Un studiu longitudinal este o metodă de cercetare observațională în care se colectează date pentru aceiași subiecți în mod repetat de-a lungul unei perioade de timp. Proiectele de cercetare longitudinală se pot întinde pe ani sau chiar decenii.
Într-un studiu longitudinal de cohortă, aceiași indivizi sunt observați de-a lungul perioadei de studiu. Studiile de cohortă sunt frecvente în medicină, psihologie și sociologie, unde permit cercetătorilor să studieze schimbările în timp.
Iată câteva exemple de studii longitudinale:
Studiul Framingham Heart Study, care a început în 1948 cu 5.209 subiecți adulți din Framingham, Massachusetts, este sursa unei mari părți din cunoștințele actuale despre bolile de inimă. Studiul a dat cea mai mare parte din ceea ce se știe despre efectele dietei, exercițiilor fizice și medicamentelor comune, cum ar fi aspirina, asupra bolilor de inimă. Studiul Framington Heart Study urmărește acum a treia generație de participanți.
În 1971, Biroul britanic pentru recensăminte și anchete ale populației a început să urmărească un eșantion de 1% din populația britanică. Studiul a corelat diverse rezultate, cum ar fi mortalitatea și incidența cancerului, cu variabile cum ar fi statutul de angajare și locuința.
Studiul Terman al celor înzestrați, cunoscut anterior sub numele de Genetic Studies of Genius, este cel mai vechi și mai longeviv studiu longitudinal din lume. Lewis Terman a început studiul în 1921, la Universitatea Stanford, pentru a observa dezvoltarea și caracteristicile copiilor supradotați de-a lungul vieții. Scopul său inițial a fost acela de a infirma credința predominantă la acea vreme, conform căreia copiii supradotați erau delicați din punct de vedere fizic și înclinați să fie inepți din punct de vedere social. Constatările inițiale ale lui Terman au fost că, în afară de inteligență și de tendința de a fi miopi, copiii supradotați nu erau semnificativ diferiți de colegii lor mai puțin supradotați.
Studiul longitudinal canadian asupra îmbătrânirii (CLSA) a fost conceput pentru a urmări aproximativ 50.000 de bărbați și femei cu vârste cuprinse între 45 și 85 de ani timp de cel puțin 20 de ani. Cercetătorii CLSA adună informații despre factorii biologici, medicali, psihologici, sociali, stilul de viață și economici. Scopul este de a obține cunoștințe despre efectul acestor factori, atât separat, cât și în combinație, asupra apariției bolilor și dizabilităților pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.
.