
Câteva potârnichi nu s-au confruntat încă cu masculi, dar totuși au făcut din acest an un an interesant pentru pasionații de curse. Havre de Grace a fost proclamată drept un potențial candidat la titlul de Calul Anului de către antrenorul Larry Jones, după ce a dominat majoritatea curselor sale din acest sezon. În cursele pe care le-a pierdut, a căzut la mică distanță de Blind Luck, iar cele două au format o rivalitate foarte amuzantă.
Deși am făcut tot ce am putut, această listă este probabil departe de a fi completă. În cele din urmă, se pare că mânjii și iepele încep să arate că sunt, într-adevăr, aproape, dacă nu chiar egale cu caii de curse masculi. Tot mai multe dintre ele sunt înscrise împotriva masculilor, în cele mai mari curse, și tot mai multe dintre ele își lasă amprenta.
Poate că ideea că potârnichile și iepele sunt inferioare va fi în curând pusă deoparte, pentru totdeauna.
.